Илимская Атлантида. Собрание сочинений

Она смилостивилась, улыбнулась и неожиданно произнесла долгожданные слова:

– Давай знакомиться, юноша.

– Я о тебе все знаю, Маша. А я – Леша, то есть Алексей, учусь по той же специальности, что и ты, только курсом старше.

– Вот и хорошо, для начала. Я могу тебя попросить, Леша?

– Конечно, – обрадовался юноша.

– Не встречай меня на переменах возле аудитории. Я чувствую себя неловко, мне неудобно перед девчонками.

– Хорошо, Маша, – уныло согласился новый знакомый.

Каждую субботу в клубе проходили танцы. Леша всегда играл в духовом оркестре, потому не танцевал никогда. Но однажды на танцы пришла Маша, и он увидел, как ее на каждый танец приглашает молодой парень из параллельной группы. Леша, недолго думая, поставил свой бас – огромную трубу и, несмотря на угрозы и просьбы руководителя оркестра, спустился в зал. В тот день он впервые танцевал с Машей.

К счастью, играли вальс, его он танцевать умел, но очень разволновался от близости любимой девушки. Щеки его пылали, делая лицо простым, некрасивым, нос тоже покраснел. Сердце разрывало грудную клетку, казалось, что все ребята слышат, как оно грохочет. Чем сильнее билось Алешино сердце, тем отчаяннее он сжимал Машину руку.

– Ты делаешь мне больно.

– Прости, я просто давно не танцевал, а ты такая красивая, вот и волнуюсь. – Взглянув на Машу, Алексей замолчал, чтобы не наговорить лишних глупостей.

– Спасибо, ты тоже ничего. Но уж если пригласил, так давай танцевать.

Леша впервые видел ее глаза так близко, она не отводила свой взгляд, а их ноги как будто сами по себе выполняли положенные танцевальные шаги. Казалось, эти двое не танцевали, парили над землей.

Они не разговаривали, но между ними шел внутренний диалог, возникло чувственное напряжение, передающееся через соприкасающиеся ладони. Здесь, сейчас Алексей прощался с прошлой своей жизнью. Здесь, сейчас рождалась его новая, счастливая жизнь.

Закончилась музыка, остановились и они, Машины подружки аплодировали за лучший танец вечера. После этого вечера Маша позволила Алексею проводить ее до дома. Он готов был это делать каждый день, но девушка разрешала лишь тогда, когда она задерживалась на занятиях и становилось темно. Он всегда радовался совместным вечерам, много рассказывал: о прочитанных книгах, об услышанных историях, читал стихи. В морозы он дыханием отогревал ее руки. Однажды, после праздничного вечера, провожая ее, он попросил остановиться и выслушать его. Но ничего не смог сказать, кроме вечных слов:

– Маша, я люблю тебя.

Он ожидал от нее ответа, она улыбнулась, поцеловала его в щеку и побежала домой…

Ранней весной она привела его на тот берег, где лежало бревно-диванчик.

– Выслушай меня, Леша. Вот, напротив этого места, почти два года назад, я тонула. Меня спас мальчишка, с которым у нас была крепкая дружба. Вернее, он мне нравился, мы никогда не говорили о наших чувствах, но всегда были вместе. Волной от парохода перевернуло нашу лодочку, на которой мы катались в тот вечер, и я сразу пошла ко дну. Он нырял, схватил меня за волосы и дотащил до лодки, а у самого не хватило сил, и он утонул. Для меня это было трагедией. Я не могу его забыть.

– Ты его любила?

– Я не могу так сказать, поверь мне, я не знаю, что такое любовь. У меня чувство вины перед этим мальчиком, он погиб, а я живу.

– Маша, что же ты хотела, погибнуть вместе с ним?

– Нет, конечно. Но, чувство вины не проходит, я чувствую себя очень виноватой, когда думаю об этом, тысяча «если» приходит на ум. Хожу по улицам, улыбаюсь, иногда пою, танцую, а его нет. Я до сих пор не могу его маме в глаза смотреть.

Леша понял, что сейчас его сожаления и советы неуместны. Они долго, молча, смотрели на реку.

Потом он утешал ее, поглаживая плечи и ее пальцы.

* * *

Именно с того вечера место на берегу реки, где лежало бревно-диван, стало «их» местом. И сегодняшний разговор, походивший на семейный, еще больше сроднил влюбленных. Сроднил до такой степени, что Алексей был уверен, что Маша вот-вот вернется, ведь она убежала, не дослушав, ничего не ответив.

Пароходики-трамвайчики проходили мимо. Волны после них, теряя в силе, плавно обнимали берег и возвращались назад, в речное пространство. Леша отрешенно взирал на мир, как будто ожидая решения своей судьбы.

Потом он стал рассматривать рыбаков, заметил, что солнце перекатилось на другую половину небосклона. Большая тень от моста падала на воду. Подумал, что в середине лета солнце будет высоко, и день будет длинным, а вечер долгим, и тени от моста не будет. И хотя начало мая радует по-летнему теплыми днями, но все равно они нередко прохладны и дождливы. Лету нужно время, чтобы разгореться, укорениться, озарить землю своими дарами. Леша вздрогнул, почувствовав знакомый запах духов, ее духов. Мягкие прохладные ладони закрыли его глаза.

– Маша, – блаженно прошептал Алексей.

Он повернулся к любимой, обнял и прижался губами к ее губам.

– Как замечательно, что ты вернулась.

– Вернулась, потому, что была не права. Не выслушала, не расспросила. Я поняла, что нам надо вместе с тобой все обдумать. Ты – моя жизнь, ты – мой любимый. Я сейчас тебе клянусь, что буду ждать тебя после училища. И поеду с тобой по твоему распределение на любой океан.

Алексей бережно накрыл ее рот своей ладонью.

– Не надо жертв, родная, я уже все решил. Какое мне дело до того, что надо мной будут смеяться друзья. Какое мне дело, что кто-то рассердится в морском училище. Главное в моей жизни – это ты. И мы всегда будем вместе.

В этот момент загудел речной трамвайчик, как будто приветствовал правильность их решения. И счастливо всплеснула река. И перышко голубя слетело из поднебесья на скамейку-диванчик…

Платная медицина, или Камни в почках

Иван Петрович долгие годы работал начальником управления механизации. Начало его трудовой деятельности затерялось еще в той жизни, когда на одной шестой части суши планеты существовала наша великая империя, и управляла ею партия коммунистов. Точнее, управляла от имени этой партии группа людей. Почти как сейчас, только коммунистов от управления давно убрали, у власти другая партия, но порядки прежние. Лозунг тот же: «Все для блага народа».

Многие беды пережил вместе со страной Иван Петрович, но главным своим долгом считал – служение на трудовом поприще. Сутками крутился на работе, отдавал свои силы до последней капельки. В политику не лез, на митинги не ходил. В бурную годину решил для себя так: кто придет к власти, тот и придет, он будет уважать любого властителя – таков исконный принцип русской государственности. Одного боялся – потерять работу, которая давала ему кусок хлеба, и которую он знал и любил. Благодаря его усилиям, а так же команде профессионалов, что долгие годы он подбирал по крупице, по зернышку, Управление сохранилось, выстояло в тяжелые девяностые. А в двадцать первом веке его организация уже имела славное имя, потому что работала на совесть и практически не срывала своих обязательств. Прибыли большой не получали, ведь техника, что верой и правдой служила им во времена народной власти, была уже латаная-перелатанная. Планов на перспективу не было, жили сегодняшним днем, довольствуясь тем, что обходилось без ЧП и трагедий. А когда известная городская фирма предложила им войти в свой состав, Иван Петрович даже обрадовался.

