Долг феникса. Академия ХИЛТ

Невротичка и истеричка. Прекрасный вердикт!

– А хорошие новости есть? – спросила мрачно.

– Несомненно. Процесс не будет долгим, строго говоря, он уже начался. Максимум полтора-два месяца. Поверь, разницу ты почувствуешь сразу.

– Уже легче. – Я потерла переносицу.

– Конечно. – Собеседница закончила с приготовлениями лекарства. – Итак, с сегодняшнего дня необходимо принимать все, что буду тебе давать. Каждое утро и вечер сама буду готовить тебе снадобья и проверять состояние организма. Сейчас и начнем.

– А можно задать вам личный вопрос? – спросила, наблюдая, как леди наливает в широкую чашку лекарство.

– Можно.

– Почему вы помогаете мне? И тратите столько личного времени?

– Если скажу, что муж попросил, прозвучит банально. И не совсем верно. – Мне протянули чашку. – В твоей ауре метка «справедливость», богиня возложила на тебя трудную задачу, словно забыв, что ты сама нуждаешься в справедливости и помощи. К первому ритуалу наследники готовятся год, иногда и дольше. Тебе не дали этого времени, тебе его вообще ни на что не дали. И я считаю, это малое, что мы можем для тебя сделать, так как в корне изменить ситуацию не в силах. Если не мы, ваши наставники, то кто? – В глазах предательски защипало. – Академия – не просто веха в жизни наших хранителей, Марина, мы все здесь связаны друг с другом. И наши студенты даже после окончания учебы могут обратиться за помощью и непременно ее получат. Ты – наша студентка, и новый пункт в твоем договоре не изменит того, что мы ответственны за твою жизнь.

Я схватила чашку и одним махом выпила предложенное. Торопливо, чтобы скрыть свою растроганность. Ректор не лгал, говоря, что академия – это одна большая семья.

–Умница, – похвалила меня леди Рудана, – посиди минутку, потом можешь идти. Вечером буду ждать тебя здесь же.

– Спасибо!

Глава пятая

Гостиная ректорских покоев

Леди Рудана неслышной тенью шла от двери к сидящему в кресле лорду Арвану, полностью углубившемуся в бумаги. Ее не удивило, что муж опять не услышал, как она вернулась и как оказалась рядом с ним.

Ее это даже порадовало, пусть озабоченный вид мужчины всегда удручал. Она хотела, чтобы он чаще улыбался. Ведь у ее мужа самая красивая улыбка в мире. Когда-то именно в нее она и влюбилась. И возненавидела. И лишь много позже оценила своего лорда по достоинству. За его храбрость, мужество, особое бережное отношение к женщинам любого сословия…

Леди тряхнула головой, ее коса расплелась. Женщина буквально двадцать минут назад закончила вечерний осмотр и лечение леди Марины, а потому была не в самом приятном расположении духа. Откровенно говоря, она была зла и не видела причин это скрывать. Но сосредоточенный вид мужа действовал гипнотически, хотелось сжечь все бумаги и отвлечь его чем-то хорошим.

Леди Рудана вздохнула, снова посмотрела на заваленный стол, на давно остывший ужин, поднос с которым ютился на полу, на хмурого озабоченного мужа, едва слышно что-то бормотавшего, и решила не устраивать разнос. Хотя сдержалась с трудом.

– Арван, – позвала мягко, зная, что ее непременно услышат.

– О! – выдохнул мужчина и поднял голову. – Я не заметил твоего прихода.

– Вижу, – кивнула леди Рудана, – и меня беспокоит твоя рассеянность, Арван.

– Слишком много дел, требующих внимания, – виновато улыбнулся он и отложил бумаги, – но я весь в твоем распоряжении.

– Я говорю не только о сегодня. – Леди покачала головой и магией переместила документы с журнального столика на соседнее кресло, подняла поднос и, щелкнув пальцами, подгорела остывший ужин и водрузила тарелки на столешницу. Бытовая магия давалась леди не сложнее лекарского дела. – Ты ведь отдал кристаллы мониара Марине?

– Еще вчера, все согласно твоему расчету.

Ректор посерьезнел, прекрасно зная, какой вред может причинить слишком большое количество энергии, заключенной в кристаллах. А потому прежде все обговорил со своей женой, и после изучения лекарской карты Марины они вместе вывели формулу, при которой организм девушки должен был усваивать энергию без последствий.

– А о том, что поглощать за раз можно только три штуки, ты сказал? – сурово спросила целительница. – Можешь не отвечать, я и так знаю, что забыл. И мне это не нравится.

– Леди Марина…

– В порядке, я исправила последствия, но чувствую себя опустошенной. Пришлось использовать практически весь резерв. Шутка ли, тридцать четыре узла, которые сплелись между собой, образуя один большой узел.

– Прости, – лорд устало потер переносицу, – ты права, я слишком рассеян. Следует принести извинения девочке, только я не могу. Пока…

– Интриганы, – фыркнула леди Рудана, еще утром сообразив, что кристаллы были отданы не совсем Марине. – Я тоже не стала пугать девочку. – Женщина пересела на колени к мужу и обняла его. – Все настолько плохо? – Она ласково провела пальцами по небритой щеке.

«Колючка», – подумала она с нежностью.

– Наверно, даже хуже, чем думал. Прорывы все чаще, ликвидаторы не всегда справляются. Вот, изучаю бумаги, предоставленные советом. И цифры меня совершенно не радуют. Но больше возмущает требование…

– Дай угадаю, отправлять больше команд на ликвидацию?

– Да, – глухо отозвался Арван. – Этого не будет. Детям нечего делать на поле боя, пока они до конца всему не обучатся. И не все из них горят желанием участвовать в рейдах. Ликвидаторами становятся, чувствуя к этому призвание, а не по принуждению.

– Ты же знаешь, что большинство мечтает стать ими…

– До первого реального боя, – мрачно закончил Арван, перебив супругу.

– Верно, до первого боя.

– Я не допущу подобного. Ни одна из академий этого не допустит. Чтобы там ни думал совет и чего бы ни решил, у нас, ректоров, иная власть, и с нами придется считаться.

Леди протянула руку к блюду и открыла крышку. Аромат сочного, среднепрожаренного мяса, приправленного травами, ударил нос. Пахло потрясающе.

Рудана ловко отрезала ломтик и, наколов на вилку, поднесла ко рту мужа, заставив того замолчать и наконец приступить к ужину.

– Какие семьи особенно настаивают на увеличении числа практикантов? – осторожно поинтересовалась Рудана после того, как Арван прожевал.

– Абсолютно против только темные, а светлые и стихийники словно сговорились.

– Последние сто лет на их землях неспокойно, – задумчиво протянула Рудана, не забыв наколоть на вилку еще один кусок мяса. – Полагаю, у них все началось раньше нас, но об этом умалчивалось.

– Идиоты! – в сердцах порычал ректор. – Да и мы тоже хороши!

– Ешь, – снова протягивая вилку, потребовала Рудана. – Боги дают подсказки, леди Марина неспроста появилась именно сейчас.

– Ты же не хочешь сказать, что девочка ключ к разгадке? Не стоит слишком многое взваливать на плечи маленькой леди.

– Я сказала «неспроста», но это не значит, что ей удастся то, чего не удалось вам. Скорее, она механизм, который запустит череду нужных событий.

– Откуда такая уверенность?

– Считай предчувствием. Наше общество давно требует изменений, древние законы в том числе. Она только своим существованием бросила вызов всем и сразу.

– Это не ее вина.