Прекрасное и безобразное

– Целуйтесь! Целуйтесь! Тогда нам и связывать вас не понадобиться.

Алеша и Ольга от смущения ещё теснее прижались друг к другу. Народ столпился вокруг, подбадривая влюблённых весёлыми криками.

– Прячьтесь в палатку, – посоветовал Кащик, – в ней вам никто не помешает, а здесь советами замучают.

– Но тогда вы исчезнете, – неуверенно пробормотала Оля, а мы этого не хотим.

– За нас не волнуйтесь. Теперь у нас есть философский камень.

Влюблённые даже не стали расспрашивать про загадочный философский камень, а юркнули в палатку, где поспешно оделись и присоединились к празднеству. На берегу горел большой костёр, и бывшие клерки бросали в огонь костюмы, которые превращали их в невидимок. Вокруг костра устроили хоровод и пляски. В волю напрыгавшись, Оля обратилась к Кащику:

– Хочу видеть философский камень.

Кащик повёл влюблённых в укромный острова и оставил вдвоём.

– О чём ты думаешь? – спросила Оля.

– О Квазусе.

– А разве…?

– Нет, я понятию не имею, как оказался на его месте. Боюсь, он нам ещё насолит.

– А ты его видел?

– Да, думаю, это дьявол во плоти.

– А он страшный?

– Эстетического наслаждения его вид точно не вызывает.

Оле представился ужасный монстр.

– Похоже, вечники в сравнении с ним просто ангелы?

Алексей молча кивнул. Неожиданно над водой на фоне тающего тумана возникли расплывчатые контуры какого-то огромного чудища. Прямо на глазах оно обрастало плотью.

– Вот кому поклонялись вечники! – воскликнул Алексей. – Но почему он стал видим только сейчас?