Драконы Корнуолла. Принеси мне шкуру любимого тирана

Не все цеппелины благополучно сели. Часть взорвалась, другие, рухнув, погребли под собой жителей.

Но те, кто выжил, бежали в лес от всепоглощающего огня.

В свете заходящего солнца я увидела взметнувшиеся крылья алого дракона, совершив разворот в воздухе, он летел прямо к нам.

В это время предводитель сельфийцев через своего гигантского дракона разговаривал с фаррийцем.

К моему несказанному облегчению драконьер больше не жег ни людей, ни ящеров. По-видимому, предводители о чем-то договорились.

Наш цеппелин пошел на вынужденное снижение. Освальд как стервятник кружил над нами, прижимая к земле. Когда его тень накрывала людей, они в страхе падали на землю или бежали в укрытие.

Этого яростного дракона и его всадника теперь боялись все. Освальд с Дрейком Дайером своей безжалостностью умудрились навести страх на весь Корнуолл.

Вряд ли теперь разоренные кланы решатся противостоять ему и фаррийцам. Если только смогут объединиться и выступить единым фронтом. Все в этот день испытали горечь поражения.

Крепости одна за другой садились на землю. Мы приземлились последними.

Старик, до этого казавшийся тщедушным и немощным, подхватил меня поперек тела удивительно крепкой рукой, и мир исчез.

Через секунду вспыхнул вновь.

Ящер фаррийца завис прямо надо мной.

Меня как трофей положили у ног победителя.

Меня саму сковал страх и ужас перед этим железным человеком. Все замерли в ожидании.

Алый дракон по приказу Дрейка Дайера выпустил меткую струю огня в приземлившегося неподалеку раненого дракона воздушников.

Рядом со мной дернулся предводитель сельфийцев, но остался стоять на месте – все уже было кончено. Мертвый ящер дотлевал в траве. Где-то далеко закричал наездник, но его отчаянный крик резко прервался, ознаменовав гибель священной связи.

В клане сельфийцев не осталось ни одного дракона, способного сражаться, только старый и седой ящер предводителя воздушников, самки и маленькие драконята.

Этот урок был ясен и без слов. Дрейк Дайер величественный и надменный возвышался над нами всеми. Сидя на своем огромном драконе, фарриец молча протягивал мне руку.

Я смотрела и не верила, что это обычная рука, такая же как у всех, могла сотворить такое.

Терпение предводителя фаррийцев было не безгранично. Дернув поводья, он развернул лобастую башку своего ящера в сторону кучки обгоревших женщин и детей.

Собрав все силы, я вскочила на ноги, пошатнулась, но чудом устояла.

Когда я, шагая на деревянных ногах, подходила к Алому дракону и добровольно садилась на него, все еще не могла поверить в произошедшее.

До того, как Освальд взмахнул крыльями первый раз, я посмотрела на стоящего воздушника и успела прочитать по губам:

«Я сделал все что мог».

Тут же голос старика возник у меня в голове.

«Удачи, девочка. Может быть, ты растопишь его черствое сердце, если оно у него есть! Если нет, то тебя ждет еще более ужасная участь, чем та, что случилась с моими людьми».

За спиной предводителя воздушных пылали цеппелины, а вместе с ними горели женщины, дети и драконы.

Земля вокруг была усеяна трупами. Цена, которую заплатили другие за несколько дней моей свободы.

Жестокий рывок крыльев и торжествующий победный драконий рык смешались в моих ушах с злым и хриплым шепотом драконьера. А ощущение стремительного, головокружительного полета – с сильными жестокими ладонями на моих плече и талии.

– Ты моя жена! И принадлежишь только мне. Как вещь, как собственность, – по дрожащему от ярости голосу Дрейка Дайера я поняла, что он вне себя и еле сдерживается. – Нравится тебе или нет, но ты всегда будешь со мной. Пока я не решу иначе.

Рука, лежавшая на предплечье, поехала выше и, как бы подтверждая сказанное, очутилась на моей шее. Легонько сжала горло, задирая мою голову кверху. Наши взгляды встретились, горячее дыхание разозленного мужчины обдало мое лицо.

Фарриец сидел на драконе в одной рубашке, ветер свистел в его растрепанной черной шевелюре, от клокотавшей внутри ярости ему не было холодно.

Между тем меня бил озноб. Я тряслась мелкой противной дрожью как в лихорадке. После всего увиденного и пережитого я не скоро приду в себя. Этот отвратительный могильный ужас будет сковывать мою душу еще долгое время.

А больше всего меня будет тяготить груз вины. Эти люди умерли из-за меня.

Я не желала разговаривать с этой бездушной скотиной, сидящей за моей спиной, но мои сухие, потрескавшиеся губы сами собой прошептали:

– Почему? Почему ты так за меня цепляешься? – получилось вовсе отвратительно, тонко, слезливо и жалостливо, а мне хотелось кричать.

Ответ я получила только спустя минуту.

– Потому. – Нахмурившись отрезал фарриец и, словно собственность, жадным движением придвинул меня к себе, навалился всем телом на спину, прижимаясь горячим животом к пояснице.

Что я еще могла там почувствовать, кроме как раздувшийся от похоти пах драконьера? Будь нитки на бриджах слабее, те бы треснули и разошлись по швам.

Возбужденная плоть воспринималась как угроза.

– Почему? – вырываясь кричала я, и от вопля мой голос начинал срываться. Но попытка бунта не удалась, меня скрутили и прижали к себе в считанные секунды. Я вновь оказалась в душившей меня клетке объятий. Я попыталась нанести последний удар. – Что если я не Дайра Тайра, а что если ты не получишь земли клана?! Почему бы тебе тогда не выбрать другую?

На этот раз драконьер ответил быстрее, не думая и не размышляя, словно решил махнуть на все рукой и смириться.

– Просто потому, что я так хочу. Чтобы ты ни сказала, это не важно. Земли клана я получу в любом случае. Сельфийцы и марийцы совершили ошибки, позарившись на то, что я хочу. Их кланы разбиты, а крепости разрушены. Чтобы ты ни хотела, это тоже не важно. Здесь все решаю только я. Придет день, и весь Корнуолл ляжет к моим ногам. Что касается тебя… Я хочу – и все! Возможно, потому что могу. А ты дала слово. – При этих словах я обмякла в его руках.

Зажмурившись, подумала о том, что и в самом деле дала.

Я почувствовала себя не в руках возбужденного мужчины, ерзающего за спиной от нетерпения, а в тисках стальной ловушки, выхода из которой не существует.

Тихий шепот прозвучал над ухом.

– Возможно, когда я получу то, что желаю, я перестану так сильно хотеть. И оставлю тебя в покое, потеряв интерес.

Как ни странно, это была хоть какая-то ничтожная капелька надежды, позволившая мне, пойманной в ловушку собственного обещания, вздохнуть. Горькая, ядовитая, разъедающая душу надежда.

Я вспомнила, что, наигравшись, Стас всегда терял интерес, иногда на долгое время. Главное – вытерпеть и не сойти с ума.

***