– После 8 Марта выдвигаемся в Крым, Серёга. Времени совсем не останется на отработку посадки. Будем летать в Циолковске, но это не то. Сам понимаешь, – сказал Ваня.
– Ты сам-то, как чувствуешь себя при взлёте с трамплина?
– Волнительно, – посмеялся Швабрин.
– Перегрузка во время посадки большая. Вам много ещё полётов надо сделать?
– Достаточно, чтобы не успеть к назначенному времени, – ответил Иван, перекидывая яблоко из руки в руку.
Обидно, что так всё получается. Если и дадут нашей «корабелке» сесть на палубу, то это однозначно будет после Су-27К. Большой козырь в конкурентной борьбе двух конструкторских бюро.
– Ты душу не трави, Серый. Думаю, мы каждый сядем на корабль. Но есть дела поважнее. МиГ-31 нужно улучшать. Возможно, и что-то усовершенствованное сделать. Федотов на тебя в этом деле надеется, – сказал Ваня.
– Да, но пока я отдыхаю. Он сказал, как приеду после Нового года, продолжу работу по 31му.
На кухню зашли Вера и Катя.
– Шепчутся, значит? – поставила руки в боки Екатерина.
– Хуже. О работе говорят. Сколько можно, мальчики? – улыбнулась Вера.
– Мы чуть-чуть и заканчиваем, – ответил я.
Девчата ещё немного поворчали и ушли, предупредив нас не задерживаться.
– Ладно. Главное, чтобы ты сел первым из нас, – сказал я.
Искренне хочу, чтобы у Вани всё получилось. Он заслужил, чтобы его оценила страна. А то ведь ни одной медали нет. За корабль однозначно должны дать что-то серьёзное.
– Серёженька! К телефону, – позвала меня Эльвира Павловна.
Ого! Кто меня мог найти у тёщи дома? Мысль была, что меня захотел поздравить кто-то из Комитета. Есть у меня там пара… знакомых. Но не очень хочется с ними общаться.
Я подошёл к телефону и взял трубку из рук тёщи.
– Слушаю.
– Сергей, с Новым годом!
Это был голос Александра Васильевича Федотова. Только сейчас вспомнил, что я оставлял ему домашний номер бабушки, но никак не Полосовых. Я его сам не знаю!
– Вас также, шеф.
– Как отдохнул? – спросил Федотов.
В вопросе уже прозвучал намёк на какую-то задача.
– Хорошо. Думаю, что готов работать дальше.
– Это замечательно, сынок. Работы очень много. С тобой Швабрин?
Ваня говорил, что собирается поехать во Владимирск. Так, что удивляться осведомлённости Федотова не нужно.
– Со мной.
– Прекрасно. Вот что, ребят, давайте всё же попробуем выиграть эту борьбу за корабль. Готовы лететь в Крым 2 января?
Глава 3
До боя курантов я решил не сообщать Вере «замечательную» новость. Всё же, Новый год нужно встретить, как полагается.
Наступил 1984 год. На столе ещё много еды. В квартире смешались запахи шампанского и сгоревших «бенгальских» огней. По Первой программе вовсю шли выступления на «Голубом огоньке». Интересно было послушать Ширвиндта и Миронова. Приятно видеть, что страну поздравляют все – от строителей метрополитена до космонавта Алексея Леонова. И целых два раза в эфире играет песня «Мы желаем счастья вам» от Стаса Намина. Её-то и распевают все за столом. Кроме меня и Швабрина.
Волнительно, что Федотов поставил именно такую задачу – сесть на корабль первыми. Когда я сказал об этом Ивану, он громко засмеялся. Только смех был весьма ироничный.
Когда начали резать торт, я решил рассказать Вере о звонке Александра Васильевича. Бурных оваций ждать было глупо.
– Второго января! Как же так можно?! В командировку! У нас же ещё отпуск не закончился… – возмутилась бабушка Надя, поддерживаемая моей тёщей.
– Совсем уже наших ребят не жалеют, – высказалась сестра Веры Маша.
– А что вы хотели?! Это работа! Почти служба, – вступила в разговор Лариса Павловна.
Высказались все, кроме Веры и Кати. Товарищ Бардин понимающе похлопал Ваню по плечу и продолжил есть торт. Такими темпами лопнет Костя и растеряет свою физическую форму!
– Ладно. Работа есть работа. Это же ненадолго? – поинтересовалась Вера, но я не хотел даже предполагать по времени продлятся испытания.
– В прошлый раз, Ваня два месяца там был. Хотели ещё оставить, – ответила за меня Катя.
Вера скрывала недовольство. Всё равно ей придётся смириться с этим.
– Плохо, что я отпуск не смогу взять. Вы будете на выходные прилетать, как это происходит с командировками во Владимирск? – спросила у меня Вера.
С Циолковска в начале недели постоянно летал на аэродром испытательного центра самолёт с инженерами, руководством и лётчиками. Они работали неделю и на выходные улетали домой. В понедельник всё повторялось.
– Сомневаюсь. Если нас будут гнать по срокам, то это будет невозможно, – ответил я.
– А нас будут гнать, – дополнил Ваня.
– Вас всегда гонят. Есть ли толк, – возмутилась Катя и, обиженная, взяв пустую посуду, пошла на кухню.
Ваня последовал за ней. Неловкая ситуация за столом вынудила всех замолчать. Новый год начинается с не самого хорошего настроения. Вера налила себе «Советского» и подняла бокал.
– Всех с Новым годом! С Новым счастьем! – и ни с кем не чокнувшись, выпила залпом.
Атмосфера несколько повеселела, когда по телевизору стал выступать Аркадий Райкин. Вера прижалась ко мне и взяла за руку.
– Мы давно так надолго не расставались, – шепнула она.