Последний дар

Глава 5. О чём не говорят

Томас

Томас догнал друзей не сразу. Те уже успели снова ввязаться в спор — куда идти, где ужинать и чем заняться, — и этот привычный шум вдруг показался ему почти чужим. Со стороны их компания, наверное, выглядела сплошным хаосом. Раньше он в этом хаосе чувствовал себя своим. Теперь всё чаще — как человек, идущий рядом, но думающий о другом.

— Если свернём налево, выйдем к рынку, — Виктория махнула рукой. — А если направо — к озеру.

— К которому нам запретили ходить? — улыбнулся Дэн.

— Вопервых, ещё не вечер, — начала Виктория.

— Вовторых, с какого дня ты стал послушным мальчиком? Я обязана отметить этот день в календаре, — продолжила Сабрина.

— Я всегда был хорошим мальчиком. Днём, — Дэн подмигнул подругам и свернул направо.

Томас знал, что выбор будет за Дэном. Так было всегда.

— Надеюсь, на этом маршруте будет тень. Если я облезу, клянусь, стану вашим худшим кошмаром, — предупредила Сабрина.

— Или связь, — вздохнул Карлос. — Если ещё день от меня не уйдёт ни одно сообщение, в офисе решат, что я умер.

Карлос всё реже смотрел в телефон, но рука время от времени всё равно тянулась к карману. Это было уже не про скуку и не про привычку листать экран. Скорее — про человека, который слишком давно привык держать всё под контролем.

— Я вас, конечно, люблю. Но я рассчитывала на винтажный курорт, а не филиал духовки, — пробормотала Сабрина, обмахиваясь шарфом.

Улицы окрасились тёплым оранжевым светом. Вечер наступал медленно: пальмы отбрасывали длинные тени, сувенирные лавки закрывались, а им на смену открывались бары, пабы и рестораны. Людей становилось всё больше.

— Как вы смотрите на то, чтобы поужинать в милом ресторанчике, найти себе прекрасных спутниц и отправиться на романтическую прогулку к морю? Ну а вы — домой спать. Я сегодня, между прочим, в очень благородном настроении, — медленно, смакуя каждое слово, сказал Дэн.

— Ты про тех милых бабушек, что строят тебе глазки? — съязвила Сабрина.

— Чем вино старше — тем оно слаще, — буркнул он в ответ.

Дэн не обижался. Такие подколы только сильнее его раззадоривали. Томас провёл взглядом по округе. И правда, на летней веранде одного ресторана сидели две пожилые дамы, тоже, судя по всему, туристки. Они поглядывали на Дэна и улыбались ему, потягивая маргариту.

— Здесь душно даже вечером, — сухо сказала Сабрина.

Виктория ускорила шаг и направилась к ближайшему автомату — за водой для всех. Вернулась быстро, с пятью небольшими бутылками прохладной воды.

— Спасибо, — сказала Сабрина.

Она сделала пару глотков — и этого простого жеста хватило, чтобы Томас снова вспомнил Марину. То как она держала руки под холодной водой, будто ей было мало простого прикосновения, словно она нуждалась в воде больше, чем остальные. Мысль пришла так резко, что он на секунду выпал из разговора, и это уже начинало раздражать его самого.

— Хватит летать в облаках, — Дэн щёлкнул пальцами у него перед лицом. — Ты же у нас обозреватель. Может, хоть раз поведёшь нас в нужную сторону?

Томас пожал плечами и слишком долго возился с крышкой, будто вопрос был сложнее, чем есть.

— Ну да, — усмехнулся Дэн. — Полезный из тебя гид.

Сказано было легко, подружески, но укол всё равно отозвался — не на Дэна, на себя. Тот даже не догадывался, насколько был прав.

Они пошли дальше. Мелькали вывески закрытых лавок, на подмостках сидели пожилые рыбаки. Женщины устроились на скамейках и болтали о своём. Томас улавливал обрывки фраз — сериалы, дети, внуки, подарки на годовщину — и с каждым новым обрывком интерес гас.

— Сват сказал, что он умер не от утопления.

Чуть поодаль, вполоборота к набережной, сидели двое рыбаков на складных стульях. Говорили негромко, но внятно.

— Да брешет твой сват. Он всего лишь уборщик. Кто ему такую информацию доверит? — фыркнул второй.

Томас невольно замедлил шаг и нащупал в кармане блокнот.

Утопленник, который умер не от утопления. Не пьяный заплыв, не перевернувшаяся лодка. Если рыбаки не врали, значит, тело оказалось в озере уже после смерти. Но ктото хотел, чтобы все думали иначе.

— Вот именно. Они его и не замечают. Подумаешь, поломойка. Вот и трындят при нём что угодно.

Оба сидели, не глядя друг на друга. Один курил, щурясь от закатного солнца, второй то и дело проверял, не клюёт ли. Разговор был слишком будничным для людей, обсуждающих труп, и именно это насторожило Томаса сильнее всего. Они говорили не как свидетели недавнего ужаса и не как сплетники, которым попалась громкая тема, а как люди, давно привыкшие говорить об этом вполголоса — как о погоде, рыбалке или чьёмто запое.

— Эй, ты чего там застрял? — крикнул Дэн.

Мужчины резко обернулись и замолчали. По лицам было видно, что им не нравится, когда их подслушивают. Томас сделал вид, что ищет зажигалку, сунул руку в карман с сигаретами и направился к друзьям.

— Знал бы ты, как ты не вовремя, — сказал он резче, чем собирался.

— Я спугнул тебе сенсацию? — Дэн развёл руками. — Я, sorry, не знал.

Он, как обычно, повис у него на плечах, превращая всё в шутку, и раньше этого всегда хватало. Но не сейчас. Раздражение не ушло сразу — просто Томасу стало неловко за собственную резкость.

Он скинул руки друга и только потом, с задержкой, заставил себя усмехнуться и протянуть ладонь:

— Ладно. Мир.

Дэн громко хлопнул по ладони, заключив дружеское рукопожатие. Глаза у него тут же округлились, а на лице расползлась пугающе широкая улыбка. Плохой знак: он что-то задумал.

Не успел Томас опомниться, как Дэн уже направлялся в сторону полицейского. Опешили все: Виктория, Сабрина, даже Карлос неловко переглянулись.

— Он идиот? — прошипела Сабрина.

— Может, он хочет…

— Это был риторический вопрос.

Сабрина отрезала так, что продолжать Виктория не стала. Томас пошёл за другом первым, следом — остальные.

— Добрый вечер, начальник, — широко улыбнулся Дэн.

Мужчина в форме медленно развернулся. Уставший. Выдавил подобие улыбки, откладывая пакет с ужином в открытое окно автомобиля.

— Чем могу помочь?

Его суровое лицо уставилось на компанию. Брови поползли вверх, руки скрестились на груди. Выглядело всё, как рядовая поза для рядовых граждан.

— Говорят, тут не так давно труп нашли, — сказал Дэн.

— А вы кто трупу будете? — полицейский потёр переносицу.

Прежде чем Дэн открыл рот, Томас отобрал инициативу:

— Я журналист, пишу о здешнем месте. Нам известно, что недавно здесь нашли труп. И, насколько понимаю, без глаз.

— Журналист, значит.

По одному вздоху стало ясно: говорить он не хочет. Томас всё равно достал блокнот и ручку — скорее по инерции. Но через секунду понял: дело не в нежелании комментировать. Он закрылся слишком быстро, ещё до начала разговора. По привычке. Казалось, знал заранее, какие вопросы зададут, и какой ответ следует повторить.

— Значит так, журналист. Раз ты пишешь о курорте, то и пиши о нём, а не о моей работе.

— Но…

— На этом всё. Не стоит совать нос не в свои дела, — сказал полицейский и открыл дверь машины.

Грубым он не был; скорее был человеком, которому эти вопросы задают с утра до вечера. Усевшись, провёл ладонью по лицу, стряхивая усталость, и выдохнул:

— Это просто несчастный случай. Не слушайте всё, о чём болтают местные. Они любят байки. Всего хорошего.

Машина медленно тронулась вдоль набережной. Несколько секунд никто не говорил. Слышен был только всплеск воды из-за поплавков, да где-то в стороне тихо играла музыка. Даже Дэн притих, сунув руки в карманы.

Ничего нового Томас не узнал.

— Прости, брат. Я пытался, — как-то по-детски прозвучал Дэн.

— А может, ты не будешь нас позорить? Хотя бы один день? — фыркнула Сабрина.

По лицам друзей читалось молчаливое согласие. Томас не спешил отвечать. Его не отпускало молчание полиции. Почему они так упорно держатся версии несчастного случая?

Если бы всё действительно сводилось к пьяному купанию, полицейский раздражался бы иначе: отмахнулся, отшутился, выдал бы дежурные подробности. Но он защищал не только свою работу — он защищал уже готовую версию.

Несчастные случаи обычно объясняют. Этот — заранее закрывали от чужих вопросов.

— Не хватало нам ещё ругаться изза ерунды. Пойдёмте поужинаем: то место выглядит неплохо, — сказала Виктория.

Она первой сдвинулась с места, и остальные поневоле потянулись за ней. После короткой неловкой паузы это было кстати: всем хотелось переключиться, сделать вид, что ничего особенного не произошло.

Виктория кивнула в сторону маленького ресторанчика на сваях. На летней веранде горели свечи, между столиками сновала официантка, из подвесных колонок доносилась негромкая музыка. Отсюда озеро казалось почти мирным — просто тёмной водой под вечерним небом, а не местом, хранящее тайны.

— Прости, правда.

Дэн выглядел как нашкодивший ребёнок. Он и сам понимал, что перегибает, но вовремя остановиться не умел. Однако Томас не обижался.

— Всё в порядке. Пошли.

Он пихнул друга в плечо; тот закинул ему руку на плечи, и они всей компанией направились к ресторанчику. Такие моменты Томас особенно ценил: когда ктото понимал, что накосячил, и не прятался за придурковатый характер, а просто признавал и извинялся.

Сели у самой воды. Цепи ограждения слабо покачивались, тихо позвякивая, и под настилом плескалась тёмная вода. Для большой компании пришлось одолжить пару стульев у соседних столиков. Людей было достаточно — место, видимо, популярно у туристов. Томас отметил, как приятно здесь пахло, несмотря на близость воды: чемто пряным, южным — так, что сырость дерева, тина и плесень почти не чувствовались.

— Добрый вечер. Что будете заказывать?

Молоденькая официантка, похоже, студентка, появилась бесшумно. Белая рубашка, чёрная юбка, блокнот в руках, вежливая улыбка, выученная наизусть. Глаза Дэна загорелись мгновенно.

— Что вы порекомендуете? У такой симпатичной девушки должен быть отменный вкус.

Сабрина прикрыла глаза рукой. Виктория уткнулась в меню. Карлос сделал вид, что изучает воду. Томас тоже раскрыл меню, хотя следил не за строчками, а за тем, как девушка заметно смутилась от напора Дэна.

— У нас сегодня свежая рыба, на углях, — постаралась как можно чётче проговорить официантка.

— Тогда доверюсь вам. Вы имеете моё full доверие.

— Полное, — тихо сказала Виктория, не поднимая глаз.

— Вот. Именно это слово я и искал, — невозмутимо кивнул Дэн.

Он хлопнул ладонью по столу, ожидая поддержки, но не получил её. Виктория быстро заказала салат и колу безо льда, спасая и девушку, и всех остальных от продолжения.

Томас уткнулся в меню. Аппетита не было. Куда охотнее он побродил бы один вдоль берега, пытаясь разложить мысли по местам. Сейчас он всё равно был плохим собеседником.

Карлос заказал кофе и чизкейк, Сабрина — воду с лимоном, Томас — просто воду.

— Может, ты всё-таки вернёшься к нам? Хотя бы на пару минут.

Голос Сабрины прозвучал резко, и Томас не сразу понял, что обращаются к нему. Он поднял голову с запозданием.

— Что?

— Вот именно, — сказала Сабрина.

Виктория посмотрела мягче, но смысл был тот же:

— Мы приехали отдыхать все вместе, а ты уже второй вечер сидишь так, будто нас здесь нет.

— Они правы, — с набитым ртом кивнул Дэн.

Карлос тоже смотрел на Томаса. Все ждали, что он наконец что-нибудь скажет. Он откашлялся и отмахнулся:

— Я вроде всегда такой.

— Да. Когда ловишь очередную тему и забываешь, что рядом вообщето есть мы, — сказала Сабрина.

— Ну или хотя бы посвяти нас в свои мысли, — предложил Карлос.

Он и рад бы, но в голове пока была каша: слишком много обрывков и несостыковок.

— Не донимайте человека. Это его personal фишка, — сказал Дэн и подмигнул Томасу.

— А ты перестань изображать из себя клоуна. Повзрослей уже, — Сабрина сделала глоток, откинулась на спинку стула и посмотрела в сторону озера.

Томас почувствовал, как внутренне отпустило. По крайней мере, на пару минут больше не нужно было защищаться.

— А тут красиво, — протянул Карлос.

За столом на секунду стало тихо. Брови Сабрины поползли вверх, Виктория выпрямилась, Томас удивлённо посмотрел на друга. Вилка с грохотом выпала из рук Дэна.

— А вы к Томасу пристали. Тут вон какое событие: человек увидел что-то, кроме экрана телефона!

Дэн подскочил, едва не уронив стул, подошёл к Карлосу и крепко сжал его в объятиях, взъерошив волосы.

— Прекращай.

Карлос зажмурился, пытаясь ослабить хватку. Остальные засмеялись.

Ужинали без спешки. На веранде темнело, свечи горели ровнее, а озеро за ограждением постепенно теряло цвет и превращалось в тёмную гладь. Где-то в стороне заиграла музыка погромче, из открытых дверей пабов потянуло табаком и жареным мясом.

Закончив с едой, они ещё посидели, пока солнце окончательно не скрылось. Перед сном решили пройтись мимо пабов — вдруг какой-то привлечёт внимание. Томас шёл позади.

— Я вас догоню.

— Всё хорошо? — спросила Виктория.

— Дада, идите. Я скоро.

Он уже увидел цель. Те самые рыбаки стояли у скамьи с пустыми вёдрами, а на скамье сидела женщина примерно их возраста. Все трое были местными — это читалось сразу. Казалось, мужчины выпили и стали разговорчивее. К счастью, заметили его первыми. Один кивнул на пачку сигарет в кармане — для Томаса это было почти подарком.

— Да, конечно, — улыбнулся Томас.

Он отдал им всю пачку. Те заулыбались и наперебой принялись благодарить.

— А ты откуда сам?

Заговорила женщина. Её выдавал румянец — она была слегка навеселе.

— Америка, штат Вашингтон.

— И так хорошо говоришь понашему? — искренне удивилась она.

— Я много лет изучал русский язык, мы с друзьями учились на факультете славистики.

— Славистика? Это что такое? — первый рыбак, причмокивая сигаретой, почесал затылок.

— Грубо говоря, изучение славянских языков, — неловко улыбнулся Томас.

— А по тебе и не скажешь, что не наш. Я думал, из Питера ль, из Самары ль прикатил, — добавил второй.

— Так, значит, ты сюда приехал учить язык?

Женщина подвинулась на скамье и похлопала рядом, приглашая присесть. Томас оживился: наконецто разговор складывался.

— Не совсем. Я журналист, пишу для одного издания о небольших курортах, — начал рассказывать Томас, присаживаясь рядом с женщиной.

— И кому интересно читать про нашу дыру? — небрежно бросил один из мужчин.

— Не тебе, старому пню, решать, — фыркнула женщина. — И? Чего написал, если не секрет?

Томас замялся — всего на миг. Решил: либо сейчас, либо не спрашивать вовсе.

— Говорят, у вас тут тело нашли, — сказал он.

— Лето, озеро, выпил мужичок да утоп, — ответила женщина.

— А мне сказали, что умер он не от утопления, — спокойно произнёс Томас.

Женщина посмотрела внимательнее:

— Это кто ж тебе такое сказал? Понаслушался уже.

Мужчины заметно напряглись. Они не успели спрятать лица. Один отвёл взгляд к воде. Второй глубже втянул дым и кашлянул — не от дыма, а от неловкости. Значит, слух был не на пустом месте.

— Говорят, его без глаз нашли, — продолжил Томас.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.