Призрак из прошлого (Моя темная половина). Часть 4. Конец истории

– Сейчас я спрошу дорогу у трактирщика! – встрепенулся слуга, и, со всех ног, бросился к трактиру…

…Все женщины в городе, которые готовились к материнству, и волновались о том, как пройдут роды, знали, к кому можно было обратиться за помощью. В Бристоле было множество повивальных бабок, но самой лучшей из них, вне всякого сомнения, была Гвендолин Бакстер. Она по праву могла указать на любого ребенка в Бристоле, и с гордостью заявить, что помогла ему увидеть свет, и вряд ли бы ошиблась.

У этой, еще не старой, пятидесятилетней женщины, были, поистине, золотые руки. Стоило Гвендолин только ощупать живот роженицы, и ее чуткие пальцы уже понимали, как лежит младенец, и будут ли в родах проблемы. Ее пациентками были жена судьи Грира и его невестка, жены всех богатейших купцов города, а также Джулиана Кортес, повитуха спасла от верной гибели при родах ее младшую дочь, которую душила намотавшаяся на шейку пуповина, (и себя в том числе). Если уж муж хотел, чтобы жена была в самых надежных руках, то слугу сразу посылали за Гвендолин Бакстер. В ее руках не умер еще ни один младенец, и ни одна роженица.

Время было позднее. Набегавшись за день по своим пациенткам, старая повитуха сейчас отдыхала, сидя в кресле. На ее коленях стояла плетеная корзинка, с мотками шерсти, и женщина вязала чулок в полоску, напевая себе под нос песенку. На полу, у ее ног, пристроилась служанка, и ее ученица, по имени Сандра, она аккуратно раскладывала по мешочкам сушеные травы.

– Смотри внимательно, Сандра, – назидательным тоном поучала женщина девушку, – не перепутай травы, а то потом не оберешься беды!

– Я слежу за каждой травинкой, – девушка улыбнулась, – не волнуйтесь! А потом я приготовлю настои, о которых вы говорили…..

– С этим не спеши, некоторые настои нужно держать свежими, приготовишь только те, которые делают на вине.

– Хорошо, сударыня, – кивнула девушка, – тогда…

Слова ее были прерваны лошадиным топотом со двора, а потом по деревянной дорожке, ведущей к дому простучали быстрые шаги.

– Дверь открой! – женщина отставила корзину и вскочила на ноги. Ее молодая помощница, рассыпав по полу травы, бросилась к двери.

– Эй, хозяйка! – крикнул за дверью громкий голос, и в дверь треснули кулаком, но Сандра была уже рядом.

Она распахнула дверь, отскочив в сторону, и в дом быстро вошел, а точнее, вбежал, мужчина в бархатном черном плаще с капюшоном, закрывавшим лицо, сопровождаемый еще двумя спутниками. На руках он нес девушку, та была без сознания, а вся юбка была забрызгана кровью. Голова несчастной моталась взад-вперед, длинные белокурые волосы в беспорядке рассыпались.

– Мне нужна помощь! – вместо приветствия крикнул мужчина на Гведолин, и повитуха указала на сундук, на нем была расстелена перина.

– Кладите ее сюда, сударь! – проговорила она, ловко засучивая рукава. – Что случилось с вашей женой…?

– Она мне не жена, я ее на улице подобрал, – мужчина, откинув капюшон, провел ладонью по лицу, – мой слуга сказал, что всех женщин везут к повитухам….

– Он все верно сказал, сударь…, – закивала женщина, с некоторым содроганием глядя на изуродованное шрамами лицо позднего посетителя, – сейчас я ее осмотрю…. Сандра, завари крапиву! Вы можете ехать, сударь, я о ней позабочусь, денег не нужно…

– Я подожду! – перебил мужчина и снова надел капюшон.

