Страж для целителя

Никто не отвечал, я прижалась к стене, а потом…

Потом все было как в нарисованных мультяшных комиксах, что любят подростки и инфантильные мужчины. Я зашла, а мой брат, привязанный к стулу, осел, уронил голову и истекал кровью. Твою мать, пока его истязатель крался к балкону.

Я его видела! Адски кричала, словно переродилась в мифическую белесую ведьму банши, потеряла голос, хрипела, шипела, но не могла остановиться. Орала, пока незнакомец не скрылся, а любопытный сосед не вошел в дверь квартиры. Он-то и вызвал все городские службы Ригборо, ошалев от кровавого пейзажа и моей реакции.

Отыскав у Курта скудную аптечку, пыталась остановить кровь. Использовала магию, вытрясла из себя буквально весь резерв, но так и не привела его в сознание. Он совсем не боролся за жизнь, а судя по количеству ран, издевались над ним очень долго и с особой жестокостью.

Еще до приезда скорой и оперативников, мой кузен умер.

Глава 2

Брент

– Тебе понравилось, Брент? – возле меня засыпала Кристина, припав к моей груди.

На этот вечер у меня было назначено свидание, закончившееся весьма приятным времяпрепровождением. Сначала мы сидели в баре, а потом перебрались в мою холостяцкую неприбранную квартирку, где гостья повела себя как настоящая соблазнительница.

– Ты еще будешь спрашивать? – счастливо улыбнулся я, поглаживая девушку по золотым волосам, – ты восхитительна.

– Оу, милый, я рада, – оборотница со способностью обращаться в лису улыбнулась в ответ. Провела пальцем от моей шеи до живота и неожиданно произнесла: – Не зря я замолвила словечко перед комиссаром.

Девушка скрылась под одеялом, но последние ее слова насторожили меня и разбередили мою душу. Следовало узнать подробности, и я очень надеялся, что все не так, как кажется.

– Кристина, поднимись, будь добра, – попросил свою новую подружку, сильно нахмурившись.

Мы несколько раз обсуждали наши отношения, являясь коллегами,  я каждый раз настаивал, чтобы связь между нами оставалась в тайне, не влияя ни на мою службу, ни на ее.

– Что-то не так? – главная помощница моего очень далекого и высокого начальника поморщилась, явно не подозревая последствий брошенной фразы.

А я просто стянул ее с себя, аккуратно толкая на край постели.

– Что значит «замолвила словечко»? – приподнялся на локтях и повернулся к ней. – Ты говорила обо мне с Харрисом Тейтоном?

– И что такого? – не поняла Кристина, заново прильнув. – Долго ты будешь ходить в должности лейтенанта? Я немного ускорю события, помогу, по дружбе, так сказать.

Она заигрывающе поводила бровями.

– Ты нормальная? – у меня на языке крутилось совершенно другое слово. – Я об этом просил?

– Ты словно ребенок, Брент, – обиженно фыркнула Кристина. – Нет, ты не просил, но мне предстала подобная возможность. Что в этом плохого?

– А лейтенант дознавателей тебя не устраивал? – язвительным тоном продолжал допрос. – Хотелось спать с большим начальником?

Замечательно, теперь комиссар будет думать, что я поднимаюсь по карьерной лестнице через постель. Будто мне других проблем мало.

– Устраивал, конечно. Брент, но ты-то чем недоволен? Мистер Харрис был рад услышать о тебе. Интересовался твоими успехами. Не делай вид, что я предала тебя.

А она именно это и сделала. Я не собирался служить, пользуясь связями, а уж тем более такими. Мисс Кинг понравилась мне благодаря складу ума, умением вовремя замолчать и не задавать лишних вопросов.  Она, как никто, знала, сколько времени отбирает моя работа. Я радовался, что отыскал подходящую девушку до момента…

Вот до его самого.

– Кристина, уходи, – несколько минут я молчал, глядя на помощницу комиссара.

В голове не укладывалось, что она так поступила. Видимо, идея связать себя с женщиной в одной сфере провалилась на корню. Ей было мало обычного дознавателя, да им всем мало, они всегда хотят большего.

– Что? – ошалела Кристина, не ожидая от меня настолько гневной реакции. – Брент, ты нормальный?

– Кажется, я сам тебя об этом спрашивал, – сел на постели и потянулся за рубашкой. – Собирайся.

