Вечная любовь. Цикл романов «Любящие сердца»

Глава 1

– На какой черт, ты меня сюда притащил Крис? Или наша дорогая Анджела портит тебе вечера, таская на балы и светские рауты, а ты мне? – говоря это выражение лица Николаса, говорило, что молодой человек крайне не доволен, что его притащили на бал к Иденам. – Хорошо, что я не так много времени провожу в Лондоне.

– Совершенно верно мой мальчик. Не одному же мне страдать. – Кристиан скривил губы в ехидной ухмылке. Он очень любил наблюдать, как мучается его младший брат каждый раз, когда его заставляли тащиться на очередной прием.

Кристиан во всю, наслаждался мучениями младшего брата. Он прекрасно знал, как Ник относится к подобного рода времяпрепровождению. Поэтому и посоветовал своей жене Анджеле позвать вместе с ними и Ника что бы, он не скучал дома. То, что его брат будет не в восторге, он знал наверняка. Но так ему хотя бы не придется скучать.

То, что Кристиан забавлялся, наблюдая за братом ни чего не говорило. Братья Гарден были очень дружны. Они любили друг друга и свою младшую сестру Камиллу. На зависть многим семейство Гарден отличали не только множество высоких титулов и огромное состояние каждого члена семьи, но так же их преданность друг другу. Стоило навредить одному, как ты тут же обретешь врагов в лице всего многочисленного семейства и их друзей.

Кстати нужно заметить что еще несколько лет назад Ник очень даже любил проводить время в подобной обстановки и имел огромное количество друзей в месте с которыми, он и посещал эти мероприятия. Но после очередного плавания Ник очень изменился. Разорвал все связи с друзьями, практически прекратил все посещения балов и других устраиваемых в высшем обществе мероприятий.

Это случилось через год после свадьбы Криса и Анджелы. Ник последовав совету Криса, стал проводить часть года на острове, оставленном дедом. После очередного посещения Никам острова он вернулся молчаливым и загадочным. Вся семья, включая Анджелу ужасно за него беспокоились.

– Что б я провалился, если я еще раз поддамся на уговоры Анджелы пойти на бал. На меня смотрят как на выставочный образец. Думаешь, я не знаю, что каждый из тех, кто сейчас в зале говорит обо мне. – Николас раздраженно повел плечами. Каждый раз, появляясь на светских мероприятиях, молодой человек ловил на себе влюбленные взгляды девушек и осуждающие их опекунов.

– Не воображай из себя легенду мальчик. Ты для них просто загадочный не более того. – Крис усмехнулся, пытаясь глазами отыскать в толпе Анджелу.

– Я смотрю тебя забавляет это ситуация не так ли дорогой братец? – Николас бросил на брата злобный взгляд.

– Очень даже забавляет. Если ты помнишь? Ко мне относились еще хуже, пока я не женился. Мамаши называли меня распутником, а их не очень сообразительные дочурки мне проходу не давали. Тоже самое, с тобой. Ты только посмотри, как на тебя смотрят молоденькие дебютантки. Они просто сгорают от любопытства узнать действительно ли ты такой таинственный и недоступный, каким выглядишь.

Увидев в толпе Анджелу, Крис попытался привлечь ее внимание, но ему это не удалось, поскольку в этот момент его жена была увлечена беседой с хозяйкой дома и даже не смотрела в его сторону. Кристиан огорченно вздохнул и снова обратился к брату с нотками раздражения в голосе.

– Кстати, какого черта тебе нужно постоянно носить черное? Так ты и впрямь выглядишь пугающе. И послушай моего совета. Обрежь свои волосы. Даже у меня не такие, длинные. – Крис окинул брата придирчивым взглядом. Весь его внешний вид как бы говорил – держитесь от меня подальше. К огорчению самого Ника этому следовали все кроме не замужних девушек. Да и замужних впрочем. Но стоит признать что иногда это весьма кстати. Например, когда молодой человек присматривает себе новую любовницу как сейчас.

– Ты предлагаешь мне разрядиться в цветные шелка как все эти щеголи? А что насчет волос то они мене не мешают. – Ник окинул взглядом собравшихся в бальном зале молодых людей.

– А почему-бы и нет? Ты выглядел-бы довольно забавно. И кстати помниться когда то ты не возражал против подобных нарядов. – засмеявшись Крис сделал глоток из стакана с виски который держал в руках.

– Я больше не намерен слушать, как ты глумишься над моим плачевным состоянием. Я пожалуй пойду, посижу в тишине библиотеке Иденов. – пробурчал молодой человек себе под нос и пошел прочь от брата.

