Страж для целителя

Иария Доудсон?

Ты помешался, друг. Мы ее лет десять не видели.

– Тебя есть кому проводить? Нужна помощь? – не знаю, что на меня нашло, но за девушкой хотелось приглядеть.

Эйфория сменилась озабоченностью.

Ия поглядела на меня снизу вверх, явно вспоминая предыдущие встречи.

– Нет, я справлюсь. Отыщи убийцу моего брата.

Я кивнул, но ее не оставил. Сам вызвал магповозку, запомнив номер, усадил и отправил домой, залечивать душевные раны. Ия сообщила свои данные Бобби, в том числе и домашний адрес, так что я не боялся, что упущу ее из виду.

– Боги, и почему утро у меня начинается с трупа? – посетовал я, силясь забыть о том, что наверху убирают тело друга. – Почему большинство жителей Ригборо встречают рассвет в парке или на набережной, а я в обнимку с мертвецами?

– Брент, из хороших новостей, – язвил рядом помощник, – мы недалеко от набережной. Хочешь, прогуляемся?

– Нет, – дал Майеру подзатыльник. – Нет у нас хороших новостей. Погиб твой коллега. Профессионал. Дело будет резонансным и освящаться в прессе. Да нас журналисты уже завтра сожрут, не говоря о капитане. Другие нашли что-нибудь?

По взгляду Бобби понял, что в квартире не было ни единой зацепки. Если бы не Ия, то и дознаватели нескоро бы узнали о смерти лейтенанта. Надо будет поднять его предыдущие дела. Возможно, мы столкнулись с местью от бандитов, а может, было скрыто и что похуже.

Вскоре на огороженном участке, опоясанным яркой желтой лентой, появился капитан Гилберт Браун, пожилой медведь, не сильно меня привечавший. Он сопровождал комиссара. Мистер Тейтон не усидел на месте, прослышав, что один из дознавателей пострадал в войне между злоумышленниками и законниками.

– Доброе утро, лейтенант Мерфи, – поприветствовал меня глава дознавательской службы Ригборо. – Наслышан о вас.

По взгляду стоящего рядом начальника понял, что позже меня ждут расспросы, не сулившие мне ничего хорошего.

– Боюсь, информация не из самых достоверных источников, – поджал я губы, мысленно кляня Кристину. – Понимаете…

– Я все понимаю, – кивнул седой дракон с огненным даром и посмотрел прямо на меня. – Дело молодое. Мое внимание к вам не обосновано на мнении моей помощницы. За это можете не переживать. Насколько мне известно, вы один из передовиков, а еще и друг жертвы.

– Да, все так, – вместо меня ответил начальник. – Бренту не стоит вести это дело, я перепоручу его лейтенанту Олдриджу. Для Мерфи это слишком лично.

Я хотел возразить, но снова не успел.

– Не торопитесь, мистер Браун, – вежливо прервал капитана Тейтон. – Да, они были друзьями, но не родственниками, и не парой, – он закатил глаза с усмешкой. – Думаю, что лейтенант Мерфи в состоянии расследовать это дело.

– Они близкие друзья, – парировал Гилберт. – С академии вместе.

– Тем лучше, Брентон будет носом рыть, но отыщет убийцу, – хмыкнул комиссар. – Я в вас верю.

Напоследок он обратился ко мне, а через мгновение отошел, расспрашивая скоропомощников о характере травм.

– И как это понимать? – мой начальник явно злился. – С чего Харрис благодетельствует тебе?

– Понятия не имею, – замотал головой, помалкивая о роли бывшей подружки.

Признаваться Гилберту о своих связях не собирался. Он и так меня недолюбливал из-за известной фамилии и положении в обществе. А если рассказать о мисс Кинг… Да он от меня мокрого места не оставит, сделает посмешищем, распуская слухи, что я пробираюсь к заветному званию через постель. Кристина – тварь, даже не подумала, на что меня обрекает.

Но сейчас капитан все меньше занимал меня.

Я отошел от всех подальше и взялся за виски.

Что за странная реакция на кузину Курта? Дракон во мне не ошибся? Она, правда, истинная?

Ипостаси рассуждать легко. Они узнавали пару издалека и громко сообщали об этом. А человеку, который делил тело наравне со зверем, приходилось сложнее. Да, меня бы влекло к девушке, но я ничего подобного не ощутил. С другой стороны, когда она меня коснулась, мир изменился. Все изменилось. Но чувства, которые должны были возникнуть – не пришли. Не было любви. Не было. Было желание ее защитить, позаботиться, но каким бы я прослыл другом, если бы не испытывал подобное? Единственная родственница Парсона потеряла брата. Конечно, я за нее переживал.

После окончания академии Ией я не интересовался. Попросив у Майера бумаги, я читал ее показания, в том числе и личную информацию, которую она честно выдала о себе. Она работала в городском госпитале в приемном отделении. Как и мечтала, Иария стала лекарем. Жила девушка недалеко от дома Курта и своей работы. Была почти соседом жертвы. Миззлпоинт считался опасным районом, но спасибо и на том, что она не выбрала Олдерпоинт. Там, вообще, не было честных жителей.

Истинная?

Какая злая шутка.

Если быстро выясню, что приключилось с Парсоном, можно будет подумывать о назначении свидания. Вряд ли дракон во мне ошибся, но странно, что этот чешуйчатый проходимец молчал, пока мы учились бок о бок.

А молчал ли?

Я же пройти мимо не мог, чтобы не задеть ее.

Сбрасывал учебники, прятал сумки, а про более худшие поступки и вспоминать не хочется.

Я никогда не был злым, злопамятным или вредным, но Доудсон меня бесила. А объективных причин к ненависти я не видел. Вот вспоминаю и не понимаю, отчего у меня было настолько отвратительное поведение.

Ипостась растет медленнее. Мне тридцать лет, а дракону во мне едва ли исполнилось двадцать. Когда он в первый раз появился, вполне мог повести себя как неразумное дитя.

Боги, неужели я вел себя словно несносный мальчишка? Дергал ее за косички, ведомый скрытой сущностью? Да она на меня теперь в жизни не посмотрит.

Глава 3

Ия

Великий дух, что со мной произошло? Я вернулась домой уже утром, точнее, в нормальное утро, а не когда все жители Ригборо еще спят.

Мой вид оставлял желать лучшего: я была похожа на проклятое, бледное приведение, только восставшее из могилы. Глаза и нос опухли, волосы всклокочены, а одежда заляпана кровью Курта. Ее легче выбросить, чем отстирать.

Так и стоит его образ, будто он живой. Я трогаю, измеряю, считаю про себя пульс, но все бесполезно. Я лекарь, а собственному брату помочь не смогла.

С кузеном я не была близка. Четырнадцать лет назад он предпочел мне компанию, состоящую из настоящих мерзавцев, но тогда мне было все равно… а сейчас.... Неужели у меня не осталось ни одного родственника?

Мои родители погибли, когда мне было шестнадцать. Их сбили на перекрестке из-за неуправляемой магповозки. Меня взяла тетя, у которой был сын ненамного старше меня. Она окружила меня заботой, а Курт помогал с поступлением. Он учился на дознавателя, а я захотела идти на лекарский. Сначала мы неплохо общались, но его дружок начал подначивать остальных поиздеваться над маленькой, нелюдимой сироткой. Парсон не выдержал, боялся потерять авторитет среди своих друзей, а я просто смирилась, мечтая, чтобы Курт и его компания доучились быстрее.

Как иронично, что тот, кто превратил мои и без того нелегкие дни в академии в ад, сейчас будет расследовать дело о гибели его друга.

Внутри будто что-то рассыпалось. Я была не в силах переодеться или поесть, да даже до душа дойти не могла, чтобы смыть кровь кузена, оставшуюся на моих руках. Я плакала и жалела себя, брата и мир вокруг, кляня власти за распространившуюся преступность в городе.

Что натворил Курт? Что просил забрать из его квартиры? Боги, я же и упомянуть-то про это забыла. Все затмило моя встреча с убийцей, а потом появление Брентона.

На груди словно что-то загорелось. Две визитки, полученные в ужасную, кошмарную ночь. Одна, выданная вылеченным мною бандитом, а вторая, которую спешно всучил Брент.