Первый. Том 5

– Ладно. Верю… Честные гоблины сплошь доверчивые. Как я уже говорил, здесь с недавних пор частенько один кошмарный старик появляться стал. Ходил тут, как будто это не мой дом, а его.

– Вверх и вниз? Сквозь магический барьер?

– Да. У него какой-то зверь есть, который магические барьеры прогрызать может. Он отсюда наверх три таких тоннеля прогрыз. Сам я от них держался подальше и зверя этого не видел. Но тоннели эти нашёл и пользуюсь.

– Черт. Афоня. Это же тот самый маг с Тенистых аллей. Всё, молчу. Давай ты! Хорошо получается.

– Да. Ты уж лучше молчи. А куда, уважаемый Грхр, эти тоннели ведут?

– Покажу и провожу. Но деньги вперёд.

– Плати, Шерлок. Это твоё задание и твой заказ.

– Ладно, Грхр. Ты вроде нормальный. Прости, погорячился при первом знакомстве. Не сразу понял и оценил. Предлагаю партнёрство в этом деле.

– Хрен! Деньги и кота!

– Не будь зверем. Котёнку здесь жить постоянно нельзя. Давай так. Иногда мы будем тебе его давать, чтобы поохотился и разогнал всех крыс. А когда вырастет и будет потомство, то одного тебе дадим. Плюс сто червонцев.

– Тысячу.

– Сколько? Что ты ел на обед? Нет. Не говори, и так тошнит. Двести!

– Девятьсот.

– Триста.

– Восемьсот, и я не торгуюсь.

– Обалдел? Чем мы тогда тут занимаемся? Пятьсот.

– Ладно. Но деньги вперёд.

– Афоня?

– Что? А ладно… Половину я внесу. Про барьер – очень интересно, и про этого зверя-грызуна узнать было бы неплохо…

– Это хорошо, но у меня наличных нет. Я воевать собирался, а не торговаться.

– И что теперь? Ты у меня когда-нибудь деньги видел? Сыщик ты наш наблюдательный.

– Нет. Куда ты их деваешь, кстати? Только из меня вытянул тонну золота.

– Мало я с вас взял! Ох мало… Как же я погорел… Может накинете ещё пару тысяч?

– Не облизывайся. Сделка есть сделка! Но ещё сотню накину, если ты нас до дома проводишь. Деньги там.

– Замётано! Ну что? Чего стоим? Пошли, меня деньги ждут.

– Котёнка позови!

– Зачем? Как на сухое выйдем, он сразу прибежит. Ла-а-а-сковый…

– Это девочка. Киска.

Глава 10.

Разговаривая по дороге, новые знакомые устремились вслед за гоблином. Тот, несмотря на то что до дна ногами не доставал, перемещался в потоке ловко и быстро. Сноровка и многолетний опыт давали о себе знать. Афанасий достал свиток и шёл по жиже, аки посуху.

Хуже всех пришлось детективу. Оскальзываясь и спотыкаясь, он двигался медленнее всех, постоянно отставая. Зато опережал обоих спутников в числе комментариев, их качестве и глубине вложенных чувств. Шли часа три, и словарный запас Шерлока подошёл к концу.

Он стал уже повторяться. Но вот, в очередном ответвлении тоннеля свет прихваченного с ящика факела осветил кусок суши. Когда все добрались до неё и вышли из моря дерьма, сыщик мало чем отличался от гоблина. Кроме размеров всё было один в один. Под термин «Оно с глазами» подходили уже оба.

Афанасий, который свитком себя обезопасил от той же участи, поморщился и пробормотал что-то. За пять минут все трое стали сухими и чистыми. Запах правда остался, но он был здесь вездесущим и всепроникающим. Котенка нашли быстро. Тот пытался тащить убитую им крысу, которая по весу раз в двадцать его превосходила. Получалось плохо, но котёнок был упорным.

На новых чужаков зверёк ощерился и заурчал. Видимо пытался напугать, но больше это походило на мурлыканье обычного домашнего котёнка. Гоблин встревожился, очевидно на него угроза маленького зверька подействовала сильнее. В отличии от спутников он уже не раз лично убеждался в том, что недооценивать Горного кота, даже крошечного, не стоит. Убитая крыса это убеждение только подтверждала.

Шерлок урчания малыша не испугался и не растерялся, он достал ту подстилку, на которой котёнок спал в комнате Атоса.

Как тот прыгнул, сыщик заметить не успел. Через миг у него в руках, на этой самой подстилке, уже устроился малыш и совсем уж по-домашнему замяукал. Рискуя жизнью, сыщик все же завернул его и спрятал под куртку. Киса против такой фамильярности возражать не стала, и все трое, облегчённо вздохнув, отправились дальше.

– Вот! Это первый выход. Это близко к банку гномов. Не люблю я их. Гномов. Дотошные, и лезут во все дыры. Житья от них нет нигде. Туда не пойду.

На эти слова Шерлок уже было собрался ответить, но не успел.

– Шерлок, помолчи ещё чуток и постой здесь. Грхр тебе компанию составит, а я только через полог пройду, и сразу обратно.

Вернулся маг минут через пять.

– Полезный зверь у мага твоего был. Тоннель ровный и гладкий. Размер подкачал, ползком пришлось, но это уже мелочи. Интересно… Какие перспективы… Ведь так любой полог можно дезавуировать. Не нужно даже его разрушать или ждать того, как кончится подпитывающая энергия… Просто пробурить лазейку. Впечатляет! Гений делал! Надо будет самому придумать и испытать. Жаль, что сейчас не получится. Ну что? Пошли дальше?

Второй выход нашли через час.

– Грхр, а этот куда выходит?

– В парк. Хорошее место, но там охраны много. Дворец вельможи и всё такое. Я-то проскочу, а вот вам… Не знаю…

– Нет! Мы туда не пойдём! – Шерлок вспомнил о дворце родственника Императора, который был недалеко от дома тёмного мага в Тенистых аллеях. Попадать туда сейчас не стоило однозначно.

Третий выход был ещё дальше, и до него добирались ещё часа два. Из канализации вышли в подобие подземного хода. Пришлось долго ползти, но вскоре выбрались наверх. Подземный ход привёл к подвалу дома, в котором явно давно никого не было, и он стоял запертый снаружи.

– Афоня! Ты бы пожертвовал свиток. Я уже ноги стер сегодня. Устал как собака. Давай прямо домой! Да и ломать чужое имущество нехорошо. Вряд ли этот дом принадлежит хорошему человеку, не зря же сюда этот ход ведёт, но точно мы этого не знаем, и закон нарушать не будем.

– Должен будешь мне, и много. Ладно. Держитесь оба за меня!

Через миг все трое оказались в садике дома Афанасия. Сыщик сбегал за деньгами.

– Держи, Грхр. Всё честь по чести. Ты сейчас куда?