Долго не раздумывая и не рассуждая, он вместе со своими помощниками продал акции и при этом, по договоренности, продолжал руководить Управлением, которое в течение двух лет обновило свой парк. Техника была не просто новая, блестящая, она вся была импортная, работала как часы, да вдобавок к тому, в условиях монополизма главенствующей фирмы прибыль пошла в гору. Иван Петрович видел, что цены устанавливаются по единоличному желанию их коммерческой службы, однако в эти дела тоже не влезал, веря, что в данных благоприятных условиях клиенты никуда денутся. Честный трудяга, он по-прежнему сутками пропадал на работе, домой приезжал только спать да перекинуться двумя-тремя словами с женой Татьяной.

Была одна странность в поведении Ивана Петровича или «бзик», как говорили сотрудники управления, работавшие с ним бок о бок. Он никогда с ними не отмечал, даже не упоминал день своего рождения. Как правило, в этот день он не выходил на работу, уезжал на дачу, отключал телефон, а на следующий день, если не выпадал выходной, назначал подряд несколько рабочих совещаний, где слова приветствия по случаю прошедшего его праздника воспринимал как неуместный просчет сотрудников. И любого, кто хотел высказать теплые пожелания своему начальнику, он лишал слова до конца заседания. Телефонные звонки, если они были по вопросу поздравления, сразу отсеивала секретарь. Со временем к этому чудачеству все привыкли, и лишний раз никто не хотел получить выговор.

Но когда Ивану Петровичу стукнуло шестьдесят пять, его пригласил к себе хозяин фирмы, лицо известное в городе, хотя живущее на два дома, чаще в Москве: там был политический Олимп, политические баталии и общество таких же, как он, богатых людей.

Приглашение сотрудника среднего звена, к коим относился Иван Петрович, было делом редким. С топ-менеджерами хозяин фирмы встречался раз в квартал, ограничиваясь в остальное время телефонными переговорами.

Босс встретил Ивана Петровича приветливо, поздравил с днем рождения, сообщил, что правлением принято решение отметить юбилей в конференц-зале центрального офиса, добавил при этом, что за достойный труд указом Президента Ивану Петровичу присвоено звание «Заслуженный строитель Российской Федерации».

Юбиляр разволновался до слез, не зная, что в таком случае следует ответить, он уже собрался благодарить лично хозяина, но тот, угадав намерение собеседника, отрезал:

– Не надо меня благодарить, вы все это заслужили. В конце беседы хозяин, как будто между делом, добавил:

– Да, Иван Петрович, мы решили создать специальный департамент механизации и транспорта и перевести вас в головной офис. Ваш опыт необходим для компании, а все детали пояснит генеральный директор.

– Когда? – Только и успел спросить изумленный Иван Петрович, но хозяин, не ответив, встал, похлопал по плечу юбиляра и, открыв сотовый, окунулся в более важные разговоры.

Сразу после юбилейных торжеств Ивана Петровича ознакомили с приказом, показали кабинет с приемной и секретарем. Кроме этого теперь ему по должности полагалась персональная машина без водителя, санитарно-курортное лечение на территории России, компенсация расходов на питание и дорогая медицинская страховка.

На все эти блага-привилегии Иван Петрович не обращал особого внимания, его больше интересовал круг его новых обязанностей. Генеральный директор старательно уходил от ответов на его вопросы по делу, просил немного потерпеть, пока соответствующие службы подготовят необходимые документы. Заместители генерального разводили руками и возводили глаза к потолку. Каждый день по старой привычке Иван Петрович приходил на работу рано, когда в офисе еще никого не было. Потом прибегала секретарша, молодая, вечно опаздывающая женщина, варила ему кофе. А единственным занятием Ивана Петровича было чтение газет. Никто его не беспокоил. По старой памяти он звонил к себе в Управление, его приветствовали и любезно переадресовывали к начальнику, бывшему его заместителю. Тот вежливо выслушивал его советы, благодарил, на том дело и кончалось. И Иван Петрович снова углублялся в газеты.