Двое в тихой гавани

– А вдруг я окажусь безрукой идиоткой?

– Уже не оказались.

– Может, я воровка?

Вьятт покачал головой:

– Я так не думаю.

Девушка одарила его красноречивым взглядом:

– А может, я живу в Сан-Диего? – Выражение ее лица говорило: «Ну и что же ты ответишь на это?»

Вьятт позволил себе слегка улыбнуться:

– Да, вы упоминали об этом. Прекрасный город.

– Я знаю это. И обожаю его.

– И... видимо, не собираетесь переезжать?

– Простите, но нет. Помимо сайта «Путь в Сан-Диего» я надеюсь открыть одноименный магазин. Несмотря на то что ваше предложение очень лестно, я, к сожалению, не могу переехать в Лас-Вегас.

Что ж, значит, придется побороться.

– Неужели вы бы отказались пожить здесь даже несколько месяцев?

Алекс покачала головой, отчего прелестные черные локоны коснулись ее щек.

– Видите ли, у меня есть работа.

– Сидите в приемной небольшого отеля, я помню. Я полагаю, вы уже скопили сумму, необходимую для открытия собственного магазина? Понимаю ваш отказ. – Чего Вьятт совершенно не мог уяснить, так это причины, по которой это так его задевает.

– Я бы не сказала, что обладаю необходимым капиталом. Жизнь в Калифорнии отнюдь нельзя назвать легкой. Но я работаю и потихоньку подбираюсь к цели.

В ее голосе так ясно прозвучало раскаяние, что Вьятт с трудом подавил улыбку. Можно подумать, состояние американской экономики целиком и полностью на ее совести. Вместе с тем Маккендрик не мог не заметить, что у него появился шанс.

– А если я предложу вам лучшее жалованье. – И он назвал такую сумму, что Алекс пораженно посмотрела на него. – И пообещаю подобрать должность, схожую с вашей, если через два месяца вы захотите вернуться в Сан-Диего, вы и тогда не согласитесь стать моим администратором?

Последняя фраза прозвучала слишком чувственно, слишком властно. Черт побери, можно подумать, он только что предложил Алекс стать его любовницей!

А она походила на хорошенького кролика, глядящего на аппетитную наживку, но до смерти боящегося положившего ее волка.

Внезапно Алекс посмотрела прямо в глаза собеседнику, мгновенно превратившись из кролика в деловую, до боли красивую женщину.

– Не стану скрывать, предложение весьма заманчивое и совершенно неожиданное. Поймите, я люблю свой город. У меня есть друзья, с которыми я не хочу расставаться. У меня есть надежды и мечты, и все они связаны с Сан-Диего.

Этого заявления оказалось достаточно, чтобы у Вьятта по спине пробежал холодок. Люди, для которых важны надежды и мечты, легко могут сломаться, не выдержав давления жизни.

– Пусть так, – с усилием произнес он. – Ваши мечты, возможно, полностью связаны с Сан-Диего, но ничто не мешает вам устроиться здесь на работу, которая поможет приблизить их воплощение. Вы сможете заработать столько, сколько нужно.

Алекс закрыла глаза.

– Что вы делаете? – удивился Вьятт. На мгновение ему показалось, что она тихо считает слух.

И он не ошибся. Дойдя до цифры «шесть», девушка открыла глаза.

– Что я делаю? Пытаюсь не ответить «да» с ходу, – отозвалась она. – Я приехала сюда на выходные в надежде хорошо отдохнуть. У меня есть друзья, с которыми мы завтра утром возвращаемся домой.

– Я полностью возмещу вам стоимость билета на самолет.

Девушка иронично подняла брови:

– Увы, это не решит проблему.

– Какую еще проблему?

– Видите ли, я как раз знаменита своей способностью принимать скоропалительные решения, а потом страдать от последствий. Согласившись на ваше предложение... – Она замолчала. – Я так и слышу негодующий хор: «Какой-то красавчик, владеющий шикарным гостиничным комплексом, попросил Алекс о помощи! И что же она? С радостным визгом согласилась?!» Они точно решат, что я спятила...

«Не дави на нее», – велел себе Вьятт.

– Разумный человек видит выгодную возможность, не так ли? – уточнил он.

Алекс нахмурилась:

– Наверное. И все же мне нужно идти. Я бы хотела обдумать ваше предложение. – Не дожидаясь ответа, девушка поднялась и направилась к двери.

– Алекс? – позвал он негромко.

Та обернулась.

– Оставайтесь, – посоветовал Вьятт. – Уверяю вас, оно будет стоить того.

Кто-то громко ахнул, но это была не Алекс. Нахмурившись, девушка распахнула дверь и увидела своих подруг.

– Джейн, Сирина, Молли, познакомьтесь с мистером Вьяттом Маккендриком, моим потенциальным работодателем. Вьятт, это мои лучшие друзья.

Мужчина кивнул гостьям:

– Очень рад встрече. Надеюсь, Алекс поможет мне стать еще более успешным и счастливым человеком. – Вьятт твердо решил убедить Алекс принять его предложение – даже не из-за ее сегодняшнего героизма. Она смогла противостоять ему. Вьятт нахмурился и шепнул ей на ухо: – Мне очень нужна ваша помощь.

– И что он тебе нашептал? – ревниво поинтересовалась одна из ее подруг.

Значит, они и впрямь стараются ее оберегать.

– Я уезжаю завтра утром.

– Что ж, в таком случае подумайте о моем предложении сегодня вечером. Завтра в восемь встретимся здесь. И... Александра?