Упрямая красотка

– Я не могу представить, что все это правда… – Она перечитала переведенный на английский язык документ. – Предположим, моя мать была замужем за принцем и он мой отец. Почему она рожала меня в США?

– Ты родилась в Вернонии.

– В моем свидетельстве о рождении сказано, что я родилась в США. У меня есть копия. – Изабель поджала губы. – Один из документов – фальшивка. Я подозреваю, именно твое свидетельство фальшивое.

– Думай что хочешь, но фальшивое именно твое свидетельство о рождении, – сказал Нико. – После начавшихся в Вернонии политических беспорядков твои родители наверняка сделали для тебя другое свидетельство о рождении, исключив из него информацию о Вернонии и отцовстве принца Александра.

– Ты говоришь так, словно в это веришь.

– Да, я убежден, что ты принцесса Изабель Пуссар Звонимир Кресимир.

Она теребила нос:

– Я похожа на принцессу?

– Ты похожа на автомеханика, но это ничего не меняет. Ты принцесса Вернонии и моя жена.

Изабель уставилась на свидетельство о браке:

– Тогда как я здесь оказалась?

– Это хотелось бы узнать нам всем, – признался Нико. – Подданные моего отца пытаются это выяснить. Жители Вернонии полагают, что ты погибла вместе с родителями, взорвавшись в автомобиле, через месяц после нашей свадьбы.

Изабель слегка наморщила переносицу.

«Хорошо, – подумал Нико, – она начинает задумываться над тем, что услышала».

– Слушай, я понимаю, что ты не простой человек, иначе не было бы у тебя лимузина, юриста-помощника, документов и полицейского эскорта. Допустим, тебе известно имя моей матери, но ты все равно ошибся. Евангелина Пуссар никогда не была в Европе. Она не была замужем. И она умерла от осложнений при родах, а не от рук террористов.

– Как насчет ларца? – спросил Нико.

– Не знаю. Может, ларцы похожие. Твой ларец и ее ларец… – Изабель сунула бумаги ему в руки. – У меня нет времени этим заниматься. Я должна работать.

Высоко подняв голову, словно английская королева, а не непритязательный автомеханик, Изабель отвернулась от Нико и пошагала к мастерской.

Нико сжал пальцами документы. Он старался вспомнить, кто, кроме его отца, так бесцеремонно от него отмахивался.

– Изабель!

Она не оглянулась.

«До чего невыносимая женщина! Прыгнуть бы в лимузин и уехать, словно никогда не встречался с Изабель Пуссар. Но нельзя».

– Подожди!

Она ускорила шаг. Большинство знакомых женщин бегали за Нико, а не уходили прочь. Но у него сложилось впечатление, что Изабель не похожа на известных ему женщин.

– Пожалуйста, – прибавил он.

Она остановилась, но не повернулась.

Он стиснул зубы:

– Прежде чем уйдешь, пожалуйста, посмотри фотографию.

Изабель оглянулась через плечо:

– Какую фотографию?

Он достал снимок из мешочка:

– Свадебную фотографию.

Изабель не сдвинулась с места:

– Слушай, мне пора работать. Мой босс за мной следит. Не могу я позволить, чтобы мне урезали зарплату из-за твоих шуток.

– Это не шутка. – Нико оглядел старый гараж, которому требовалась новая крыша и покраска. – Я дам тебе сто долларов за пять минут разговора со мной.

Она выпрямилась:

– Правда?

Он вынул из бумажника стодолларовый банкнот и протянул ей:

– Правда.

Она поспешно подошла к нему, не сводя взгляда с банкнота:

– Ты псих, но за такие деньги я поговорю с тобой семь минут. – Изабель схватила у него из руки деньги и засунула их в карман комбинезона. – Показывай фото.

Нико вручил ей фотографию, наизусть зная запечатленных на ней людей:

– Ты та девочка в белом платье и тиаре на голове. Тебя держит твоя мать. Твой отец стоит справа от тебя. Рядом с ним – твои бабушка и дедушка по отцу.

Изабель держала фото обеими руками, на ее лице было равнодушное выражение.

– Это похоже скорее на крестины, чем на свадьбу.

– Это традиционная фотография королевской свадьбы детей. Жених и невеста находятся в центре, их родственники – по обеим сторонам от них.

Изабель прищурилась:

– Ты – тот малыш в костюме со светло-голубой лентой поперек груди?

– Да.

Она подняла на него глаза: