Огненный стяг. Дом Земли

Девочка обернулась, ожидая увидеть знакомое лицо, но отпрянула в изумлении.

Кожа Маргариты казалась полупрозрачной, в глазах плескалась темная синева. Волосы струились по плечам, перетекая в складки длинного переливающегося платья. Тело женщины выглядело неустойчивым и зыбким, оно дрожало, струилось, будто состояло из воды и в любой момент могло рассыпаться миллиардами брызг.

– Мама, что со мной?! – воскликнула Лина.– Я схожу с ума?

– Нет.

– Это всё реально?

– Более чем.

Девочка вспомнила образы, которые показал ей камень.

– Я не хочу быть одна.

Мать покачала головой.

– И не будешь. У тебя всегда есть ты.

– Этого мало! – закричала Лина так отчаянно, что слезы брызнули из глаз. – Мне такая жизнь не нужна!

Маргарита вздохнула.

– Только в одиночестве можно заглянуть себе душу, – сказала она. – Недостающие части нужно искать в себе, а не в других людях.

Лина хотела сказать, что не согласна с такой судьбой, что быть одинокой ужасно, но тут странное солнце погасло, и всё погрузилось во тьму.

***

Прохожий, невесть каким ветром занесенный в эти места, ни за что не догадался бы, что валун в центре поляны хранит в себе могущественную магию. Но случайные путники здесь не ходили.

Валун был таким старым, что помнил руки древних богов. Когда-то они назвали его Алатырём и начертили на его поверхности магические знаки, дающие силу тем, кто имел на это право.

Давным-давно на этом месте плескалось море, но потом вода ушла, а земля вокруг поросла дремучим лесом. Но камень, как и прежде, мог проводить силу четырех стихий и открывать двери в другие миры, жизнь в которых существенно отличается от жизни за нашими окнами.

О существовании камня и его силе знали немногие. Те, кто был посвящен, хранили эту тайну ценой своих жизней, ведь попади Алатырь не в те руки, нарушилось бы хрупкое равновесие стихий.

Валун пролежал на этой поляне много тысяч лет, и все это время Елена Захаровна и её брат хранили его от чужих глаз. Взамен они могли пользоваться силой камня. Мощь, скрытая в нём, позволяла экономить собственные силы, многократно усиливала любое магическое воздействие и делала его массовым.

Именно магию Алатыря испытали на себе ребята, и на каждого она подействовала по-своему.

На самом деле всё происходило совсем не так, как виделось подросткам.

Единственным непредвзятым свидетелем всего случившегося могла бы быть Тори, но она, к сожалению, и сама всё пропустила.

«Спи!» – шепнул собаке Михаил Захарович, ласково потрепав за ухом. И та, сладко зевнув, тут же подчинилась.

***

– Аня, пожалуйста, высуши ветки, – негромко попросила сестру Ольга, пока остальные занимались обустройством лагеря. – Они настолько сырые, что огонь не желает их есть.

Светловолосая женщина с усмешкой посмотрела на мокрые сучья.

– Что, порезвились вчера? Теперь костер разжечь не можете.

Она быстро огляделась по сторонам – убедиться, что никто на неё не смотрит, и дотронулась до влажных хворостин. Воздух вокруг них вдруг пришел в движение, образуя множество миниатюрных вихрей.

Через пару секунд ветки стали абсолютно сухими.

Ольга благодарно улыбнулась сестре, сложила хворост на месте старого кострища и выпрямилась. Сблизив ладони, она дождалась, когда между ними вспыхнет крохотный огненный шарик, а затем толкнула его в будущий костер. Послышался треск – это пламя распробовало сухое лакомство.

– Не можете без фокусов? – с укоризной спросила Маргарита, наблюдая за действиями сестёр. – Есть же спички.

– А мокрые, между прочим, по твоей вине ветки предлагаешь феном сушить? – парировала Анна.

– Я просто предлагаю быть осмотрительными, – отозвалась ведьма Воды.

– Ну всё! – воскликнула Ольга, любуясь тем, как огонь яростно пожирает сухое топливо.– Стихии в сборе. Пора начинать.

– Погоди, – остановила её Анна. – Осталась ещё одна проблема – твой благоверный.

Ведьма Огня тяжко вздохнула – манипуляции с сознанием мужа особого удовольствия ей не доставляли.

– Ладно уж, отправлю его мальчишек искать, – пообещала она. Быстро глянула в сторону дяди Миши, и тот в ответ еле заметно кивнул.

– Прости, любимый, – прошептала Ольга, глядя на ничего не подозревающего супруга. – Всё это только ради твоей безопасности.

Вадим почти сразу же засобирался на поиски Егора и Саши. Как только он исчез за деревьями, Михаил Захарович последовал за ним.

Анна взглянула на Лину и Алису, те возились с вещами и даже не смотрели в сторону взрослых. Соня сидела на сломанном дереве и любовалась ногтями.

Спустя несколько минут дядя Миша как ни в чем не бывало вернулся на поляну.

– Пора! – скомандовала ведьма Воздуха.

Сестры с трёх сторон обступили камень. С четвертой встал Михаил Захарович. Каждый из них стал нагнетать в камень силу своей стихии.

Потоки первичной энергии хлынули в Алатырь, пробуждая скрытую в нём магию и заставляя проявляться священные письмена. И вот магия проснулась. Энергия взрывной волной вырвалась наружу и шарахнула во все стороны, открывая дорогу древней силе. Ведьмы и великан отпрянули.

Магия камня безошибочно определила в каждом из ребят самое слабое место и заставила их встретиться с глубинными страхами лицом к лицу. Вот почему Егор стал невидимым, Соня обнаружила на лице уродливую маску, Алиса ослепла, Саша испытал унижение, а Лина оказалась один на один с одиночеством.

Выплеснув силу наружу, камень постепенно становился прежним. Магические вязи, проявившиеся в ходе ритуала, стали тускнеть.

Ведьмы с сочувствием смотрели на лежащих без сознания подростков. Магия камня застала ребят врасплох, поэтому позы их были весьма театральными.

– Не хотела бы я оказаться на их месте, – призналась Ольга.

– Ты уже была на их месте много лет назад, – напомнила ведьма Воздуха.