Прекрасное и безобразное

Кащик с головы до пят вымазал девушку и на прощание напутствовал:

– Ну, ни пуха.

НЕВИДИМКИ

Ответить она не решилась. К тому же ей показалось, что её кто-то обнюхивает, словно пёс. Догадка подтвердилась, когда некто сухим и занудливым голосом вынес вердикт:

– Своя: аристократических запахов не обнаружено.

С чувством глубокого отвращения Оля открыла глаза и увидела ничем не примечательного человека в сером стандартном костюме.

– Это вы меня обнюхивали?

– Да, – бесцветным тоном ответил человек и указал на реку. – Можете обмыться.

С радостью. Только непонятно, зачем было вымазываться в дерьмо? Чтобы этот клерк, как его окрестила Оля, её обнюхал? Неужели приятно? А уставился так, будто никогда голую женщину не видел.

– Может, отвернётесь?

– Не беспокойтесь, мне всё равно.

Евнух, что ли? Оля небрежно пожала плечами и с удовольствием искупалась в реке, тщательно смыв нечистоты. Обсохнув в лучах утреннего солнца, она примерила наряд, который предложил ей «евнух». Такой же стандартный костюм, как и у этого чиновника. К тому же явно не её размера. Но не ходить же голой. Облачившись, с удивлением обнаружила, что одежда пришлась в пору. Тютелька в тютельку. Подошли даже мужские туфли сорок второго размера, хотя у неё был тридцать шестой. Теперь можно начать поиск Алёши, и Оля игриво обратилась к клерку:

– Всю жизнь мечтала встретиться с невидимками. Вы не подскажите, где их можно найти?

– Он перед вами, – учтиво ответил клерк, указывая на свою персону.

– Какой же вы невидимка, если я вас прекрасно вижу?

– Скоро поймёте. А сейчас следуйте за мной.

Они шли по длинному тусклому коридору с множеством дверей. Мимо них сновали клерки, ничем неотличимые от её спутника. Все в одинаковых серых костюмах, с вежливой едва заметной улыбочкой и безобразной короткой и однообразной стрижкой. Даже лица ничем не отличались.

– Почему все такие неразличимые? – спросила Оля у своего вожатого.

– Потому что они невидимки.

– И Алёша такой? – вырвалось у неё непроизвольно.

– Абсолютно.

Как же его найти? Ноги сами собой подкосились, и девушка, чтобы не упасть, прислонилась к серой стене. Вот почему их зовут невидимками. Здесь все люди абсолютно одинаковы. Стандарт. Невозможно отличить одного от другого. Как игрушки, сходящие с конвейера. Неужели и Алёша такой? Из полуобморочного состояния Олю вывел хамский окрик клерка:

– Кто вам разрешил останавливаться?

– Послушайте, почему вы мне грубите? Неужели не видите, что перед вами женщина?

– Нет, не вижу, – с наглой ухмылкой ответил клерк.

От страшного предчувствия у Оли задрожали руки. Она посмотрела на них и обомлела. Что это? Чьи это руки? Что за корявые обрубки? Она увидела зеркало, стремительно подбежала к нему и остановилась, как вкопанная: на неё смотрел клерк.

Как ни странно, Оля испугалась не за себя. Боже! Алёша не сможет её узнать! Одна осталась одна. Одна против армии невидимок. Даже он, Алёша, на их стороне. Он же тоже невидимка. Он не узнает её и не сможет ничем помочь, успокоить, всё объяснить, разложить по полочкам, не сможет даже посмотреть теплым любящим взглядом. Оля вспомнила его голубые глаза и встрепенулась, как птичка, рванувшаяся на свободу. Она найдёт Алёшу! Она узнает его по глазам. Его взгляд невозможно ни забыть, ни перепутать. Как это ей сразу не пришло в голову? Девушка подошла к клерку, который её сопровождал, и попыталась заглянуть в его глаза. Взгляд клерка неуловимо ускользал, глаза бегали в зрачках, словно белки колесе. Невозможно было определить даже их цвет. Она что-то спросила, но и отвечая клерк умудрялся не смотреть на неё.

– Вы что, не видите меня?

– Конечно, нет. Вы же невидимка.

– Тогда до свидания, – улыбнулась Оля и решительно двинулась в обратную сторону.

– Стойте! – воскликнул клерк. – Я должен отвести вас в секретариат.

