Первый. Том 5

– А что такое донжон? А зачем он? Красиво тут. А где враги и когда я буду их убивать? Я есть хочу!

– Донжон – это башня. Самая высокая в замке – главный и последний рубеж обороны. В любом замке, не только в этом… Всё здесь создано для защиты. А враги скоро придут для того, чтобы ты их убила. Они даже во сне мечтают об этом, поэтому не высыпаются, ждут не дождутся, бедолаги… Кормить тебя будет Пух, вон у него мешок какой. Если вы здесь всё осмотрели, то я перенесу вас на главный в замке боевой пост.

– Подожди Мих, я ещё не всё рассмотрел. Красивые здесь места… Хорошо бы по этим лесам побродить.

– Чего по ним бродить? Но поохотиться можно. Это ведь всё твоё, Мих?

– Да. Вы ещё насмотритесь, мы здесь надолго, а может быть, и навсегда. Пух ты пока побудь здесь, осмотрись внимательно, а я Лизку на боевую позицию перенесу.

Что я и сделал…

– Вот это да! Я из этих окон стрелять буду? Узенькие блин. Сколько здесь всего, а стул какой клёвый. Можно я на нём посижу? Стрелы, какие хорошие, и много. А можно мне их всех запулить? А дверь где?

– Это бойницы, а не окна. Это трон вампира, а не стул. Пристрелку проводи с умом, хорошие стрелы тебе в бою будут нужны. Запулить можешь все. Но во врагов! И сиди тут! Если ты умудришься из помещения без окон и дверей пропасть, то я тебе больше мороженого никогда не дам!

Переброска обоих заняла две минуты.

– Пух, ты охраняешь Лизку! Если её ранят, то лечи эликсирами. Щит у тебя есть – прикрывай её от ответного огня. Если будет что-либо подозрительное – сразу пиши мне в чат. Я понимаю, что тебе хочется помахать мечом, но Лизку одну оставлять нельзя, ты и сам это понимаешь. А как лучница – она будет крайне полезна. Если к этим четырём бойницам враги смогут приставить лестницу, то сначала сообщи мне, а уж потом отбивай атаку.

Всё, я ухожу. Готовьтесь, скоро враг подойдёт. Организуйте всё так, чтобы удобно было стрелять, стрелы рядом положите. Позиция эта очень важная. Вы преграждаете врагу дорогу к воротам замка. Здесь будет главный удар. Лизка! Да хватит тебе в бойницы выглядывать, ты меня послушай!.. А, ладно… Пух, ты главный! Я постараюсь почаще заскакивать к вам, если время будет.

Я ещё раз осмотрел помещение. Лизка умудрилась вылезти в узкую бойницу почти наполовину, пытаясь увидеть побольше и подальше, и уже что-то кричала ветеранам, стоявшим внизу на стенах, а те весело ей отвечали. Эту картинку я и запомнил, уходя телепортом. В пещерах архимага я застал всех троих постоянных обитателей.

– Учитель, Сенека, Дил, добрый день! Как у вас дела, и какие планы?

– Здравствуй, ученик. Дил вот страдает, что не удалось выведать у гномов из Темных гор их секретов. Они осмотрели всё, что им показали в подземном городе и решили обосноваться у тебя в замке, а к сородичам будут в гости ходить.

– Привет, Апулей. Вовсе я не выведывал их секреты. Но для войны с Тьмой надо готовиться всем, и узнать боевые возможности их машин гномам необходимо как можно раньше и как можно лучше. А ждать, когда они всё сделают, и только потом выстраивать боевые стратегии – это ошибка. Времени может не хватить. Ты ведь согласен, Апулей?

– Согласен. Но сейчас им надо дать несколько дней, они пообвыкнут здесь и станут доверчивее, заведут знакомства и будут ходить в гости пить пиво. Тогда и можно будет обсудить эти проблемы, а также заключить с ними договоры. К нам приближается враг. Скоро будет штурм. Прошу это учитывать при посещениях замка.

– Так ты же подключил замковый накопитель к Хаосу. Его теперь ни один маг не выведет из строя. В замке всегда будет безопасно.

– Да, но на практике это ещё не подтверждено. Да и возможны разного рода диверсии, или просто неудачное стечение обстоятельств. Это война – она ошибок не прощает.

– Верно, но и мы хотели бы принять участие в обороне.

– Вы – лучшие маги на стороне Света, рисковать вами в малозначительной войне накануне вторжения Тьмы я не буду. Это было бы глупо, но помочь вы всё же сможете. Было бы неплохо, если бы кто-то сидел у зеркала и сообщал командованию обо всех событиях, давал свои рекомендации и заключения.

Вот я вам и предлагаю заняться этим важным делом. Опыт у всех вас исключительный, и использование его будет огромным вкладом в победу. Да и точка там ключевая: и штаб рядом, и накопитель, и портал… Защита этого места от разного рода диверсантов – важнейшее дело. Кроме того, мы ещё не успели выяснить, как силы Тьмы проникали в наши земли и конкретно в замок. Возможны неожиданности и даже прямое нападение. А вы втроём сможете отбить почти любую атаку.

– Хорошо, Апулей. Но пока мы ещё побудем здесь. Ты не отвлекайся, но гномы уже прислали первую сферу для острова спокойствия, и мы хотим в этом разобраться сами. А то ты слишком торопишься, стремишься сделать всё очень быстро, что глупо, да и мы не успеваем вникнуть в мелочи. А зачастую в них вся суть!