Крис смотрел, как Ник направляется к двери библиотеке. Но также Крис заметил то, чего не заметил Ник, перед тем как отправиться туда. За несколько минут до Ника в библиотеку вошла девушка, но из за танцующих не увидел, кто именно туда вошел. Теперь его будет мучать любопытство до тех пор, пока не вытащит имя девушки из брата. Но вряд-ли Ник так просто все ему выложит.

– Шпионишь за младшим братом дорогой? – подошедшая, Анджела взяла мужа под руку и нежно ему улыбнулась.

– Нет. Ник отправился в библиотеку, чтобы побыть одному, но боюсь, его ждет разочарование. Там уже есть посетитель. Точнее посетительница. Так что могу поспорить, через минуту мой брат появится крайне раздраженный. – Кристиан явно злорадствовал над невезением младшего брата. Анджела шлепнула его по плечу и сурово произнесла.

– Прекрати издеваться над ним. – но потом уже мягче добавила. – Пойдем, потанцуем. – Анджела улыбаясь, потянула мужа в центр бального зала, где уже кружились пары.

– Ты случаем не видела, кто та девушка, что вошла в библиотеку? – спросил Крис после нескольких минут молчания. Анджела видела, что мужа разрывает от любопытства. До чего же он несносен.

– Нет. Но даже если бы знала, то не сказала. Ты же не дашь брату житья несколько недель. – возразила девушка.

– Ну что ты дорогая? – удивленно воскликнул ее муж. – ни как не меньше нескольких месяцев. Но, насколько мне известно, Ник в скором времени собирается отплыть в очередное путешествие. Он говорил что то о итальянском побережье и Картахене. – Крис раздраженно вздохнул. Его брат слишком часто пропадал черт знает где.

– Оставь его дорогой. Разве, ты сам не был таким? – весело ухмыльнулась его жена.

– Упаси бог. – в ужасе воскликнул Крис. – Ни когда, ни чего подобного не было.

– Ну, ну сделаю вид что верю. – Анджела ни сколько не сомневалась в том, что ее муж шутит. Но она любила подначивать его. Он был так забавен, когда пытался, на нее злиться, но у него ни когда не выходило сердиться на жену. Они слишком сильно друг друга любили.

Глава 2

Войдя в библиотеку Ник, не сразу заметил сидящую в кресле у камина девушку. Девушка, судя по всему, не заметила появления компании, поскольку даже не повернулась когда он вошел. Николас решил какое-то время не привлекать ее внимание, чтобы у него была возможность ее рассмотреть.

Николас удивился тому, что девушка заинтересовала его, стоили лишь бросить на нее взгляд. Молодой человек ни когда не знал недостатка в женском внимании. Первые красавицы Лондона открывали ему свои объятия. Но в этой девушке было, что то другое. То, что притягивало его взгляд и не отпускало его. В юной незнакомке было, что то особенное бросающееся в глаза с первого взгляда. Ник скользнул по ней пристальным взглядом и увидел следующее.

Девушка сидела полу-боком к нему. Светлые волосы были уложены в замысловатую прическу. Платье бирюзового цвета искрилось в свете одной горящей лампы. Глаза чуть прикрыты, губы плотно с жаты, а пухлые щечки чуть порозовели. Прямой аристократический носик был просто идеальной формы. Округлые формы пышной груди приятно радовали глаза. От нее не возможно было отвести взгляд. Она манила его, и он почти не осознавал что делает, сделал несколько шагов к девушке.

Ник хотел подойти еще не много ближе, но задел ногой стул и тот с грохотом опрокинулся. Молодой человек проклинал себя, на чем свет стоит за свою неловкость. Ему не хотелось привлекать внимание девушки еще какое-то время, что бы иметь возможность как следует ее рассмотреть. Но теперь девушка заметила его присутствие, и ей это явно не нравилось, если судить по ее нахмуренному взгляду.

Девушка вскочила и с подозрением уставилась на нарушителя ее покоя. Ее нахмуренные брови сошлись на переносице, а красивые губы сжались в плотную линию. В глазах было подозрение, смешанное с удивлением.

– Кто вы? – спросила девушка дрогнувшим от волнения голосом.

– Вы хотите сказать, что не знаете меня? – удивился Ник. – Вы меня удивляете. Мне казалось что слухи обо мне разлетелись по всей Англии. – он усмехнулся и сердце девушки на мгновение замерло. Он был поразительно красив.

– Ах, ну да. Вы тот самый Гарден, который водит дружбу с пиратами и бандитами. – Нику показалось, что в голосе девушки прозвучало презрение. – Теперь я вижу, что слухи верны.

– Вот как? – Ник был явно ошарашен. – С чего вы так решили?

– Вы сами похожи на пирата. Вам не приходило в голову, что вам стоит подстричь волосы? – выпалила девушка, прежде чем успела прикусить язык. Что, черт возьми, она болтает? Ну почему она не может вовремя остановиться? Сколько раз она себе твердила, что нужно думать, прежде чем болтать. Разве мало у нее из-за болтливости было неприятностей?

Элизабет даже не успела испугаться, когда нарушили ее покой. В начале, она была удивлена и обескуражена, но потом любопытство взяло верх. Она была вынуждена, признать, что вошедший мужчина был потрясающе красив и приковывал к себе ее внимание. Когда девушка поняла, кто стоит перед ней и беззастенчиво рассматривает ее, Элизобет была крайне удивлена.

До девушки доходили слухи не только о скандальном поведении младшего сына герцога Сент-Джеймс, но и о его невероятной красоте. Впрочем, оба его брата тоже были красивы как впрочем, и их младшая сестра Камилла. Эли не помнила старшего брата Николаса. Уоррен Гарден погиб, когда она была еще совсем девочкой. Но все подруги ее матери все еще вспоминали без временно почившего наследника и его невероятную красоту как впрочем и дурную славу которую его младшие братья подхватили с не меньшим успехом.

Кристиана же она знала очень хорошо. Она была дружна с его женой Анджелой. Крис был не менее красив, чем младший брат. Но его лицо всегда оставалось суровым и смягчалось лишь, когда его взгляд обращался на жену. Но Николас, не смотря на всю свою напускную суровость, оставался юным мальчишкой. Даже когда он пытался казаться грубым и жестоким его глаза светились теплом и добротой. Даже теперь когда она его оскорбила он смотрел не нее… А как он смотрел? Что за огонь полыхал в его глазах? Гнев? Страсть? Или что то другое? Как ей его понять?

Ник же услышав подобное на мгновение, потерял дар речи. А девчонка не из тех, кто держит язык за зубами. М да интересно как далеко она сможет зайти в своей смелости. Ник решил продолжить испытывать храбрость прелестной особы.

– Вы попали прямо в точку дорогая. Только мне мои волосы нравятся. – говоря это Ник хотел позабавиться, наблюдая какое впечатление на девушку произведут его слова. Но был приятно удивлен. Девушка лишь слегка пожала плечами. При этом в глазах ее светилось безумное любопытство. Ник готов был биться об заклад, что ей не терпится задать ему кучу вопросов. Но вероятно ее воспитание не позволит ей этого.

Элизабет все стояла и смотрела на мужчину так некстати вторгшегося в ее размышления. Ее раздирало любопытство. Но Элизабет как ей не хотелось, не могла перейти грани дозволенного и задать ему все те вопросы, которые она так хотела задать ему. Она и так уже наговорила ему того что не стоило говорить. Но ведь здесь кроме ее самой и Николаса ни кого нет. Ведь ни кто и не узнает, если она проявит чуточку любопытства.

– А вы действительно общаетесь с преступниками? – выпалила девушка, прежде чем воспитание преодолело любопытство. Иначе она так и не осмелится задать ни одного вопроса.

Вот теперь Ник был действительно удивлен. Он то и не подозревал, что у этой юной особы хватит смелости на подобные вопросы. Но черт его раздери она куда более дерзкая, чем он смел предположить. Ну что же ему это однозначно нравиться. Девчонка за словом в карман не полезет. Он растянул губы в нарочито зловещей улыбке и хриплым шепотом произнес.

– Если я скажу что нет, вы будете огорчены милая? – Ник усмехнулся.

– Нет. Может быть не много удивлена, подобным заявлением. Но впрочем я все равно вам не верю. – ответила девушка. Он просто издевается над ней. Да и чего она в принципе ожидала? Что он тут же выложит первой встречной незнакомке все на чистоту? Конечно, ни чего подобного он не станет делать.

– Вот как? Значит, по мимо всех прочих недостатках, которые мне приписывает общество теперь еще вы назвали меня лгуном? – обиженно воскликнул Ник. Черт возьми, она просто прелестна. Красива, умна и несомненно остра на язычок.

– Ни в коем случае. Я сказала, что не верю именно тому, что вы отрицаете свою связь с приступным миром. Не более, – девушка вздернула изящный подбородок. Очевидно, она оскорбилась тем, что он переиначил ее слова.

– Ну, в таком случает я не стану сердиться и отдавать вас пиратам, что бы они продали вас в рабство, – Элизабет усмехнулась. Теперь он пытается шутить?