Оставь мне музыку!

Вирджин с удивлением посмотрела в окно, а потом на Тодо. Играя, она забыла обо всём на свете, и тяжёлое осознание почти тут же пронзило её.

– Задание по гармонии! Я же должна его отослать сегодня!

– Сначала ужин, – строго заявил Тодо. – И впредь постарайтесь о нём не забывать. Повара крайне недовольны тем, что им сейчас приходится вас ждать!

Понурив голову, Вирджин поспешила за помощником.

– А библиотека уже закрыта? – печально поинтересовалась она, догадываясь об ответе.

– Конечно, и я не буду её открывать для вас лично! – строго произнёс Тодо. – Кстати, такой поздний ужин будет только сегодня. Если вы снова про него забудете, пеняйте на себя!

– Хорошо, – виновато ответила Вирджин, хотя мысленно была крайне благодарна Тодо. Спускаясь по лестнице к столовой, она ощутила острое чувство голода.

Глава шестая, в которой приходится бороться

Ночь Вирджин просидела над учебниками. Ближе к полуночи отправила задание профессору Оукину, и почти сразу же получила от него гневный ответ. Она снова всё сделала неправильно! Зарывшись в учебники, Вирджин вновь и вновь перечитывала объяснения, сверяясь едва ли не с каждым словом. Ближе к утру она повторила свою попытку и, не получив отклика, устало сложила руки на столе и всего на миг закрыла глаза.

Её разбудила протяжная трель будильника. Вирджин нервно взглянула на рабочий планшет. На нём, как ожидалось, горело непрочитанное сообщение от профессора гармонии. Всё снова было плохо. Даже ещё хуже. Она заработала своё первое штрафное очко! Шутка ли? Да таким образом и недели не пройдёт, как Вирджин придётся забыть о своей мечте! Она была так раздосадована, что вместо душа и завтрака снова полезла в учебники. Стараясь сдерживать подступившие слёзы, Вирджин в сотый раз прочитала объяснение, но, видимо, что-то важное упорно ускользало от её внимания. И это ещё больше расстраивало и злило. Засидевшись в комнате, она едва не забыла об уроках. К счастью, перелистывая очередную страницу, её взгляд упал на часы…

– О нет! – воскликнула Вирджин и тут же вскочила. Небрежно набросив на себя форму, она собрала волосы в неряшливый хвост и поспешила в класс.

Новый день обещал новые проблемы, во всяком случае, Вирджин мысленно готовилась к очередным трудностям. Однако почти все сегодняшние уроки оказались новыми не только для неё, и потому учителя не скупились на объяснения. Вирджин с огромным интересом слушала о великих музыкантах древних времен, об особенностях акустических музыкальных инструментах, с большим увлечением попробовала переложить простую мелодию для небольшого трио, а после обеда впервые попыталась что-то сочинить сама. Это было невероятно! Нет, конечно, она снова и снова слышала малознакомые термины, а список дополнительной обязательной к прочтению литературы по-прежнему продолжал расти. Вот только Вирджин не унывала, скромные победы придали ей сил и уверенности. И именно в таком приподнятом настроении она отправилась на первый урок фортепиано.

Мастер Хао был человеком сложного характера. Одного взгляда вполне хватало, чтобы это понять. Увидев его, Вирджин оцепенела у двери. Старый, седовласый мастер её откровенно напугал. Его лицо избороздили морщины, придававшие ему ещё большей строгости. Маленькие темные глаза недобро покосились в её сторону.

– Так-так, а вот ты, девчонка, бросившая вызов Кирэю-сама! – скрипучим голосом произнёс он вместо приветствия.

– Здравствуйте! – Вирджин даже постаралась изобразительную вымученную улыбку. Провоцировать старика не хотелось.

– Учителя только и жалуются на тебя. Говорят, что ты – пустышка! – продолжил профессор. Он сидел за столом вполоборота и подпирал рукой голову. – И Кирэй-сама выбросил на ветер целое состояние! Лучше бы он купил в школу заказные инструменты, чем тратить такие средства на любовниц!

