Тася и Чудовед в Нарисованной стране

Зато когда они подошли к жилищу Мастера-Кудастера, сразу услышали хлопающий звук, доносившийся из-за домика. Тася направилась прямиком туда, и с изумлением увидела, что на батуте прыгает не кто иной, как госпожа Летиция. Завидев гостей, она остановилась и слезла с батута.

– И снова вы? – воскликнула она, – А я, знаете ли, вчера решила разузнать, кто такой ваш Мастер-Кудастер. И оказалось, это весьма обходительный господин. Он любезно предоставил мне вот этот батут, и я счет времени потеряла, пока прыгала! Такое гениальное изобретение!

– А я вам его дарю, – отозвался с крыши Мастер-Кудастер, – а себе еще один сделаю.

– Ну что вы, не стоит, – зарумянилась художница.

– Зря отказываетесь, – заметила Тася, – растянете вместо своей веревочной лестницы.

– Вот именно, – подхватил Чудовед, – а то она нет-нет, да и оторвется, как шнурок.

В этот момент за спиной госпожи Летиции что-то плюхнулось на батут и принялось подпрыгивать, похрюкивая. Тася пригляделась и увидела серо-фиолетовый комочек, подлетающий до неба.

– Ой, Вдохновение! – госпожа Летиция кинулась к батуту, – Что ты творишь? Ты же разобьешься!

Но комочек, по всей видимости, был доволен как никогда и останавливаться не желал.

– Какое забавное, – воскликнула Тася. Вдохновение подпрыгнуло выше домика и приземлилось прямо в ее руки, а потом заурчало и стало тереться бочком о ее ладошки.

Тася хихикнула и погладила его.

– Надо же, впервые вижу подобное, – изумилась госпожа Летиция.

– А как ваш трубопровод? – обратилась Тася к Мастеру-Кудастеру, который спустился к ним.

– Хмм… Пока я решил отложить его до лучших времен. Госпожа Летиция задумала сделать передвижную выставку своих картин, и я собираюсь соорудить для нее павильон на колесах. Что-то вроде дома-самохода! И сейчас я занят просчетами и чертежами.

– Здорово, – восхитилась Тася, – выходит, ваши чудесные живые картины теперь увидят другие бумажные человечки!

– Ну, не все же им дома пылиться, – ответила художница и взяла Вдохновение с тасиных рук.

– Правильно, – Чудовед обратился к Мастеру-Кудастеру, – Только как же теперь полет на Сиреневую звезду?

– Ничего, успеется, – ответил тот, – Сиреневая звезда существует многие миллионы лет. И подождать меня еще пару недель ей не составит труда.

Тут Тася спохватилась:

– Ой, Чудовед, а нам-то надо спешить! Квяжебяка не будет ждать свою кашу!

Госпожа Летиция побледнела:

– Кто-кто?

– Квяжебяка! Она дала слово, что больше не будет беспокоить вас, бумажных человечков, если я нарисую для нее горшок особой квяжебякиной каши. Так что вам нечего больше бояться!

– Квяжебяка больше никого не съест и даже не покусает! – провозгласил Чудовед.

– Что, никогда-никогда? – в надежде произнесла госпожа Летиция, прижав Вдохновение покрепче.

– Никогда, – кивнула Тася.

Художница залилась радостным смехом и принялась кружиться в обнимку с Вдохновением, которое снова довольно захрюкало. А Мастер-Кудастер снял шляпу и поклонился:

– Спасибо тебе, Тася!

– Да что там! Между прочим, Квяжебяка не такая уж страшная и вредная. Даже чуток милая. Только чтобы нарисовать для нее горшок каши, мне нужно побыстрее добраться домой.

– Ну, до свидания, – попрощался Мастер-Кудастер.

– Непременно заходите еще, – добавила госпожа Летиция.

Как только Тася и Чудовед подошли к реке, откуда ни возьмись появился Речной Гном.

– Здравствуйте, – окликнул он Тасю, – быстро же вы вернулись!

– Мы бы еще погостили, – ответила она, – но мне нужно вернуться домой, чтобы как можно быстрее нарисовать для Квяжебяки ее кашу.

И Тася рассказала Гному про уговор с Квяжебякой.

– Так-так-так, – задумчиво произнес Гном, – значит, вам нужно торопиться… В таком случае я вам помогу!

Он скрылся за кустами неведомого растения с огромными листьями, похожими на усевшихся друг на друга лягушек, и вскоре вытащил на воду свою верную лодку.

– Забирайтесь!

Не успели Тася и Чудовед усесться как следует, а Гном уже налег на весла, и в считанные минуты они оказались на другом берегу.

– Спасибо, – поблагодарила Тася.

– Ну что ж, вы мои последние пассажиры, – сказал Гном чуть грустно.

– Почему это? – удивился Чудовед, – разве мы испортили вам лодку?

–Вовсе нет! Просто раз жителям того берега больше не грозит Квяжебяка, то и я здесь больше не нужен. Отправлюсь искать свой народ.

– А как же финики? – напомнила Тася.

– Хм… Это сильный аргумент! И все-таки пора мне вернуться к своим. А за финиками буду раз в год наведываться…

Он ласково погладил борт лодки:

– Прощай, лодочка. Ты сослужила мне хорошую службу.

Чудовед, глядя на эту картину, украдкой вытер заслезившийся глаз. А Тася сказала:

– Счастливого пути. Хотя и без всякой Квяжебяки от вас было бы много пользы. А что если кому-то с того берега понадобится словарь – как он доберется до господина Словца? Или какое-нибудь здешнее семейство решит, что давненько не ходили в галерею, и отправится на выставку госпожи Летиции. А через реку-то и не перебраться!

– Уж как-нибудь без меня управятся, – ответил Гном.