– Так что же мне нужно было пожалеть его?!
«Нет. Но не так… ты причинила ему боль, поселила в нём страх и ужас».
– Пусть боятся! Пусть лучше ненавидят меня!
«И Реми?»
– Он – единственное, что меня здесь держит… – Жюзьен села, прижавшись спиной к яблоньке, и закрыла глаза. – Ты ещё здесь?! Тебе не противно находиться рядом со мной?
«Нет. Всё, что я испытываю к тебе, – это любовь».
– Ты – всего лишь плод моего воображения, моя единственная и последняя надежда. Я придумала тебя, чтобы никогда не оставаться одной. Ты – моя совесть, моя вера. Ты не существуешь, поэтому никто не сможет тебя отнять… – слёзы появились на глазах и потушили лаву. Истерзанная душа её наполнилась животворящим светом, но как же больно было впускать его в обугленное сердце! Как мучительно и тяжело осознавать свою вину!
«Думай, как пожелаешь, я на всё согласен. И пусть я только воображение твоё, но я не дам тебе забыть о том, кто ты, моя маленькая, пламенная Жюзьен, умеющая любить!»
ЧАСТЬ 1. ГЛАВА 9
Прошло время, но ни Адриан, ни Жюзьен не вернулись. Оставив отца на попечение старших братьев, Реми почти бегом направился к дому и за считанные минуты преодолел всю деревню, предчувствуя неладное. Уже у порога, его сердце словно оборвалось, но потом забилось ещё сильнее прежнего. Отворив дверь, он влетел в комнату. Каково же было его удивление, когда он нашёл брата лежащим на полу.
– Что с тобой, Адриан? Где Жюзьен?
– Чёрт её знает, – выругался брат, с трудом поднимаясь и держась обеими руками за голову.
– Она тебя ударила? – Реми не верил своим глазам.
– Лучше бы ударила! – простонал он. – Надо же, я ещё и жалел эту тварь!
– Не говори так! Ты что, головой стукнулся? Что здесь, в конце-концов, случилось?
Адриан вспомнил предостережения Жюзьен и не стал рисковать.
– Ничего. Не твоего ума дело.
– Расскажи мне, что происходит между вами!
– Сейчас, только разбегусь… Мал ты ещё, оттого и любопытен!
– Между нами всего год разницы, – парировал Реми.
– Вот и проживи его для начала, а потом поговорим, – обрубил его Адриан. – Иди лучше полей, может полегчает…
Несколько вёдер студёной колодезной воды вылил на него Реми прежде, чем боль стала утихать.
– Сроду такой муки не испытывал, – вытираясь, признался брат. – Ты поаккуратней с ней…
– О чём ты?
– Да так, ни о чём… Сама тебе расскажет, если пожелает. Беги ты от неё, Реми, бедовая она, может, и мать не просто так померла, кто её знает?!
– Что ты всё загадками говоришь?! – взорвался Реми, но Адриан продолжал несвязно что-то бубнить себе под нос, то и дело ругаясь.
Вернулись родственники и деревенские, начали накрывать столы, Жюзьен всё не было, и Реми отправился на её поиски, долго искать не пришлось. Девушка сидела под любимой яблоней с распущенными волосами и следами недавних слёз.
– Бог мой! Что между вами случилось? Ты можешь объяснить! – Реми присел на корточки рядом с ней и заглянул в любимые глаза, то что он увидел в них, показалось ему незнакомым. – Жюзьен, с тобой всё хорошо?
– Да, – ответила она без проявления эмоций, глаза при этом были какие-то неестественно зелёные.
– Я нашёл Адриана на полу, чувство такое, что с ним случился удар. Возможно, ты знаешь, что произошло?
– Это от переживаний, милый, такое бывает. Ты не сердишься на меня? – она заглянула в его добрые и заботливые глаза, и ей почему-то стало его жаль.
– Я? За что?
– Ну, у меня был нервный срыв на кладбище, и вообще, я последнее время плохо справлюсь со своими чувствами…
– Просто у тебя нежное сердце, – Реми притянул её к себе без всяких посягательств на любовь, просто обнял, и девушке стало тепло и спокойно, как в те дни, которые они провели вместе.
– Так бы всегда! – Жюзьен прикрыла глаза и, тяжело вздохнув, теснее к нему прижалась.
– Я скоро попрошу твоей руки, пусть хотя бы сорок дней пройдёт… Отец смирится, я знаю, куда ж он денется?! Ты теперь одна у нас кормилица осталась! А других мне не надо. Судьба Адриана решена, о моей же речи пока не было, слава Богу!
– Не спеши, Реми. Нужно выбрать правильный момент.
– Я и не спешу, буду ждать, лишь бы ты была рядом! Одного боюсь, аж сердце ноет…
– Чего же?
– Что ты уйдёшь так же внезапно, как появилась, а я жить без тебя не смогу… – он поцеловал её в макушку и провёл нежной рукой по волосам.
– Не бойся, обещаю, что не уйду, не попрощавшись с тобой!
– Спасибо, успокоила! Значит, всё же думаешь уйти…
– Жизнь она такая, никогда не знаешь, что будет дальше.
В этот момент из-за кустов появился деревенский мальчишка и, увидев влюблённых, закричал:
– Жених и невеста, жених и невеста!
Реми вскочил и, догнав его, поймал.
– Что хочешь за молчание?
– Твой перочинный ножик, я видел его, ни у кого из мальчишек такого нет!
– И что ты будешь с ним делать?
– Свистульки вырезать, – мальчишка с веснушками на носу задорно улыбнулся.