Под луной

– Да, это действительно крайне необычно, – задумчиво сказал вампир. Он подошел к мертвецу и втянул ноздрями воздух.

– Он что, его нюхает? – опешил Джейк.

– Тихо, не мешай! – откликнулась Мэдисон.

Николя нахмурился и сказал:

– Пахнет серой. Это нехорошо.

– Я ничего не чувствую, – возразил патологоанатом.

– У Николя очень чуткий нос. Он когда-то работал парфюмером, – махнула рукой девушка и обратилась к вампиру: – Это вам о чем-то говорит?

– Да, о многом. Вы были правы в своих предположениях. Можем идти.

– А ну, стоять! – скомандовал Джейк. – Теперь быстро объясни мне, что это было?

– Ничего особенного, – пожала плечами Мэдисон, – У каждого свои методы расследования.

– Что это за консультант такой?

– Он работает в больнице Кронвеля, – быстро соврала девушка.

– Правда? У меня как раз там работает друг со времен медицинского университета. Пожалуй, я позвоню ему за рекомендациями.

– Я имела в виду больницу святого Леонарда.

– Ты думаешь, у меня там друзей нет? – Джейк сложил руки на груди и сощурился.

Мэдисон почувствовала, как подступает паника. Николя же выглядел, как олень в свете фар мчащейся на него машины.

– Будет лучше, если он все забудет, – произнес, наконец, вампир.

– Нет, вы мне обещали!

– Поэтому я и прошу у вас разрешения. Поверьте, это совсем не опасно.

– Не надо на него воздействовать, – отрезала Мэдисон, – Как я ему потом в глаза смотреть буду?

– А что на счет меня? Мне вы тоже давали обещание, и оно в приоритете.

– Пожалуйста, – взмолилась девушка, – Никто от этого не пострадает, я клянусь. Вы не пожалеете.

Николя вздохнул.

– То есть вы совсем не оставляете мне выбора?

– Что вы двое несете? – нахмурился Джейк.

Мэдисон не удостоила его ответом и умоляюще посмотрела на вампира.

– Вы ему доверяете? – спросил он.

– Полностью.

– Анна меня убьет, – чуть слышно пробубнил Николя и с обреченным видом взъерошил волосы.

Он использовал свои способности, чтобы за долю секунду оказаться за спиной у Джейка.

– Как вы это сделали?

Вместо ответа Дюпре высоко подпрыгнул и ловко приземлился двумя ногами на стол для вскрытий.

– Вы что циркач?

– Нет, я – вампир, – ответил Николя и продемонстрировал свои красные глаза.

Джейк замер, раскрыв рот. Он пару минут шокировано смотрел на собеседника, затем сделал глубокий вдох и сказал:

– Это…это…Круто!

Он подошел к Николя и с диким энтузиазмом принялся изучать его глазами. У объекта исследования же от смущения покраснели кончики ушей.

– Я так и знала, что ты будешь в восторге, – ухмыльнулась Мэдисон. Другой реакции от Джейка она и не ожидала. Еще в школьные годы, когда они устраивали себе марафоны ужастиков, девушка понимала, что ее друг был бы не против оказаться героем одного из них. Правда, она сомневалась, что он смог бы дожить до самого конца, потому что он являлся из тех, кто охотно идет в одиночку проверять, что же шумит в темном подвале.

– А сколько вам лет? – спросил Джейк со жгучим интересом.

– Сто двадцать один год, – устало ответил вампир.

– Как вы ходите по улице днем?

– Солнце нас не убивает.

– Так, хватит вопросов! У нас есть более насущные дела, – резко перебила друга Мэдисон, – Николя, что вы узнали про жертву?

Вампир, не скрывая радости, воспользовался возможностью перевести внимание на покойника и с готовностью ответил:

– Запах серы означает воздействие ведьминского артефакта.

– Простите, что? – усмехнулась девушка.

– Ведьмы тоже существуют? – радостно спросил Джейк. Он выглядел как ребенок, которому сказали, что Рождество наступило раньше времени.

– Больше нет. Их всех истребили во времена инквизиции и последующей охоты на ведьм, – объяснил Николя, – Но после них остались артефакты – заколдованные или проклятые вещи.

– И что за артефакт на такое способен?

– Я не знаю, никогда с таким не сталкивался.