– Зачем? – не останавливаясь, спросила Оля.

– Вам нужно присвоить номер.

– А смысл? – вопросом на вопрос ответила девушка, сворачивая в боковой коридор. Клерк бросился за ней, но она уже затерялась в толпе таких же клерков.

Оля долго и бессмысленно блуждала по коридорам, пока не нашла укромную нишу. В полном изнеможении она присела на корточки. Что же делать? Ох, как не хватает Алёши. Он бы сообразил, почему я превратилась в клерка. Он бы во всём разобрался и нашёл выход. А может, выхода нет вообще? Может, ей суждено навсегда остаться клерком? Девушка принялась припоминать момент, когда она превратилась в клерка. Вначале её обнюхал клерк, велел вымыться в реке и одеть мужской костюм явно не её размера. Но почему-то костюм пришёлся ей впору. Одежда! Всё дело в ней. И тут её озарило.

Оля ещё до конца не осознала, что нужно делать, а руки уже сами яростно расстёгивали пуговицы, скидывали пиджак, срывали галстук. Быстрее! Она посмотрела на своё стройное молодое тело в зеркало и победоносно улыбнулась. Как хорошо быть самим собой! Особенно, если ты женщина. Есть на что посмотреть. Теперь Алёша точно её узнает.

Девушка смело двинулась по коридору. Клерки, увидев её, застыли, как вкопанные, с открытыми ртами и застывшими глазами. Оля обошла их, словно статуи, и решительно толкнула первую дверь. Сидевший за столом клерк изумлённо посмотрел на неё:

– Почему не по форме?

– Разве? – кокетливо дёрнула девушка плечиком. – Откуда это вам известно.

– Ах, да, – равнодушно согласился клерк, отвёл пустые глаза и уткнулся в лежащие на столе бумаги.

Повернувшись к выходу, Оля всем телом ощутила, как тот исподволь лапает её своим похотливым взглядом. Нет, это не Алёша. Она принялась обследовать все кабинеты подряд, врываясь в них без стука. Везде всё повторялось с пугающей точностью…

Казалось, кабинетам нет конца. А может, она ходит по кругу? Везде одинаковые клерки, одинаковая мебель и даже одинаковый вид из окон. А клерки просто издеваются над ней. Не может же коридор быть бесконечным? А если здесь много этажей. Жизни не хватит их обойти. Да и непонятно, как перейти с этажа на этаж. Она просто не выдержит. Чего только стоят эти сальные взгляды. Они буквально покрыли её слоем гнусностей. С вечниками тысячу раз легче. Зато сразу понятно, что Алёшу она пока не встретила. Алёша не такой. Но где же он?

Совершенная обессиленная и сбитая с толку бесчисленными кабинетами, девушка остановилась перед очередной дверью. На ней висела табличка с надписью «КВАЗУС». Знакомое слово. Где-то она его слышала. Ах, да, вспомнила. Это бог вечников. Или сатана? Кто не поклоняется богу, тот поклоняется сатане.

Оля решительно открыла дверь. Кто-то едва был виден за огромным столом. Подойдя ближе, девушка не без удивления обнаружила за столом обычного клерка. Неужели такое ничтожество всеми командует? Да что там командует. Бог! Вдруг клерк вскочил:

– Оля!

Она увидела его сияющие глаза.

– Алёша!

Ненавистный костюм клерка полетел на пол. Оля сорвала его с мгновение ока, и перед ней предстал её возлюбленный.

ДУМАЙТЕ ОБО МНЕ ХОРОШО

Когда Оля открыла глаза, вокруг всё изменилось: бесконечные коридоры исчезли, а на востоке всходило красное солнышко и растворяло утренний туман. Из него, как призраки, выходили вечники и бывшие невидимки. Пример Оли оказался заразительным, и теперь отличить клерков друг от друга не составляло труда. Кого тут только не было! Седовласые старики и безусые юноши, почтенные леди и розовощекие девушки, мужчины в расцвете лет и женщины бальзаковского возраста. Они прикрылись тряпками со свалки, которая была неподалёку. Публика была разная разнообразная, но никто не возмущался, никто никого не стыдил и даже застенчиво не закрывал глаза. Люди радовались, что обрели себя. Изменились и вечники. Их волосы ещё не просохли от речной воды, но уже были похожи на нормальных людей. Как всегда, распоряжался помолодевший Кащик. Он приветливо рассмеялся: