Смог над Азерой. Червивое яблоко 1

– Пошли со мной, – шепнул ему в ответ Рекс. – Тетушка простит Вас.

– С такой обузой Вам не выбраться из Города. И не надо играть со мною в прятки. Раз Вы здесь и без прикрытия, раз не связываетесь с людьми, которых Старая Дама внедрила сюда именно для этого случая, значит, хозяйку в живых Вы уже не застали. А на запись свежего фанта у нее, как всегда, не хватило времени, – старик всхлипнул, и сказал так тихо, что Рекс еле расслышал, – Не знаю, доведется ли нам еще увидеться Малыш. Во всяком случае, не поминайте лихом.

Мажордом вылез наружу и захлопнул за собою люк. Сэш критическим оком оглядел Рекса и покачал головой.

– Да. Идти-то нам будет трудненько. Уж очень Вы, как бы это сказать, громоздкий. Ну да ничего. Прорвемся. Одну минуточку, хозяин…

Сэш подскочил к инфору, покопался в клавиатуре и негромко сказал в микрофон:

– Час Ч. Вариант экстремальный. Повторяю. Час Ч.

Дорога и в самом деле оказалась на редкость мучительной. Второй раз повторить ее Рекс не хотел бы за все блага мира. Ему приходилось пролезать в немыслимо узкие щели, балансировать на качающихся трубах, обдирая в кровь руки, карабкаться по заградительным сеткам, с которых только что было снято высокое напряжение. Его несколько раз передавали из рук в руки, причем всякий раз эта передача сопровождалась короткой предварительной беседой сопровождающих – непременно шепотом и с непременным же взглядом в сторону Рекса.

В конце концов, пройдя через гигантский зал, битком набитый огромными басовито гудящими воздуходувками, протиснувшись в очередное отверстие, решетка с которого была предусмотрительно снята несколько минут назад, и спрыгнув вниз с почти двухметровой высоты, Рекс оказался в роскошной приемной, примыкающей к личному кабинету господина Координатора. На полу в живописных позах валялись тела дежурных биопов, а в самом руме находилось с полдюжины весьма решительного вида мужчин, заправилой среди которых был вездесущий Сэш.

На недоумевающе поднятые брови Рекса, Сэш, пожав плечами, ответил, что он-то лично может спокойно пройти мимо любого патруля, причем самым коротким путем, а вот Вы, Малыш, то есть, простите, господин комт этой возможности, увы, лишены.

– Я не об этом, – сказал Рекс. – Меня несколько удивляет, зачем вы все собрались здесь? Причем, вооруженные.

– Ну, это понятно, – удивился Сэш. При этом он с выражением спокойной гордости на лице оглянулся на валявшиеся тела биопов. – пока Вы станете возиться с терминалом, кто то должен будет заняться охраной, засевшей в кабинете.

– Но, друзья, – запротестовал Рекс. – Против Вас будут профессиональные военные. И не надо так выразительно смотреть на эти трупы. Вы не будете иметь ни одного шанса. Вас раздавят.

– Положим, мы тоже не лыком шиты, – угрюмо сказал кто-то из-за спины Сэша. А Сэш добавил:

– Старая Дама прислала нас сюда именно для этого, сударь. И мы знали, на что идем.

– Нет-нет, это бессмысленно. Вы ничем не сможете помочь мне, вы будете лишь мешать, – Рексу было совестно, но он не видел другого способа удержать этих славных людей вдали от драки. – Залогом успеха является только быстрота.

– Хорошо, – упрямо сказал Сэш. – Мы засядем здесь и будем прикрывать Ваш отход.

Ситуация была патовая, и медлить больше было нельзя.

Рекс напрягся, и…

…лицо у Сэша сделалось вдруг задумчиво отрешенным.

– Вы все поняли? – тихо спросил Рекс.

– Да, сударь, – ответил Сэш. – Мы должны уничтожить все подозрительные следы на Вашем пути сюда.

– Да, господа. Очень важно, чтобы враг не смог выйти на Айгу.

