Прекрасное и безобразное

Девушку бросили на дно окопа и накрыли плащ-палаткой.

– Пусть полежит. До вечера вряд ли очухается.

Как только военные ушли, Оля выбралась из окопа и, закутавшись в плащ-палатку, побрела вдоль берега. Несмотря на тёплое солнце, её бил озноб. Нет, помощи здесь не найти. Изнасилуют или пристрелят. А скорее всего, и то и другое. Надеяться надо только на себя, на свои силы. А их почти не осталось. Скорей бы добраться до острова. Там же Алексей.

Оля смутно помнила, как добралась до острова. Когда течением её прибило к берегу, она от усталости едва держалась на ногах. Глаза слипались – хоть спички вставляй. Но спать нельзя. Нужно двигаться. Как только она заснёт или просто замрёт, возникнут вечники, словно из небытия, и свяжут её, как это случилось ночью. Чуть передохнув, девушка отправилась на поиски возлюбленного. Палатка стояла на прежнем месте, но Алёши нигде не было видно. Неужели не избежать новой встречи с вечниками? Устало присев на нагретый солнцем камень, Оля застыла в неподвижности. Вскоре она услышала стоны и плач проявились и сами вечники. Они плотной толпой сидели на песке и безутешно рыдали.

– Несчастные мы, несчастные, – заливаясь горючими слезами, причитала Капа. – И за что нам горе горемычное? Великий Квазус! Зачем нам дал вкусить радость земной жизни? Теперь в вечности нам скверно и горько.

Капа поднесла к глазам грязную тряпку, чтобы вытереть слёзы, да так и застыла, уставившись на Олю:

– Ой, я, кажись, снова материализовалась.

У вечников горе мгновенно сменилось на радость. Они завизжали от восторга, запрыгали от счастья и во всю глотку закричали:

– Ура! Слава Квазусу! Он внял нашим мольбам! Он нас спас!

Кащик, радостно носясь по берегу, едва не врезался в Олю и обалдело уставился на неё:

– Здрасьте. Вот так встреча. Сдаётся мне, что великий Квазус тут ни при чём.

Возбуждённые вечники окружили девушку.

– Не приближайтесь ко мне, – предупредила Оля, – а то я шевельнусь, и вы снова исчезните.

Вечники панически отступили. Теперь они точно не опасны. Не опасны, пока она свободна.

– Хорошо, хорошо, мы исполним все твои желания, – залепетала Капа, – ты только замри и не двигайся.

– А где Алёша?

Капа злорадно обратилась к Кащику:

– Ты заварил – ты и расхлёбывай.

Тот смущённо потупил взор:

– Его не вернёшь.

– Что вы с ним сделали? – взвизгнула Оля.

– Да не ели мы его, – правильно понял вопрос Кащик. – Даже не попробовали.

– Почему тогда не вернёшь?

– Потому что невидимки никогда не возвращаются. Только зря старались. Как только твой Алёша превратился в невидимку, мы снова оказались в вечности.

– Никому нельзя верить, – поддакнула Капа. – Хорошо, хоть ты вернулась. А то мы совсем потеряли надежду.

– Я вернулась за Алёшей.

– А мы? – жалобно спросил Кащик. – Неужели мы снова исчезнем?

Оля растерялась. Она ожидала угроз, обид, а тут какой-то остров невезения.

– Я постараюсь помочь. Сделаю, что смогу, – вздохнула девушка, – но прежде надо найти Алёшу. С ним что-то случилось. Он не способен ни на ложь, ни на обман.

– Ты хочешь стать невидимкой? – растерянно спросил Кащик и тут же принялся отговаривать:

– Не советую: невидимки не возвращаются. Ещё никто из невидимок не вернулся.

Девушка упрямо тряхнула головой, и вечники на глазах превратились в прозрачных существ, похожих на приведения.

– Только не шевелись! – взмолился Кащик. – Малейшим жестом ты загоняешь нас в небытие. Дай нам хотя бы день надышаться живым воздухом. А я обещаю, что превращу тебя в невидимку. Дай бог, найдёшь своего суженого.

Он немного выждал, давая Оле время подумать:

– Ну что, замётано?

Та едва заметно кивнула, а вечники радостно завизжали. Они веселились весь день и всю ночь. На рассвете Кащик подошёл к девушке с ведром, до краёв наполненным дерьмом:

– Ну что, приступим?

– Что я должна делать?

– Вымазаться с головы до ног этой жидкой субстанцией.

– Зачем?

Голос почему-то предательски дрогнул.

– Чтобы пройти стражу, охраняющую вход в логово невидимок.

– Что за глупая шутка?

– Чтобы до неё дойти, я угробил не одну сотню лет, – вздохнул Кащик, помешивая жижу в ведре.

– Тогда почему вы сами не стали невидимкой?

– Не желаю пачкаться. Я вечник скромный. Да и искать мне некого. Круглый сирота.

Кащик, наслаждаясь произведённым эффектом, взял паузу, как опытный актёр, и с надеждой спросил:

– Может, передумала?

Оля зажмурилась и крепко зажала пальцами нос:

– Скорее исполните это гнусное дело.