Под луной

– Нет-нет, спасибо.

– Тогда чем могу помочь?

Несмотря на немного вытянутое лицо, Николя был привлекателен. Его темно-русые волосы были аккуратно подстрижены, а легкая небритость придавала его образу непринужденность. Он откинулся на спинку кресла и положил ногу на ногу. Вся его поза излучала уверенность.

Мэдисон посмотрела в его серые глаза и спросила:

– Вы меня не помните?

– Я точно знаю, что мы с вами не знакомы, детектив-констебль.

– Но мы уже пересекались позапрошлой ночью в двух кварталах от «Антикварной лавки Пьеро».

– Вы, вероятно, ошиблись, – ответил он, и у него на лице не дрогнул ни один мускул.

– Вовсе нет, – резко ответила Мэдисон, – Я вас видела.

Николя потер шею и торопливо ответил:

– Кажется, я вспомнил. Я проходил мимо, когда какой-то мужчина на вас напал. Однако, потом он решил сдаться, что было разумно, на мой взгляд.

Мэдисон на своей работе хорошо приноровилась распознавать ложь, поэтому прямо сказала:

– Я вам не верю. Это вы приказали ему пойти к полицейским, и я могу только гадать, почему он послушался.

– Я могу быть довольно убедительным.

– А еще довольно сильным, я полагаю.

– О чем вы? – спросил мужчина. Он пытался выглядеть спокойным, но его левое веко предательски дернулось.

– Вы одной рукой подняли взрослого мужчину над землей.

– Вы преувеличиваете.

Он снова попытался придать своему лицу невозмутимый вид, но постукивание пальцев по колену выдавали нервозность. Он отвернулся, избегая зрительного контакта, и на его шее проступили вены.

– Если вы не скажете мне правду, то я использую все ресурсы полиции, чтобы выяснить ее самостоятельно. Я буду следить за вами и вашим домом. Я вычислю всех ваших друзей и буду следить и за ними тоже, если потребуется.

Это было жестоко, ведь он не был преступником, и ничем не заслужил подобного отношения, но Мэдисон уже понесло. Она не любила неразгаданные загадки, из-за них у нее внутри что-то словно зудело, не давая ей покоя.

Николя сжал губы и тяжело выдохнул через нос.

– Что, если это опасная правда? И для вас будет лучше ее не знать.

– Я рискну.

– Пожалуйста, я очень прошу вас, забудьте об этом, – взмолился мужчина.

– Я не могу об этом забыть. Я хочу знать, какого черта произошло?

– Ладно, – кивнул он и, взъерошив волосы, добавил: – Однако, имейте в виду, что раскрытие этого секрета третьим лицам без моего разрешения приведет к вашей гибели.

– Вы мне угрожаете? – нахмурилась Мэдисон.

Николя с безразличным видом уставился в окно. На мгновение девушке стало стыдно за свое упрямство, но отступать она не любила.

– Увы, это строгое правило придумано не мной, – ответил мужчина.

– Если вы нарушили закон, я молчать не стану, я ведь все-таки из полиции.

– Уверяю, это здесь не причем.

– Ладно, я вас слушаю, – ответила она с еле сдерживаемым ликованием и скрестила руки на груди.

Мужчина тяжело вздохнул и ответил:

– Я – вампир.

Мэдисон могла бы рассмеяться ему в лицо, но вместо этого разозлилась. Она не любила, когда ей пудрили мозги. Девушка уже приготовилась разразиться гневной тирадой, как вдруг Николя преобразился. Он моргнул, и радужная оболочка его глаз окрасилась кроваво-красным, а вокруг нее появилась черная окантовка. Это было жутко и ошеломляюще. Затем, мужчина снова моргнул, и его глаза приобрели прежний серый цвет.

– С вашего позволения, клыки я демонстрировать не буду.

У Мэдисон внутри все похолодело. Она резко поняла, о каком опасном секрете он говорил. Девушка потянулась к бедру, где обычно висела дубинка, но наткнулась лишь на пустоту. У нее задрожали руки, а на лбу выступил пот. Все ее инстинкты кричали, о том, что надо бежать, но вместо этого Мэдисон словно приросла к креслу. Николя, вероятно, заметил ее испуг, потому что поспешил сказать:

– Не волнуйтесь, я не представляю для вас угрозы. Даже несмотря на то, что вы застали меня до того, как я успел позавтракать.

– То есть вы не собираетесь убить меня, высосав всю кровь? – еле слышно прошептала она.

– Мы уже давно не убиваем людей ради пропитания. Это один из самых важных законов.

Мэдисон почувствовала невероятное облегчение от его слов и откинулась на спинку кресла. Страх уступил место привычному любопытству. Она склонила голову на бок и спросила:

– И много вас?

– Во всем мире? Боюсь, я не знаю.

– А в Лондоне?

– К сожалению, мне нельзя отвечать на этот вопрос.

– Как вы убедили того наркодельца сдаться? Это был гипноз?

– Можно и так сказать, – улыбнулся Николя, – Мы называем это вампирским шармом. С помощью него мы можем подавить волю человека и заставить его сделать что угодно. Например, признаться в преступлениях.

– Жаль, что он потом отказался от своих показаний, – задумчиво проговорила девушка.

– Да, к сожалению, эффект недолгий, – ответил Николя, – А я надеялся, что этого хватит, чтобы его посадили.