Монета с саламандрой

– Мама, со мной все в порядке, не волнуйся, – громко выкрикнул Даня.

– Ваш сын чрезвычайно дурно воспитан. Чрезвычайно!

– Анатолий Савельевич, не хотите ли Вы сначала зайти к нам. Вы мне все расскажите. Мы с Вами за чашкой чая все обсудим. – Данина мама хорошо разбирается в людях и умеет разговаривать с любым человеком.

Предложение выпить чаю показалось Анатолию заманчивым, и он согласился. В конце концов, в инспекцию можно и после чая пойти.

– Где ты живешь? – деловито спросил Анатолий, положив трубку.

Даня назвал адрес. Не выпуская руку пленника, Анатолий развернулся и потащил его в сторону дома.

– Проходите, чайник уже на плите. – Мама повесила куртку гостя на вешалку и предложила кресло на кухне. Анатолий вольготно расположился в нем и устало вздохнул, но тут же спохватился.

– А ты что же сел? – обратился он к Дане. – Ты встань. Вот здесь. Сейчас мы тебя разбирать будем.

Плохо, Елена Владимировна, очень плохо следите за ребенком. Сегодня он напал на женщину, чуть не сбил ее с ног, выбил из рук сумки…

– Неправда! Я не нападал!

– Как это не нападал, если все при мне было. Бежал сломя голову, напал… Еще, главное, смотрит глазами своими бесстыжими! Как стоишь! Опусти глаза, когда с тобой учитель разговаривает!

– Анатолий Савельевич, я попрошу Вас держаться в рамках приличий.

– Мамаша, кого Вы будете отчитывать! Я учитель, у меня педагогический стаж…

– Немедленно. Покиньте. Мой дом, – сказала мама спокойным голосом с расстановкой. Но это прозвучало так, что Анатолий тут же поднялся и засеменил по коридору к выходу. В коридоре он еще что-то говорил: «Я иду к участковому!.. педагог со стажем… вся семейка такая…» Даня услышал щелчки закрывающегося замка.

Мама вернулась на кухню. В этот момент Даню прорвало. Он начал горько рыдать. Плакал, как маленький и никак не мог остановиться. Мама обнимала его, успокаивала.

– Ну что ты, ну не плачь. Данечка, все хорошо.

– Мама, ты такая смелая, – сказал Даня сквозь слезы. – Ты была похожа на львицу! Он, , правда, испугался.

– Конечно, я всегда буду защищать своего любимого львенка. Ничего не бойся. И даже когда ты вырастешь и станешь царем зверей, ты всегда сможешь прийти к своей маме и попросить помощи. И я буду всегда на твоей стороне.

– Всегда-всегда?

– Всегда-всегда. А теперь улыбнись. – Мама внимательно посмотрела на Даню, и они вдвоем рассмеялись от счастья, которое чувствовали рядом друг с другом. – Иди умойся, и давай пить чай. Я заварю с мятой. Нам обоим надо успокоиться.

Даня пошел в ванную, стал умываться и расплакался снова. От стыда, что так глупо дал себя обмануть официанту, от сознания собственной слабости, от того, как унижался, упрашивая Анатолия отпустить его. А этот Анатолий – пустое место. Мыльный пузырь. И даже он имеет над Даней власть. Нет. Больше так не будет! Пора становиться твердым и решительным. Долой детскую беспомощность! С кухни потянулся сладкий запах мяты. Даня глубоко вздохнул, вытер лицо мягким махровым полотенцем и пошел за стол.

– И почему так получается?

– Ты о чем?

– Ну вот Ирина Викторовна, наша учительница. Она и помогает нам, и веселит, когда мы засыпаем на уроках, и спектакли с нами ставит к праздникам. Учитель физкультуры тоже хороший. Лев Иванович, который шахматный кружок ведет, он совсем старенький, ему ходить трудно. Но он каждый день в школе с нами, переживает – с некоторыми задачи по математике решает, кому-то русский язык объясняет… А этот… Анатолий…

– Ирина Викторовна у вас добрая.

– Нет. Она строгая. Но я считаю, что Ирина Викторовна справедливая. У нее требования. Все знают и должны соблюдать. И она не кричит просто так от злости на каждом уроке. – Даня помолчал: А есть учитель информатики в старших классах – он страшный.

– В смысле, такой некрасивый?

– Нет. Реально страшный. Как демон.