– Простите, но я не просила Кирэя-сама покупать мой контракт, – осторожно заметила Вирджин, однако ей стоило бы просто промолчать.

– Не просила! – старик Хао звонко ударил по столу ладонью. – Да кто ты такая, чтобы о чём-то просить омэйю! Мисс Нахалка, да и только! И ладно бы, если бы он купил тебя для собственного удовольствия. Как знать, у Кирэя-сама ведь нет наследников, и если уж ты его так приворожила… А ты! Ты! Ты просто тратишь наше время и его деньги!

– Мне очень жаль, но Кирэй-сама сам предложил мне учиться… – попыталась хоть как-то оправдаться Вирджин.

– Но ты его позоришь! – оборвал её на полуслове мастер Хао. – Бестолковая, глупая девица! Ты же полный ноль! Ты даже не стараешься! Бедный Оукин, он в ужасе от твоих ответов!

– Простите, – пролепетала Вирджин, опустив голову. Слёзы уже жгли глаза. Ей было ужасно обидно слушать всё это, но она прекрасно осознавала, как нелепо выглядят её попытки со стороны.

– Садись! – указывая жестом на стул возле рояля, рявкнул мастер и резко поднялся. – И только попробуй хоть раз не выполнить то, что я говорю! Тебе придётся заниматься часами, нет днями! Забудь о слове отдых, иначе я лично отведу тебя туда, где твоё настоящее место!

Вирджин поспешила занять указанное место и не посмела поднять головы. Покорность, пожалуй, единственное, что могло хоть немного смягчить ужасный характер мастера Хао. За весь урок она едва проронила больше двух слов и те были лишь новыми извинениями. Вирджин старательно повторяла всё, что мастер от неё требовал, смиренно выслушивала его негодование и крики, если получалось неудачно. И лишь одно она заметила сразу же: как бы ни был ужасен подход этого мастера, ей всё было предельно понятно. Как и мастер Зейн, мастер Хао умел превосходно объяснять и делать доступным для осознания даже самое сложное. Два часа в его компании пролетели незаметно.

Вдохновлённая новыми знаниями, Вирджин после ужина направилась в учебный корпус и снова села за рояль. Она повторила всё, что сказал мастер, и лишь потом принялась заниматься на флейте. Как и вчера, Вирджин явно заигралась. В дверях появился охранник, который и прогнал её из класса. Пришлось идти в свою комнату и вновь садится за книги. Завтра её снова ждала ужасная гармония и очередные штрафные баллы.

К концу недели Вирджин чувствовала себя измотанной и усталой. Получив ещё три штрафа по гармонии и по одному за анализ и сольфеджио, она с ужасом ожидала, что Кирэй её вызовет. До отчисления оставалось только три балла! И это при том, что всё своё время она посвящала только урокам! Каждый день она занималась, пока её не выгонял охранник, затем садилась за уроки и сидела до рассвета. Уже к четвергу Вирджин, осознавая, что не стоит тратить время понапрасну, перестала смотреть по сторонам во время еды. Она вообще предпочитала как можно быстрее справиться с трапезами, потому отказывалась и от десертов и от вторых блюд. Сегодня ей удалось принять душ за пять минут! И это при том, что она мыла волосы! Короткие перемены, и всё выкроенное время уходило на чтение. Но всё равно, даже таких усилий было недостаточно. Вирджин, конечно, надеялась, что за целое воскресенье она сможет хоть немного догнать своих одноклассников, вот только что-то внутри подсказывало, что надежды эти тщетны. Потому спешно возвращаясь с обеда, она, погружённая в свои тяжёлые мысли, случайно столкнулась с Джаспером. Буквально врезалась в мальчишку.

– Дура! Смотри под ноги! – воскликнул Джаспер, резко отстраняясь от неё.

