– В голове не укладывается, что в меня не верят, – сказал брат, – и кто? Моя родная сестра.
– Давай продолжим, – сказал Родни, взглянув на Билла и явно пытаясь повернуть разговор в старое русло. – Итак, ты говорил о списке гостей?
– Да, – открывая папку, ответил Билл. – Список ограничен…
– Подождите секундочку, – хлопнув ладонью по прилавку, вмешался Джей Джей, словно ему что-то пришло на ум. – Не помню, чтобы где-то было написано, что я обязан привести пару. Вы ни слова не упомянули в ПНС.
Мы все уставились на него, но Билл почему-то принялся разглядывать его туфли.
– Что? – наконец спросила Линни.
– Когда вы с Родни прислали ПНС, – сказал Джей Джей и покачал головой, явно недоумевая, почему мы так на него смотрим. – Там не было ни слова…
– Ты имеешь в виду «приглашении на свадьбу»? – спросил Родни, и Джей Джей кивнул. – Чувак. Аббревиатуры не всегда хорошая идея[9 - В английском языке приглашение на свадьбу звучит как «save the date», а аббревиатура STD (Sexually Transmitted Diseases) также используется для обозначения заболеваний, передающихся половым путем.].
– Я просто говорю: если бы вы где-нибудь в приглашении написали, что я понесу ответственность за то, что ответил…
– Джей Джей, просто признай: у тебя нет пары, – качая головой, произнесла Линни. – Это не так уж и сложно.
– Ну, вы же не можете точно сказать, что я приду без пары, – заявил Джей Джей. – То есть не хочу, чтобы у вас пустовало место.
– Не беспокойся об этом, – быстро сказала я, догадываясь, к чему он клонит.
– Линни, верни Родни его деньги, – великодушно попросил Джей Джей. – Я найду пару.
– До завтра? – спросила Линни. – И приведешь на свадьбу? Нет уж.
– Ты не веришь, что у меня получится это сделать?
– Нет, – сказала сестра. – Ты понял, что я имела в виду, Джеймисон.
– Ну, тогда еще один вызов принят, Линни! – воскликнул Джей Джей и демонстративно вытащил телефон из кармана. – Я приведу пару на твою свадьбу. Вот увидишь!
То, что Джей Джей заявится на свадьбу с посторонним человеком, показалось мне не лучшей идеей и совершенно не вписывалось в мои планы на выходные.
– Ребята, – сказала я, пытаясь успокоить их. – Давайте не…
– Хорошо, – словно не слыша меня, ответила Линни. – И если у тебя не получится этого сделать…
– Что маловероятно…
– То ты должен будешь при всех признать, что был не прав. И заплатить мне двадцать долларов.
– Отлично.
Джей Джей протянул руку, и Линни пожала ее.
– Кто свидетель?
– Я, – ответили мы с Родни хором.
– Но не думаю, Джей Джей, что у тебя что-то получится, – добавил Родни.
– Ты сомневаешься? – приподняв бровь, спросил Джей Джей. – Хочешь добавить интриги?
– И этих достаточно, – убедила его я.
– Пари на стороне? Пятьдесят баксов на то, что я приведу пару.
– Я уже поспорил на двадцатку, – напомнил Родни.
– Хорошо, я принимаю пари, – смягчившись, согласилась я.
Брат не успеет найти себе пару, поэтому мне ничто не помешает забрать его пятьдесят баксов.
– Попрощайся со своими денежками, – сказал Джей Джей, выразительно посмотрев на меня.
Он повернулся к Биллу.
– Билльям? Хочешь поучаствовать в нашем споре?
– Нет, – ответила я за него. – Ты что-то хотел сказать, Билл?
– Верно, – открывая папку, подтвердил тот, и на его лице промелькнуло облегчение – наконец-то можно вернуться к работе. – Дядя хотел удостоверится, что остальные гости прибудут сюда к шести на репетицию.
Линни кивнула.
– В музее «Пирс» сегодня открытие маминой выставки. Все начнется в четыре. Думаю, мы успеем вернуться.
– Хорошо, – сказал Билл. – А свита жениха и невесты подтвердила, что приедет в шесть? – Он посмотрел на листок и прищурился. – Макс, Дженнифер, Дженнифер, Прия, Джей Джей, Дэнни, Чарли, Элизабет, Маркус и Майкл.
Я закатила глаза.
– Можешь вычеркнуть Майкла из списка.
– Чарли, – со вздохом произнесла Линни.
Взяв свой пончик, я посмотрела на нее.
– Он не приедет.
Майка, конечно же, пригласили на свадьбу – они с Линни всегда были близки так же, как мы с Дэнни. Но он не приехал, поэтому я предположила, что Линни пригласила его, чтобы он не чувствовал себя забытым, и на самом деле уже не ожидала его увидеть. По этой же причине Родни попросил его стать шафером. Просто жесты вежливости.
За полтора года, которые Майк не появлялся дома, он виделся и с братьями, и с сестрой. С Дэнни, когда тот прилетал по делам в Чикаго. С Джей Джеем, когда «Пайрэтс» приезжали на игру с «Кабс». А Линни и Родни ездили к нему прошлым летом. Но его не видели ни я, ни родители, а свадьба – не лучшее время для неловкого воссоединения. Мне казалось, Майк думал так же.
– Не знаю. Ну… он подтвердил приглашение, – пожав плечами, сказала Линни, хотя я заметила, как ее глаза озарились надеждой. – Не думаю, что он стал бы это делать, если бы не собирался приехать.
– И он сказал, что приедет с парой, – добавил Родни. Затем он взглянул на Джей Джея и вздохнул. – Хотя не уверен, значит ли это что-то.