ВладеЛина

– И что с того? Теперь ты не успокоишься, пока не затащить ее в постель? А что если это все огромное совпадение? В этой истории столько «если», что лучше забыть об этом и не поднимать пыль с полок, которые не протирали пять лет.

Брат вскакивает с кресла и начинает метаться вдоль камина, который зияет квадратным беззубым ртом. Владлен не успел зажечь огонь, но на душе становится так мерзко и склизко, что никакое тепло уже не разгонит тоску.

– Если я прав, то тебе стоит присоединиться к Максу. Уверен, что он сейчас кадрит участниц в ресторане. У них, кажется, сегодня танцы на улице.

– Да сдалась она мне! – Володя замирает на месте и растерянно смотрит на замученный рукав. Одергивает рубашку и поправляет галстук. – Ты ведь знаешь, ради чего я затеял все это! И тут появляется она… Я думал, что схожу с ума, – он выдыхает, – возможно ты был прав, и шоу не стоило делать.

– Эй, нет, брат, – Владлен щелкает пальцами, – ты и только ты заставил меня создать «Альтер-эго». Я согласился, не сразу, но согласился, потому что посчитал, что это неплохой способ развеселить подписчиков. К тому же тебе нужен отпуск. Когда ты в последний раз отдыхал? Два, три года назад? «Файер» проживет без тебя месяц. Отец с радостью вспомнит молодость, когда он возглавлял компанию.

Володя запрокидывает голову и тихо смеется:

– Напомни-ка, насколько я тебя старше?

– А ты что старше? – Владлен округляет глаза. – Черт, опять я перепутал. Все, с завтрашнего дня ты будешь читать мне нотации. А я стану бестолковым младшим братом, – и с блаженной ухмылкой на губах он вытягивает ноги и закрывает глаза.

Тишина. Как же он любит тишину…

ГЛАВА 5. ОБМАНЧИВАЯ ПРОСТОТА

Пять лет назад…

Тучи громоздятся на небе, как сбитые булочки. Фиолетовые, злые, пугающие. Ветер треплет деревья, срывает зеленые листья, вырывает у людей зонты. В такую погоду сидят дома, кутаясь в плед, а не ходят на свидания. Элина отлипает от окна, по которому маленькими слезинками сбегают капли дождя, и смотрит на сестру. Ливия задумчиво перебирает одежду и уже несколько раз примеряет перед зеркалом то одно платье, то другое.

– Сегодня нелетная погода. Так что надевай джинсы и свитер, – бурчит Элина.

– Так лето же?

– Где ты его видишь? На улице самый настоящий ураган.

Ливия вздыхает и вытаскивает из шкафа желтый свитер.

– Но это неромантично, – она сводит брови домиком и бросает на Элину жалобный взгляд.

– Держать руками подол платья, чтобы его не задрало ветром, а потом шмыгать носом, тоже неромантично.

Элина перебирается на сложенный диван и обнимает потрепанного временем зайца. Левое ухо недавно пришили, а заодно подклеили глаз. За тринадцать лет с ним много чего приключилось, но это единственный подарок отца.

– Ты уверена, что именно сегодня хочешь с ним погулять?

Ливия натягивает джинсы и свитер. Хватает расческу и быстро проводит по волосам. Они всегда сверкают на солнце, словно покрыты блестками.

– Да. Мы не виделись два дня. Я соскучилась, – она щиплет щеки, но они и так горят румянцем.

В зеркале отражаются ее глаза – в них столько света и счастья, что Элина впивается зубами в ноготь большого пальца, словно это его вина, что сестра идет на свидание.

– Ты помнишь, что обещала? – Ливия садится рядом и прижимается к ней, как котенок.

– Маме не скажу, не бойся, – фыркает Элина. – Хотя не понимаю почему. Если мамка узнает, что твой парень богат, его остальные грехи в ее глазах померкнут.

Сестра заливается смехом:

– О, если бы. К сожалению, один грех она ему точно не простит. Он – писатель.

– Ох, да. Легче застрелиться, чем объяснить маме какой он хороший человек, – ехидничает Элина.

Ливия тускнеет. Взгляд тяжелеет, уголки губ ползут вниз.

– Он мне тоже не нравится, – срывается с губ Элины прежде, чем она осмысливает слова.

Глаза сестры широко раскрываются и в них читается молчаливый вопрос.

– Сама посуди, – поспешно объясняет Элина. – Он не разрешает тебе говорить свое имя. Ты только случайно обмолвилась, что его фамилия Бессонов. Он из Москвы. Весьма богат. Якобы приехал в наш тухлый город, чтобы подправить здоровье на природе, но что-то мне слабо верится в такую отговорку. Человек, которому нечего скрывать, не будет вести себя так подозрительно.

Ливия выслушивает ее тираду с молчаливой покорностью, понурив голову.

– Но что, если я люблю его, несмотря ни на что? – после долгой паузы, наконец, шепчет она. – И верю во все «отговорки»?

– Тогда ты глупее, чем я думала, – сердито отрезает Элина и прячется за игрушкой.

Слышит тихий вздох сестры. Затем она чувствует легкое поглаживание по макушке.

– Моя правдолюбка. Я тебя люблю. Хоть ты и умница, но еще слишком маленькая. Когда-нибудь поймешь, что, когда любишь, веришь людям. Иначе это не любовь.

***

Приторно-терпкий вкус кофе оседает на языке. Элина откидывается на стул и обводит взглядом зал для завтраков. Вдоль стен стоят шведские столы, мимо них змейкой тянутся люди. Запахи еды смешиваются в нечто вкусное и аппетитное, но не поддающееся описанию.

Большие окна в пол выходят на поляну, где вчера вечером проходила вечеринка и гремела музыка на сцене. Сейчас там все убрано и моросит противный дождь. Тучи полностью поглощают небо, хотя солнце еще не оставляет попыток вырваться на волю. Лето, как ветреная девица, любит удивлять погодой.

– Представляешь какие у Цепеша доходы, раз он может позволить себе такие траты, – напротив Элины садится Регина. В руках тарелка с хлопьями и стакан апельсинового сока. На голове девушки в разные стороны торчат рыжие хвосты, а на правой щеке отпечаталась заспанная складка. – Привет. Ты почему меня не разбудила? – она хмурится, но тут же громко зевает.

– Ответ на первый вопрос: думаю, Цепеш зарабатывает около десяти миллионов в месяц, исходя из количества его подписчиков. И я не разбудила тебя, потому что ты заявилась в номер в три утра, а потом храпела всю ночь.

– Ну, не так уж я и храплю, – Регина смущенно тупит взгляд, но ее лицо тут же озаряется любопытством: зрачки ширятся, дыхание сбивается. – Хочешь сказать, на этом шоу он заработает столько, что покроет наше проживание на турбазе и трехразовое питание каждого участника?

– С лихвой.

Элина допивает кофе и скрещивает руки на груди.

– Нервничаешь? – Регина хрустит хлопьями. – Сегодня нам скажут первое задание.

– Если честно, я еще не понимаю, что происходит. Вчера уснула после съемок и проспала до раннего утра.

– А я нервничаю. Максимилиан на вечеринке рассказал, что победителю Владлен поможет раскрутиться, как сетевому автору. Бесплатный пиар на его канале в течение полугода после шоу. А это шанс, что и настоящие издательства обратят внимание.

– И вы обсуждали это до трех ночи? – хмыкает Элина.

– Нет, я в основном танцевала, мальчишки напились. Не все, но Рома с Даней точно. Кажется, они никогда не пили раньше. По крайней мере, так много, – хихикает Регина.