– И куда я пойду? – возмущалась она. – Ты время видел? Поверить не могу, что ты выгонишь меня на улицу в поздний час…

Да, это совсем неприлично с моей стороны, но я смотреть на нее не мог. Злился, хотел разрядки, а если совсем правдиво, то мечтал отмотать назад время и не звать ее на тот злополучный обед, с которого все закрутилось.

– Завтра еще поговорим, – настоял на своем. – Я вызову тебе магповозку, за это можешь не переживать.

– Ты больной, Брент, ты знаешь? – она вскочила с постели и принялась яростно одеваться, попутно швыряясь моими и ее вещами. Ее крошечная сумочка улетела в стену, упала на пол и рассыпала все содержимое. – Не забывай, ты об этом пожалеешь.

– Не сомневаюсь, – кивнул я, подбирая ее барахло и укладывая его обратно.

Примерно через полчаса квартира опустела. Мисс Кинг ушла, продолжая проклинать меня и в подъезде, и на улице. Я усадил ее, сообщил водителю адрес и с тревожной душой отпустил.

Нет, именно за нее я не волновался. Зато теперь у меня вполне могли всплыть проблемы посерьезнее. Девушка весьма злопамятная, и этот позорный променад, что я заставил ее совершить, она в жизни не забудет. Но поступить иначе не мог. Я с детства пробивал свой путь самостоятельно, уходил от опеки властного отца, от презрительных взглядов, что мне все доступно из-за известной фамилии. Об этом я ей рассказывал, а она взяла и выдала подобное. Ну, не дура ли?

Еще битый час я молотил боксерскую грушу в узком коридоре, но после услышанных стуков, доносящихся из радиатора под маленьким окном, догадался, что соседям мои физические упражнения не нравятся. Пришлось заново ложиться спать, стараясь выкинуть из мыслей оборотницу и ее никому не нужную помощь. Я думал, что буду ворочаться всю ночь, но мне повезло, нагрузка не прошла даром. Я заснул, надеясь, что следующий день будет не таким паршивым.

***

Я проснулся не сам. Меня одолели сообщения на вибрирующем слайдере, гудевшим уже около получаса. Наконец, я продрал глаза и сел, свесив ноги с кровати. Не глядя, открыл артефакт, чтобы прочитать, кому именно там неймется. Но от полученной информации едва ли не выскочил голым из квартиры. Кристине до моего забега было далеко.

Мой помощник, Бобби, написал, что меня ждут в Миззлпоинте, недалеко от госпиталя. Дело явно будет резонансным, так как жертвой стал один из сотрудников нашего комиссариата. На моем присутствии настоял лично Харрис Тейтон  – глава всей дознавательской службы в городе.

Я поморщился, явно же не обошлось без хвалебной оды Кристины.

Им и не ведомо, что половину ночи я провел в низкопробном борделе, разыскивая проститутку-фею, похитившую чужого ребенка, а после, встретившись с приличной девушкой, прогнал ее из своего дома, выслушивая справедливые проклятия. Конечно, всем плевать, сколько на меня сейчас навешено дел, лишь бы показатели отделения не падали.

Я даже не удивился, что не было ни одного звонка от мистера Брауна. Тому явно не нравилось, что его начальник благоволит мне.

Нехотя я собрался и через несколько минут вышел из тесной арендованной квартирки. С моим жалованьем я не мог позволить себе лучших условий: одна комната, личная ванная, бедная кухонка и прихожая, где я повесил боксерскую грушу. Вот как чествовали в Ригборо своих героев. Между прочим, несколько лет назад мне выдали медаль за верную службу.

Поймав магповозку, пытался узнать у младшего оперативника подробности дела. Бобби Майер, слава богам, держал слайдер возле себя и отвечал быстро и по существу. Но его ответам я не порадовался. И не знал, как к ним относиться. По-хорошему меня надо было снять с этого дела. Я –  заинтересованное лицо, кто переживал за судьбу друга.

Исходя из его данных, пострадавшим оказался мой близкий, почти напарник – Курт Парсон, служивший в нашем же отделе на такой же должности. Мы были ровесниками, вместе поступали в академию Ригборо и вместе ее закончили.

Боги, с нашей профессией можно ждать чего угодно. В любой момент тебя могли пришить враги, пожелавшие возмездия, но Курт… он был таким мягким, добрым и верным. Да его и уголовники не боялись, верили в его слово.

– Что произошло? – я выскочил из механической повозки и бросился к трудягам, кто сновал возле подъезда многоквартирного дома.

Естественно, первым ко мне вышел Бобби.