– Прости, – склонив голову, прошептала Вирджин и поспешила удалиться.

– Эй! – Раздалось у неё за спиной. Вирджин невольно оглянулась. Напротив стоял Лукас. Она и не заметила, что Джаспер был не один!

– Какого демона она тебе нужна! – буркнул тот. – Пусть Кирэй-сама с ней сам разбирается!

– Иди, я догоню, – чуть подтолкнув его, ответил Лукас и сделал шаг в сторону Вирджин.

Та, напротив, сделала шаг назад. С чего бы вдруг Лукасу с ней разговаривать? Он же сам сказал, что от общения с ней у него могут быть проблемы!

– Приходи в библиотеку сегодня вместо ужина, – понизив голос, произнёс Лукас. – К пятому окну, там есть небольшая ниша.

– Зачем? – удивилась Вирджин.

– Что, уже хочешь стать любовницей? – поворачиваясь, фыркнул он.

– Я приду!

Лукас чуть заметно кивнул и поспешил к недоумённому Джасперу.

– Ты чего творишь? – спросил тот, и в его голосе звучало явное неодобрение.

– Просто забудь! – прошипел Лукас и решительным шагом направился прочь.

Вирджин последовала его примеру, поспешив к учебному классу. До прихода профессора она собиралась снова потренироваться петь незнакомые мелодии. Но мысли упорно возвращались к Лукасу. Зачем он её пригласил? И почему во время ужина? Он что-то хочет ей сказать? Какую-то тайну? В итоге сольфеджио Вирджин еле высидела. Она то и дело косилась в сторону Лукаса, но тот вёл себя по обыкновению холодно и отстранённо, зато от Джаспера прилетали совсем недобрые взгляды.

– Если он пострадает из-за тебя… – прошипел он, подловив Вирджин у выхода в класс. – Ты об этом пожалеешь!

«Может, мне не идти?» – размышляла она. Слова Джаспера её напугали. Действительно, стоило ли рисковать? Вирджин всё никак не решалась. Есть не особо хотелось, в принципе, можно было сказать Лукасу, что её задержал мастер Зейн, или даже, что она сама так увлекалась, что забыла. Да что там! Вирджин могла придумать сотню оправданий, но не сладить с любопытством! По коридорам она скорее кралась, чем шла. То и дело оглядывалась и замирала на поворотах, собираясь повернуть обратно. Сердце бешено стучало в груди. Она была словно преступник, вышедший на миссию. Вот только совсем ещё «зелёный» преступник, ведь не может профессионал так волноваться!

«Опаздывать тоже плохо! Он может и уйти!» – подумала Вирджин, осознав, что стоит напротив дверей в библиотеку. Отступать явно было поздно. Вздохнув, она толкнула двери и с как можно более равнодушным видом прошествовала мимо стеллажей. Первое окно, второе, третье… Дальше был крутой поворот. Вирджин пропустила ещё одно окно и заспешила к следующему. Лукас ждал, сидя на подоконнике.

– Ну привет, – хмыкнул он, жестом предлагая сесть рядом.

– Привет, – нерешительно ответила Вирджин, подпрыгивая, чтобы взобраться на возвышение.

Окна в библиотеки были очень большими с огромными подоконниками, которые вполне могли посоперничать по размерам с кроватями.

– Здесь слепое пятно для камер, – заметил Лукас. – Так что обнаружат нас не скоро. Особенно, если ты будешь приходить вовремя.

– Прости, – Вирджин виновато опустила голову.

– Ерунда, – равнодушно бросил он. – Так что ты не понимаешь в гармонии?

– Ты… Ты хочешь мне помочь? – Удивлению Вирджин не было предела!

– Не могу смотреть на то, как ты мучаешься! – отведя взгляд, заметил Лукас. – Не мне, конечно, осуждать Кирэя-сама, но как-то уж очень жестоко. Бросить тебя вот так, ничего не объясняя.