Рассказы в стиле Дзен – 2. Останови войну в себе

Старик понял, что Гарет слукавил, и понял, для чего он это сделал. Чтобы теперь побольше выведать у него про эту встречу. Но такое положение дел старика, видимо, устраивало, и он сказал:

– Да, это тот самый мистер Мэдингтон, перед которым мистер Скотт остался в карточном долгу.

– Ах, тот самый… – Гарет вновь изобразил своё неведение.

– Да, – сказал старик. – И, как ты понимаешь, теперь далеко не факт, что мистер Скотт доберётся до Антсверка.

– Да-а-а… – вдумчиво сказал Гарет, – может и не случится… – и потом добавил: – С опасными же людьми ты общаешься, старик.

– Ну, опасны они больше друг для друга. А для безоружного старика они опасности представляют немного.

– Зря ты так наивно полагаешь.

– И вовсе не зря, – словно обидевшись, сказал старик. – Когда вокруг все вооружены до зубов, наивно как раз полагать, что тебя обезопасит оружие. Оно лишь спровоцирует другого выстрелить в тебя. И в этом смысле отсутствие оружия делает твою жизнь более безопасной. Уж поверь мне, старику. В этом мире у любого старика дожить до глубокой старости шансов больше, чем у любого молодого состариться.

Впервые за всю беседу Гарет успокоился, и старик ему действительно показался неопасным.

– Так я схожу за мулами? – спросил старик.

– Вместе сходим, – ответил Гарет, сделав характерный жест дулом ружья.

3

Привязав животных рядом с Бэтти, мужчины сели напротив. Закурив, Гарет спросил:

– И сколько тебе лет?

– Семьдесят три, – ответил старик. – Планирую прожить по меньшей мере до девяноста.

– Ну-ну… – иронично произнёс Гарет.

– В твоей усмешке слышится лишь твоя собственная неуверенность, что в нашем мире до таких лет дожить возможно. И в таком страхе ты будешь жить всегда, пока не избавишься от привязанности к этому ружью как к жизнеобеспечивающему явлению.

– Так что же ты мне предлагаешь? Выбросить ружьё и отправиться бродить по свету с двумя ослами?

– Да. Однажды я именно так и поступил. Чем меньше у тебя будет привязанности к материальному, тем больше у тебя будет шансов дожить до глубокой старости. Ведь именно обладание материальными ценностями делает тебя мишенью для таких же материалистов.

– Звучит сомнительно. Учитывая тот факт, что до сегодняшнего дня именно это ружьё обеспечивало мне и пропитание, и выживание.

– Тебе решать, – сказал старик и начал укладываться.

– Ну ты только не наглей, старик, – возмутился Гарет, – не рассчитывай, что я буду оберегать твой безмятежный сон всю ночь!

– Не беспокойся, – ответил старик, укрываясь накидкой, – если что-то случится, можешь без зазрения совести спасать свою шкуру.

«Вот ведь дьявол! – подумал Гарет. – Не за твою кротость, но за твой острый язык тебя точно когда-нибудь подстрелят», – и улёгся поудобнее, чтобы продолжить свои звёздные фантазии.

4

Гарет очнулся от дремоты при треске веток терновника и направил ружьё в темноту.

– Ещё один шаг, – крикнул он, – и ты труп!

– Пожалуйста, не стреляйте! – раздался женский голос.

– Выходи с поднятыми руками!

Из зарослей, сгорбившись от страха и с трясущимися руками, вышла женщина.

– Пожалуйста, не стреляйте! – повторила она. – Я здесь одна.

Врё-ё-ёшь! – протяжно сказал Гарет. И вновь обратился в темноту: – Считаю до трёх! Выходи, или на счёт три я стреляю твоей подруге в лоб!

– Раз! – начал счёт Гарет.

– Пожалуйста, не надо! – слёзно взмолилась женщина.

– Два!

– Итан, беги! – крикнула женщина.

– Три!

И в этот момент из темноты с криком: – Не-е-ет! Ма-а-ама! – выбежал мальчик и упал в ноги женщины.

– Пожалуйста, не стреляйте! – крикнул он, а мать инстинктивно укрыла ребёнка своим телом.

– Вот же дьявол! – крикнул Гарет и сплюнул в сторону.

– Ковбой, – сказал старик, – ты же не будешь стрелять в беззащитных женщину и ребёнка?

– Ещё не решил, – сказал Гарет, не опуская ружья. – Слишком много гостей за одну ночь…

– Мы уйдём! – взмолилась женщина. – Мы больше вас не побеспокоим!

– Куда ты пойдёшь?! – сказал Гарет. – Предупредить своих дружков?!

– Нет никаких дружков! – сказала женщина. – Мы заблудились. Мы идём в Антсверк. Мы только вдвоём.

– Мгновение назад, – сказал Гарет, – ты клялась, что ты одна!

– Разве ты не видишь, – сказал старик, – что эта напуганная женщина просто хотела защитить сына?

Гарет гневно посмотрел на старика. Потом снова перевёл взгляд на женщину и сказал:

– Какого чёрта вы здесь шляетесь ночью?

– Я же сказала, мы шли в Антсверк. Шли в стороне от дороги. Заблудились. Мы не ожидали наткнуться на вас. Вы не развели огня. Если бы вы развели огонь, мы бы, конечно, обошли вас стороной.