– Да ну. Просто ты у меня еще маленький. Трусишка. Понимаешь, учителя тоже люди. И все разные. Добрые, злые, мудрые, простодушные, талантливые, трудолюбивые, мстительные. Бывает, люди устают. Бывает, что у них неприятности дома. Их пожалеть надо.

– Не буду я Анатолия жалеть. Он тебя мамашей обозвал. И вообще…

– Ладно. Тогда просто не думай о нем. Давай думать о чем-нибудь хорошем.

– Давай.

IX

Искать коллекционера через интернет, не зная никого в этом сообществе, оказалось просто опасно. На листке мозгового штурма осталась одна неотработанная строка: «Искать коллекционера через его знакомых». Из всех знакомых Даня видел только ворона. К тому же старик жаловался, что поговорить, кроме ворона, ему не с кем.

Ворон. Если ворон – это Невермор, значит надо идти к Невермору и спрашивать его про коллекционера.

«Вот завтра же подойду и спрошу. «Кирилл Александрович, а Вы не знаете, кто у нас в городе коллекционирует монеты?» – решил Даня. Вполне безобидный вопрос.

На следующий день на большой перемене Даня стоял у дверей кабинета информатики и не решался войти. Он ругал себя слабаком и тряпкой, но… Пару раз он брался за ручку двери, и, подержавшись несколько секунд, отпускал ее. Несколько раз дверь открывалась, старшеклассники входили и выходили.

– Пацан, тебе чего? – спросил Даню долговязый восьмиклассник, подходя к двери.

Даня молча развернулся и ушел. Он приходил на следующей перемене. Все то же. Даня твердо решил, что на последней перемене он подойдет к Невермору во что бы то ни стало. Но во время урока в школе сработала пожарная сигнализация, и всех вывели во двор. А младшеклассников и вовсе отпустили по домам.

«Размазня и манная каша», – говорил себе Даня по дороге домой. – «У тебя снова ничего не вышло, будущий царь зверей! Иди к своей мамочке, пусть она тебя пожалеет». Даня в очередной раз отступил от своей цели. Просто признал поражение. «Обстоятельства сильнее нас». Когда-то Дане попалась на глаза эта фраза, и теперь он оправдывал ею все свои неудачи.

Но пожарная сигнализация. Снова знак саламандры? Когда Даня решил ждать старика в парке, сгорела беседка, которую он выбрал наблюдательным пунктом. Теперь сигнализация сработала, когда Даня хотел поговорить о коллекционере с Невермором. Саламандра не хочет, чтобы монета вернулась к хозяину?

X

Мишка тоже думал о монете. Крыса. В легенде перед гибелью Фауста в лаборатории была крыса, которая шуршала в углу и затихла перед самым взрывом.

А что, если Даня прав, и учитель Невермор – это тот самый Мефистофель. И теперь в обличье современного человека он учитель информатики. И, как алхимик, он создает гомункула, но не средневекового маленького разумного человечка, а искусственный интеллект.

«Для человека, даже если он маленький гомункул, нужна душа», – так размышлял Мишка. – «Если искусственный интеллект – это современный гомункул, значит ему тоже нужна душа».

– Ма, а душа, она у человека где? – неожиданно спросил Мишка за обедом.

– В смысле, где? – переспросила удивленная мама.

Мишкина мама работает в детском саду поваром. Она устроилась туда работать, когда Мишка пошел в детский сад, да так и осталась. Вопрос о душе от собственного маленького, как она думала, сынишки застал ее врасплох. Мама всегда считала себя практичной и неглупой. Она хозяйственная, любит чистоту, умеет распорядится небольшой зарплатой. Хотя при покупке вещей для себя этой зарплаты обычно хватает только на трикотажные кофты и лосины с рынка, но муж и сын всегда накормлены и одеты аккуратно. Правда, это только при выходе из дома. Возвращаются они оба часто в пятнах, без пуговиц и в мятых одежках. «Яблоко от яблони… Где вы бываете?» – мама ругается, но снова все стирает, начищает и отглаживает. «Они оба, как младенцы», – жалуется мама подругам и искренне в это верит. И вдруг ее спрашивают, где находится душа.

– Ну, в сердце, в голове там?

– У твоего отца точно в желудке. Вон уже вторую тарелку добавки доедает. – Мама попыталась перевести сложный вопрос в шутку.