– Мы спасем старика даже ценой собственных жизней. Это самое малое, что мы можем сделать, чтобы искупить свою вину перед ним, – решительно заявил Сэш. Рекс мысленно чертыхнулся, но корректировать внушение уже не было времени.

– В вашу организацию, похоже, проник предатель, – сказал он. – Имени не знаю, источнику, из которого я узнал это, оно самому неизвестно. Разберитесь. И вот еще что. Здесь есть некая Эни Боди, знаете? Прекрасно. Уберите ее камердинера. Я думал сам им заняться, да вот… А теперь уходите, быстро.

– Вы уверены, что справитесь там, в кабинете один? – спросил кто-то.

– Абсолютно, – рассеянно ответил Рекс. Он повернулся к телам охранников в поисках игломета и замер, машинально продолжая говорить, – Идите. Идите же. И помните о камердинере. Это страшный человек, судари мои… Постойте! А как вы взяли этих парней?

– Этих? Кинули газовую бомбу. Но тех, в кабинете, так не возьмешь. Вентиляция…

Сэш со своими исчез, а Рекс пинком ноги отправил в угол приемной бесполезный игломет. Биопы с ног до головы были упакованы в "рыбью чешую" – комбинезоны, покрытые непробиваемыми для игл прочными пластиковыми чешуйками.

Как бы ни сложилась схватка в кабинете, тревогу охрана, безусловно, поднять успеет. Единственными его козырями были внезапность, быстрота и этот самый револьвер, убойная сила которого, как он успел убедиться, была огромной. Ладно, решил Рекс, врываюсь, а там посмотрим. Как говорится, действую по обстановке. И в этот момент в его щеку ткнулась мордочка крысенка, о котором он в суматохе совершенно забыл. У него появилось странное ощущение, что крысенок хочет ему что-то сообщить. Рекс посмотрел крысенку в глаза и вдруг… будто внутрь нырнул. Крысенок действительно хотел и, вроде бы, мог помочь. Он был весь раскрыт. Его мозг был не просто соединен с мозгом Рекса, он жадно впитывал в себя и распихивал по свободным участкам фрагменты фанта хозяина. Ощущение было не только странным. Оно было пугающим. Связь между мозгом Рекса и мозгом крысенка становилась все более четкой и определенной. Рекс понял, что именно крысенок намерен делать, что сделать это он может и непременно сделает. А крысенок скользнул в карман его куртки и вынырнул оттуда с флешкой в зубах.

– Ай, браво, кроха, – сказал Рекс и потрепал его по голове. Крысенок соскочил на пол и замер перед дверью. Рекс проверил на всякий случай наличие запасной флешки и, рванув дверь, ворвался в кабинет.

Момент для вторжения оказался максимально неудачным.

Экран кабинетного инфора полыхал голубым светом, на нем красовалась толстая морда местного биопьего начальника, доводившего до сведения подчиненных последние новости.

– …будто вознесся на поверхность, – говорил начальник. – Вряд ли, конечно, это Азерски, нам, похоже, впаривают туфту… – начальник перевел глаза на ворвавшегося в кабинет Рекса. И тогда Рекс послал пулю в инфор.

Говорят, что первый блин всегда бывает комом. Однако, несмотря на сильную отдачу, заставившую руку Рекса подскочить высоко вверх, пуля умудрилась зацепить экран инфора. Разлетевшийся вдребезги плазменный экран создал дополнительный к грохоту выстрела шумовой эффект. Вторая пуля, хоть и посланная с близкого расстояния, пролетела мимо караульного биопа и с визгом отрикошетила от колонны.

Необычное оружие привело биопов в состояние, если так можно выразиться, подвижной оторопелости. Лица у них были совершенно растерянные и выражали полнейшее непонимание происходящего, ноги, однако же, двигались с необычайной быстротой. Охранники разбегались в разные стороны как тараканы, так что все сделанные Рексом выстрелы имели своим результатом исключительно психологическое воздействие и никакого ощутимого вреда никому не принесли.

