Америка Навсегда

Ближе к восьми, когда стало понятно, что поздним вечером ресторан будет пустовать, Исмаэль попросил меня:

– Там сегодня привезли мясо. Принеси его мне. Я нарежу стейки.

Я спустился в подвал и заметил, что мидии, доставленные утром, лежали в пластиковом контейнере безо льда. Я засыпал их льдом, принесенным сверху, закрыл крышкой и убрал во входной холодильник, после чего взял огромный двадцатикиллограмовый кусок мяса и отнес его на кухню.

Пока Исмаэль возился с мясом, на кухню зашла Энджела в сопровождении новой официантки:

– Ты молодец! Умница. Не испугалась, – восхищалась мужеством официантки Энджела.

– Я испугалась, но не подала виду. Я вообще боюсь мышей. Поднимаю бутылку виски, а она там. Но я просто поставила бутылку обратно.

– И правильно сделала. Главное не кричать, чтобы клиенты на баре не испугались и не убежали. А то один закричит и все побегут.

Когда я в очередной раз вернулся из обеденного зала на кухню,они обе ушли.

Исмаэль окликнул меня:

– Буэно? – спросил он.

На куске мяса, он сделал надрез, внешне похожий на женское влагалище, куда поместил средний палец и аккуратно почесал. Ладонью второй руки он похлопал по мясу и засмеялся. Я улыбнулся в ответ, не сказав ничего.

– Буэно, – ответил он сам себе и тяжело вздохнул.

Кухня закрылась в десять. Я намыл салатную станцию, что заняло у меня чуть больше времени, чем уборка станции фудраннера. Зато тряпки и дорожки сегодня были не моей заботой. Забрав телефон у Энджелы, я направился домой.

Четверг.

На протяжении целой недели я не видел никого из жильцов дома. Сегодня я проснулся, оделся и поднялся по лестнице на первый этаж. В зале я обнаружи лрастянувшегося на диване бородатого белого парня, который очевидно ждал меня. Я молча достал из кошелька двести долларов и отдал ему. Обрадовавшись столь лаконично и успешно прошедшей встрече, он резюмировал:

– Хорошо. Спасибо. Хочешь кофе? Там в кофеварке есть.

Отказавшись от кофе, я вышел из дома и пошел на работу. Погода была хорошей. По улицам туда-сюда шныряли серые белки, которые постоянно самопроизвольно подергивались. Недалеко от дома у обочины стояла припаркованая машина, на крышу которой упал сук старого дерева. Он помял крышу и разбил заднее боковое стекло.

– Разве вчера был сильный ветер или кто-то отломал сук и разбил машину? – подумал я про себя, отметив, что не удивился бы ни одному из исходов.

Войдя в ресторан в десять утра, я был остановлен недовольной старухой, которая гневно спросила меня

– Кто был фудранером вчера. Ты?

– Нет. Не я.

– А кто?

– Новый парень. Я не знаю как его зовут. Я работал на салатах вчера вечером с Исмаэлем.

Старуха отобрала у меня телефон, я занялся монотонной, рутинной работой.

Новый Парень с круглым лицом опаздал на работу на пять минут. Старуха сразу же это заприметила и подняла вой:

– Смотри, смотри сколько сейчас времени, – тыкала она пальцем в настенные часы. – Ты опаздал на работу. Да! Опять опаздал на работу! Смотри! Я все расскажу Энджеле. Ты вчера был фудраннером?

– Да.

– Вот. Вот смотри. Ты забыл постирать тряпки вчера. Как? Как сегодня работать? Иди стирай сейчас же. Потом, бери ведро. Надо пол помыть в подвале. Грязно. Иди.

Мое внимание сразу привлекло то, что фритюр сегодня не коптил как обычно. Я подошел ближе и заглянул внутрь. Масло было прозрачным. Впервые я увидел, как выглядит дно фритюра, которое располагалось глубже, чем я думал. Заметив мой интерес, старуха пояснила:

– Карлос сегодня наконец-то поменял.

Поскольку работы на кухне было не много и имелся опаздавший и тем самым провинившийся работник, меня отправили на заднюю патио помогать Фунми. Клиентов не было, она решила завести разговор:

– Мой отец привез всю нашу семью из Нигерии в Америку пять лет назад. Живу с родителями. Не нужно платить за аренду. Я училась в школе. Сейчас – в колледже.

– В том же, что и Руби? – поддержал я неинтересный разговор глупым вопросом.

– Нет конечно. У меня колледж дороже и лучше. У Руби там совсем дешевый колледж.

Немного помолчав она продолжила:

– Это хороший ресторан. Я раньше работла в другом. Там было мало клиентов и мало денег. А тут Энджела. Она лучше всех. Она знает, как вести бизнес. Я работаю шесть дней в неделю и минимум зарабатываю шестьсот долларов. Хорошие деньги. Я всем говорю, что у нас хорошо работать. Знакомые девочки придут сюда работать. Я им сказала. Хорошие чаевые.

– Но у бармена же чаевые лучше, – решил разузнать я.

– Нет. Тут Энджела решает. Все чаевые общие. Она на всех делит. Так честно. Почему бармену больше? У него работа проще.

Создалось впечатление, что Фунми немного сердилась из-за моего вопроса про деньги. Я решил сменить тему разговора:

– А что ты изучаешь в колледже?

– Офисная работа. Когда закончу, буду получать двадцать пять долларов в час. Мне хватит. День отработал и двести долларов. Лучше, чем в ресторане. И времени больше, – существенно повеселела она.

– Да. И выходные свободны.

– Да. Это самое лучшее. Пять дней в неделю отработал и можно отдохнуть. В ресторан пойти с друзьями или бар.

Из коридора появился новый парень:

– Эй. На кухню. Тебя зовут, – обратился он ко мне.

Таким образом меня вызвали на кухню готовить еду на салатной станции.

На кухню зашла Энджела в сопровождении официантки, отличившейся мужеством вчера:

– Ты лучше всех. Я тобой восхищаюсь.

– Я сразу подумала, что они копы. Они вели себя странно.

– Да. Ты их сразу распознала. А как ты им сказала: «Мы не обслуживаем клиентов алкоголем без предоставления удостоверения личности». Как по учебнику!