Враг моего врага. «Песец»

Йозеф вспыхнул.

– Знаешь что, Алекс? Пошел ты в задницу! – и оборвал связь.

– Хирра Мрланк, – сказала Василиса, – вам необходимо поговорить с адмиралом Гржельчиком.

Ее изображение дрожало на экране. Или это у него в глазах дрожит?

– Наговорился уже, – Мрланк нервно дернул ухом.

Конфликт с Гржельчиком подкосил его. Бешеный, чуть ли не до драки. Не ожидал он. Как кувалдой по голове.

– Хирра Мрланк, если вы помните, мы собрались здесь для атаки на Гъде. Ответьте командующему.

– Василиса, мы выступаем не сегодня и не завтра. Дайте мне прийти в себя. У меня не так уж много друзей, и мало кто был мне дороже Гржельчика.

«Ийон Тихий» больше не проявлял агрессии, но Мрланк никак не мог заставить себя отдать приказ погасить щиты.

– Хирра Мрланк, – она упрямо ткнула указательным пальцем в пульт перед собой, нажала, словно на невидимую и очень тугую кнопку. – Я уверена, что вы ему тоже небезразличны. Я для него не самый близкий человек, – она виновато улыбнулась. – Передо мной он вел себя так, будто его интересует исключительно тактический аспект взаимодействия наших кораблей. Но я вижу, что он страдает. Жалеет о том, что вспылил. Поговорите с ним. Если уж вы находили общий язык, когда были врагами, то теперь и подавно найдете.

Мрланк криво усмехнулся.

–С врагами проще, Василиса. К удару врага мы все готовы. Глупо звучит, но когда Гржельчик был мне врагом, он не пытался в меня выстрелить.

– Хирра Мрланк… Это не то, что вы думаете.

– Да ну? – скривился он. – А что? Дружеская подначка?

– У нас… – она поморщилась. – На крейсерах Земли есть епископы. Я знаю, что вы не любите церковников, но в своем деле они хорошо разбираются. Епископ предполагает, что имело место вмешательство темной силы.

– Так ведь это… – пробормотал Мрланк. – Гржельчик же вылечился, нет?

– Думаете, это был первый и последний случай? Враг не дремлет. Он только проиграл бой. Новый удар может быть направлен на Гржельчика, на вас, на кого-то еще, и попасть в темный вихрь может каждый. Достаточно одной негативной мысли, которая при ином раскладе никогда не стала бы словами – и тебя подхватывает темный поток и швыряет кому-то в лицо. Я знаю, о чем говорю, хирра Мрланк, – она снова вдавила несуществующую кнопку, приметив скептическое выражение на лице адмирала. – Я в подобный поток однажды попала. Ты с этим ничего, ничего не можешь поделать… Но Гржельчик все-таки не выстрелил. Мне иногда кажется, что он из железа.

– Он не выстрелил, потому что вы меня заслонили, – вяло возразил Мрланк.

– Будь он слабее – это бы не помогло. Он расстрелял бы меня, а потом вас.

Мрланк поежился.

– Поговорите с ним, хирра. И не давайте ему больше повода для злости.

– Я и не давал, – расстроенно промолвил он.

Попробуй угадай, что его разозлит!

– Как это не давали? А кто с его дочкой нехорошо обошелся?

– Да почему нехорошо? – огрызнулся он. – Очень даже хорошо! Девушка была довольна.

Вася вздохнула.

– Хирра Мрланк, на Земле немного другие обычаи. Пока девушка несовершеннолетняя, лучше ее вообще не трогать. Да и когда вырастет, родители могут насовать, если не считают вас приемлемым женихом.

– Откуда мне знать, что за дурацкие обычаи на Земле? – раздраженно вскинулся Мрланк. – По нашим обычаям, я ничего дурного не сделал. Наоборот, доставил девушке радость. Кому от этого плохо?

Василиса философски пожала плечами. Обычаи – штука сложная и неоднозначная.

– Давайте не будем спорить. Так вышло, что Гржельчика ваш поступок задел, и темный поток за это зацепился. Возможно, в иных обстоятельствах он просто высказал бы вам, что вы – домашнее копытное животное, не имеющее понятия о нравственности, и инцидент был бы исчерпан. Но… – она развела руками.

Мрланк угрюмо ссутулился в своем кресле. Вася хотела уже попрощаться и прервать связь, но он неожиданно спросил:

– Василиса… Тогда, на орбите Рая, когда вы с Гржельчиком подрались – было то же самое?

Она сощурилась.

– Откуда вам известно?

– Да вот, добрые люди рассказали, – он отвел глаза. – Не советовали брать вас на службу.

Вася хмыкнула.

– А вы все же взяли? Не жалеете?

– К награде буду представлять, – усмехнулся он.

Она помолчала.

– Мы с Гржельчиком не дрались, – произнесла наконец. – Единственно благодаря его выдержке. Да, было примерно как сейчас. Только хуже. Я не давала команды, а ракета ушла. Кардинал сказал, оттого, что корабль не освятили после ремонта.

– Не освятили? В каком смысле?

– Ну, это ритуал такой. Святой водой брызгают, молитвы читают… У вас это не принято, хирра Мрланк. А зря. Чем сложнее и умнее техника, тем выше вероятность сбоя из-за воздействия темной силы.

– Ты об Унтли, что ли? – прошепелявил Захар, лежа на койке в лазарете. Бабушка Вилтинь, сочувствующе охая, делала ему примочки.

– Угу, – промычали с соседней койки. Нгири было больно разговаривать.

Неизвестно, кто вышел бы из схватки победителем, если бы не прибежавшие на вопли охранники. В первый момент они запнулись в растерянности: вот их начальник грызет заживо директора, а вот директор раздирает тому горло ногтями… Секундное оцепенение прошло, и знающие свое дело подчиненные Хобонды растащили участников драки, скрутили их и вызвали врача. К тому времени Ортленна была уже на полпути обратно, к своему руднику. И зачем она, получается, приезжала? Чисто ради того, чтобы переспать с Хобондой? Сам виноват, дебил, горько сказал себе Захар. Не затеял бы драку, она бы, может, так сразу не уехала. Поговорили бы, все выяснили…

– На что тебе гъдеанка сдалась? – Захар сделал попытку пожать плечами, но застонал от боли. – Мебель бессловесная.

– Она мне нравилась! – говорить больно, но молчать невмочь. – Я ее оттуда вытащил. А ты, чтоб тебе пусто было…

– Хобонда, я не знал.

– Да тебе просто наплевать на все, кроме твоего вонючего траинита!

– Ну, есть такое, – Захар вздохнул, и заныли ребра. – Дело прежде всего, а как же? Расположение того капитана было для нас важно.