Крысенок, проскочив между ногами Рекса, в несколько прыжков достиг компьютера, высоко подпрыгнул, вскарабкался на стол и, помогая себе передними лапами, стал деловито запихивать флешку в разъем. Связь Рекса с ним не прерывалась ни на секунду. Более того, у Рекса было ощущение, что все это, чертыхаясь и нервничая, проделывает он сам.

Рекс метнулся к панели, закрывавшей, по словам Айги, запасной выход, и в это время из приемной в кабинет хлынула галдящая орда биопов.

Если бы биопы стали стрелять в Рекса сразу же от дверей, ему пришлось бы весьма туго. Но все их иглы полетели в сторону компьютера, где они, видимо, ожидали его увидеть. Обнаружив за пультом вместо человека крысу, биопы на мгновенье растерянно застыли на месте. Рекс стремительно развернулся, и то ли ему в этот раз повезло, то ли начал уже появляться опыт в использовании архаического оружия, но первая же выпущенная им пуля угодила прямо в грудь того самого биопьего начальника, которого он несколькими минутами раньше видел на экране инфора. Чешуя панциря, изготовленная из перенапряженного пластика, мельчайшими осколками брызнула в разные стороны, а сам биоп грохнулся прямо под ноги своим товарищам.

Следующий выстрел, опрокинувший еще одного биопа, заставил остальных искать укрытия за колоннами. Однако охрана кабинета, похоже, успела оправиться от замешательства. С разных сторон к Рексу потянулись цепочки игл, от которых надо было спасаться, уворачиваться, прятаться, к стрельбе энергично подключилась вновь прибывшая подмога, так что положение Рекса стало уж и вовсе незавидным. Хорошо еще, что оружие предка заставляло врагов держаться на почтительном расстоянии.

Крысенок, между тем, уже повис на Рексе и судорожно карабкался вверх, стараясь добраться до своей родной заплечной кобуры. Дело было сделано и надо было уходить. Рекс выстрелил еще раз, целясь в сержанта, принявшего на себя командование.

Пуля угодила сержанту в правое плечо. Удар был так силен, что беднягу развернуло вокруг собственной оси и швырнуло на колонну, по которой он медленно сполз на пол.

Биопы тут же попрятались, и, пользуясь этим, Рекс рванулся к двери. Оказалось, что панель уже отъехала в сторону, дверь была распахнута, хотя когда и как он успел все это проделать, Рекс не имел ни малейшего представления. Выскочив в коридор, он захлопнул за собою дверь и, уже поворачиваясь, чтобы бежать, приказал замку сломаться, хотя и понимал, что надолго это преследователей не задержит.

5

Увидев Эни под руку с Ольгердом, Дик Фетмен нетерпеливо замахал руками.

– Ну, наконец-то, все в сборе. Правда, нет Бюллера, но мы можем поговорить и без него. Без Эни, как выяснилось, не можем, а вот без старика можем.

Эни самодовольно усмехнулась. "Ну что ж, – подумала она, – время, когда вы, друзья мои, не принимали Эни Боди всерьез, давно минуло. И обошлась я, заметьте, своими силами, а главный свой козырь, полномочия Объединенных Компаний, не привлекала".

– А почему это вдруг такая срочность? – сварливо осведомился Ховрин. – Почему мы не можем веселиться, как все люди? И если уж возникла такая необходимость поговорить, почему мы собираемся в курительной комнате, а не в кабинете? Что за дурацкая конспирация? Рекс, что ли, объявился?

– Вот именно, – процедил сквозь зубы Фетмен. – Именно Рекс, и, похоже, что именно объявился. А самое главное, не без помощи нашей разлюбезной Эни Боди.

Эни ошеломленно посмотрела на него и покрутила пальцем у виска, а Ольгерд плюхнулся на тот самый стул, который только что со всеми мыслимыми и немыслимыми выкрутасами записного светского волокиты предлагал Эни, и сказал:

– У тебя что, крыша поехала?