– Жаль времени нет, хотелось бы на эту сферу взглянуть. Но не судьба, придётся подождать. Если не нужен, я ухожу и жду вас в замке.

…

В штабе царило оживление, там было не протолкнуться, командиры всех подразделений пришли обсудить нашу маленькую победу.

– Апулей, вот и ты. У нас здесь почти праздник. Впервые мы утёрли носы ведущим кланам Терры. Они все такие гордые и непобедимые пришли отбирать у нас заслуженную победу над красными. Сами-то с ними связываться побоялись, а мы для них – ноль без палочки. Мол, нас можно походя ограбить. Ну, мы им и дали! По всем форумам шум стоит. Нас все поздравляют! А когда все узнали историю про Марину, то даже члены кланов наших врагов жёстко высказались в адрес своих лидеров. Да ещё как высказались… Некоторые даже угрожают уйти из этих кланов, если они этот беспредел не прекратят.

– Всем привет! Гроза, ты-то как об этом узнала? Мы же только что вернулись.

– У нас несколько нубов постоянно в сети сидят, всё важное про нас читают и сюда сразу пересылают, то есть входят и рассказывают или пишут в чате клана…

– Это вы хорошо организовали. Сюда вернулись уже все из тех, кто дрался под елями?

– Да, потеряли часть оружия и по уровню, но все довольны.

– Это радует… Михалыч, у разведки Ветеранов есть данные о количестве войск у врага и о его дислокации?

– Точных нет. Ходят слухи, что многие члены их кланов отказались с нами воевать. Кроме того, всё это получилось неожиданно для всех, и значительная часть их бойцов в отпусках или так отметили Новый год, что не в состоянии чем-либо помочь, поэтому полный состав им привести в Чернолесье не удалось. Но кланы большие и их будет на штурме не меньше, чем вывели мы четыре дня назад. А вот средний уровень будет куда выше… Только опытные клановые бойцы высоких уровней – нубов они брать не стали. И свободного приглашения не было. Самые сильные кланы и самые сильные бойцы и маги. Вещи и оружие у них намного лучше нашего. По неточным данным они все идут только с одной стороны и выбрали место, ближайшее к замку. Нагло идут, уверенно, и даже не торопятся, несмотря на ограничение по времени.

А оно на нашей стороне. Недолго осталось продержаться, к тому же стены твоего замка, хоть и в один ряд, но всё ещё крепкие и высокие. К тому же обломки обрушенных стен создадут серьёзные помехи… Просто не будет, но шансы у нас есть.

– А почему бы нам свободное предложение не объявить? «Все на борьбу с красными и их приспешниками!» Или что-нибудь в этом роде…

– Так никто не делал, обычно приглашение делают атакующие замок. Честно говоря, я не знаю. Вероятно, правило имперское есть на этот счёт.

– Но ведь любой клан имеет право объявить открыто о поиске союзников для помощи нам. Всех, кого соберём таким образом, можно порталом перебросить в тыл врага и одним своим присутствием они будут нервировать противника, вынуждая держать там резервы для отражения возможной атаки.

– Попробовать можно, но это мы против красных нашли так много желающих. С ведущими кланами связываться никто не захочет. Красных все мысленно уже похоронили и благодарны нам за это. Но защищать нас они необходимости не видят. Хлопот с таким призывом будет много, а толку – чуть.

– Понятно. Что ж, обойдёмся и так… Да… Я ещё пригласил учителя и его друзей посидеть у зеркала и показать нам за эти дни, как его лучше всего использовать. Ты выдели несколько магов, пусть поучатся.

– Сделаем!!! Это и на будущее важно, и квалификация у них вырастет. Да и престиж…. Общаться с ведущими магами Империи…

– Хорошо, а кто недостроенную башню охраняет у моста?

– Алая добровольцев туда послала, но долго они не продержатся.

– Недолго, это тоже хорошо. Нам надо выстоять две тысячи минут. Каждая из них на счету. Да, вот ещё… У меня трофеев много скопилось. Предлагаю их выдать во временное пользование лучшим бойцам. После войны наиболее отличившимся мы его подарим как награду, о чём лучше сообщить уже сейчас… А зал возрождения освободили от трофеев?

– Да, только что. Тоже амазонки постарались. Вещи многие попорчены, но тоже могут усилить всех наших.

– Тогда прямо сейчас пусть самые лучшие бойцы выберут себе экипировку и привыкнут к ней, а свою нынешнюю временно отдадут остальным. Так мы почти каждого бойца усилим… Г-мм… Что ещё мы не обсудили? Я с донжона союзников не увидел. Неужели никто так и не согласился нам помочь?

– Нет. По той же причине. Портить отношения с ведущими кланами – это глупо. Да и я не очень-то хотел всех их здесь видеть. Справимся сами. Важнее быть уверенным в тех, кто рядом.

– Тебе виднее, Михалыч, а как, по-твоему, они Чёрную преодолевать будут?

– Мне и самому это интересно. О том, как река несколько раз замерзала, они должны знать и приготовиться к этому. Я бы на их месте опасался, что опять девятый вал по реке пройдёт и снесёт всё на своём пути. Но достоверной информации нет, будем ждать и действовать по обстоятельствам.

Глава 13.

– Что докладывает Майор? Я за счёт врага приобрёл ещё три портала и могу их перебросить в другое место.

– А вот это может быть интересно. Они там стоят на границе земель гномов, сторожат друг друга. Мелкие стычки… Куда бы ты хотел их перебросить?