Фальшивое свидание

Мы их теряем.

– Сара, ну же! Расскажи нам, в чем, черт возьми, дело, – рявкает подруга Стелла, вырывая меня из мыслей. Остальные смеются и обращают на меня любопытные ожидающие взгляды.

Этого я тоже не люблю – быть в центре внимания. Будь моя воля, я бы жила незаметно, как призрак. Занимаясь своими делами и не привлекая внимания. Оставлю это местным знаменитостям – поверьте, я знаю целую кучу таких людей.

И двое из них – мои ближайшие родственники.

Но я снова отвлеклась.

Нужно рассказать девочкам о произошедшем. Уже поздно, в конце концов – перевалило за восемь вечера. Я знаю, что нам всем за двадцать, и мы можем отрываться в любое время суток, но большинство из нас – ответственные люди, которым утром на работу. Особенно Стелле – в безбожную рань, в пять утра, она уже подает потрясающие латте и мокко в кофейне, которой владеет ее семья.

– Эм, помните того странного клиента? – Мой голос звучит очень громко в тишине ресторана «Тоскана». Большинство клиентов сегодня у бара, смотрят полуфинал НБА. Команда Golden State Warriors хочет отстоять свой титул. Они побеждают уже пять сезонов, ничего необычного.

– О-о-о да-а-а, – припоминает Кэролайн с блеском в глазах. Она чаще остальных слышала о мистере Джареде Гейнсе, но я никогда не называла его по имени. Кое-что не стоит разглашать. Хотя все за этим столом за последние пару месяцев слышали о нем, Кэролайн в курсе всей грязи. – И что он учудил на этот раз?

Я приступаю к рассказу, стараясь не упустить ни одной детали. Они должны услышать все, чтобы в полной мере понять, с чем мне приходится иметь дело. Приятно видеть, как внимательно они меня слушают. Многие согласно кивают, когда я заявляю, что он высокомерный урод.

И последняя деталь – подарок. Комплект нижнего белья, который я продала ему утром и который он мне прислал.

– Наверное, это ошибка, – заключаю я, кладя руки на стол и сцепив пальцы.

Душу бы продала за коктейль, но с деньгами у меня туго – сейчас конец месяца, так что позволить его себе я не могу. Этим рестораном владеют Майкл и Тони, братья Стеллы, и они принесут мне любой коктейль бесплатно, но я не хочу выглядеть нахлебницей. Мне не нужна милостыня.

Справлюсь сама.

Я опускаю взгляд, заметив, что подруги молчат и понимающе смотрят.

– Он прислал мне его по ошибке, да? – спрашиваю я. Поддаюсь секундному порыву, тянусь к мохито Элеоноры и делаю большой глоток. Она даже не протестует.

– Уверена, что белье он тебе прислал специально, – кивает Стелла.

– Это исключено. – Я качаю головой. Это не поддается осмыслению.

– Согласна со Стеллой, – говорит Кэролайн, она всегда на стороне Стеллы, если дело касается подобного. У них словно один на двоих мозг.

– Да ладно тебе, Кэролайн. Ты же знаешь, какой он придурок, – напоминаю я, переведя взгляд на мохито Элеоноры примерно в десятый раз.

Вздохнув, она подталкивает его ко мне, и я с радостью его беру. Сделав еще один восхитительный глоток, я продолжаю:

– Я уверена, что он хотел послать его одной из тайных любовниц.

– Так, может, ты и есть та самая «тайная любовница»? – поддразнивает Келси. Келси – новенькая в нашей компании, она мне очень нравится. За исключением ее последних слов. Ну конечно же я не тайная любовница Джареда Гейнса!

– Нет, конечно! – тут же выпаливаю я, подняв стакан с мохито и практически его осушив. Черт. Хочется выпить еще. – Мы друг друга не переносим, поверь мне.

– Давай будем реалистами. – Кэролайн наклоняется ко мне через стол. Стелла делает то же самое. Они выглядят как полицейские во время допроса. Их выражения лиц абсолютно серьезны.

– Тебе с ним некомфортно? У тебя плохое предчувствие? Думаешь, он психопат, способный терроризировать тебя до скончания веков?

Я какое-то время молчу, осознавая услышанное. Он может быть резким, грубым, но страха никогда не вызывал. Время от времени он флиртует, посылает мне жаркие взгляды почти каждый раз, когда мы видимся, но я не считаю его ужасным человеком. Самая неподобающая вещь из всех произошла сегодня.

Если мы вешаем ярлыки, то я бы сказала, что последние несколько месяцев мы агрессивно флиртовали. В этом есть смысл?

Хмм…

– Нет, не думаю, что он стал бы меня терроризировать. Он не настолько жуткий. Но иногда очень… требовательный.

– Ладно, звучит не так уж плохо, – кивает Кэролайн.

– Но как он узнал твой адрес? – спрашивает Стелла, пристально посмотрев на меня. – Мне это не нравится.

Мне тоже.

– Не знаю.

Я подумала о Бетани. Когда я отвечала на звонок Энди, она пробивала его товары. Может, это она дала ему мой адрес? Это противоречит политике компании, но я знаю, что мистер Гейнс умеет убеждать. Может, Бетани отправила посылку из магазина, и ему неизвестно, где я живу? Но тогда она узнала бы, что он посылает мне нижнее белье. Совершенно не странно (cарказм).

Я объяснила им ситуацию с Бетани и выразила догадку, что это она дала мой адрес.

– Это единственное логичное объяснение, – заключаю я, закончив объяснять свою теорию. – Язык у нее длинный.

– Так спроси у нее, – предлагает Кэролайн.

– Ага, а потом болтать с ней о том, что у меня отношения с клиентом. – Я качаю головой. – Нет уж, спасибо.

– Тебе стоит признать, что это довольно сексуально, – говорит Стелла, а Кэролайн согласно кивает.

– Что здесь сексуального? – недоуменно спрашиваю я.

– Может быть, страсть разгорается между вами уже несколько месяцев. Частые встречи, еще и насчет нижнего белья. Томительные взгляды через стол, с разных концов магазина и все такое, – поясняет Кэролайн. – Похоже на прелюдию.

Нет уж, на прелюдию это точно не похоже.

Ладно.

Может, совсем чуть-чуть.

– Я говорила это раньше и говорю это снова, – продолжает Стелла. – Может, тебе стоит его трахнуть, а потом выкинуть из своей системы координат раз и навсегда?

Я открыла рот от удивления и Элеонора тоже. Она – безнадежный романтик. Уверена, что от этого предложения у нее случится инфаркт.

– Я не хочу, – говорю я Кэролайн, а затем многозначительно смотрю в глаза каждой подруге за столом. – Правда. Не хочу.

Они смотрят на меня так, будто не верят. Совсем. Замечательно.

– Ты мне сто раз говорила, какой он горячий, – напоминает Кэролайн.

Черт. Я же и правда говорила ей об этом.