Повитуха в ответ только кивнула, и повернулась к девушке, лежавшей на перине. Опытный взгляд сразу определил причину недомогания, и теперь повитуха, согнув ногу девушки в колене, и удерживая ее одной рукой, второй быстро проводила какие-то манипуляции, брови ее хмурились, а лицо стало сосредоточенным. Мужчина ходил за ее спиной, проводя рукой по лицу, и время от времени бросал взгляд в сторону повитухи. Возле двери замерли, как статуи, его спутники.

– Так я и думала, – пробормотала она, – Сандра, скорее, неси настой!

– Уже несу! – девушка подбежала к повитухе, и подала чашку женщине. Та приподняла голову Селены, и приложила чашку к ее губам.

– Что с ней? – спросил мужчина, – вы можете помочь? Я подумал, что она ранена…

– Нет, сударь, кровь не от раны, – повитуха убрала чашку, и засучила рукава, а потом подвинула к себе маленький сундучок, который открыла. Она вынула оттуда маленький пузырек и влила содержимое в рот Селены, – но вы приехали очень вовремя, еще пару часов, и ребенка было уже не спасти….

– Какого ребенка? – мужчина нахмурился и убрал руку от лица.

– Ребенка, которого ждет эта бедняжка, у нее открылось кровотечение, но я еще могу его остановить, только мне придется оставить ее у себя… Где вы ее нашли? Может, рядом был ее дом?

– Возле трактира…, – мрачно ответил мужчина, – и ее дом не там…

– Вы все-таки ее знаете…? – осторожно спросила повитуха, но мужчина в ответ сердито промолчал.

– А давно она беременна?

– Около двух месяцев, – ответила повитуха, подозрительно поглядывая на странного гостя.

– Два…, – мужчина посмотрел на повитуху, – вы уверены?

Гвендолин кивнула, уже с интересом посмотрев на своего гостя. Тот остановился, глядя в пол, потом, едва заметным движением согнул на руке два пальца, посмотрел на свою руку, а потом ударил по столу кулаком.

– Проклятье…., – прошипел он, и его спутники подошли ближе.

– В…в…ваша милость….

– Что?! – окрысился на них хозяин и они отскочили, посмотрев друг на друга, – хотите меня поздравить?!

– Сударь…, – осторожно проговорила повитуха, сообразив в чем дело, – я могу ничего не делать, ждать останется совсем немного, и к утру ребенка не будет, а она ничего не узнает….

– Вы будете делать все, что нужно! – выпалил мужчина, и сунул руку в мешочек. В руки Гвендолин полетел золотой фунт, и та от удивления вытаращила глаза, с изумлением глядя на монету, – я приеду завтра, после полудня. И не вздумайте сделать ей аборт, узнаю – убью обеих! …Троих! – добавил он, посмотрев на Сандру.

– Я все поняла, ваша милость…, – Гвендолин закивала головой, – как ее зовут, хотя бы…?

– Селена, – мужчина поправил висевший на поясе меч, – мне нужно уйти, но я скоро вернусь!

– Как угодно, сударь….

…Когда Селена пришла в себя, то не сразу поняла где она, и что с ней. Последнее, что она помнила, это дикую боль, и головокружение, потом все сменила звенящая пустота. Девушке казалось, что она слышала чей-то знакомый голос, но она не могла понять, кому он принадлежит. Ей даже казалось, что ее куда-то несут, она ощущала на своем плече сильную мужскую руку, и щекотавший ее щеку мягкий бархат, а потом снова окунулась в пустоту.

Открыв глаза, девушка сообразила, что лежит сейчас на мягкой перине. Боль уже ушла, только кружилась голова, и перед глазами медленно вращались потолочные балки незнакомого дома. Ворочать глазами было больно, но все же Селене удалось присесть, опершись спиной о мягкую подушку. Тут же она услышала какой-то шорох, а потом перед ее глазами возникла пожилая, незнакомая женщина. Ее полное лицо с очаровательными ямочками на щеках осветила улыбка.

– Доброе утро, моя красавица, – проговорила женщина, и потрогала лоб девушки, – ну вот, жара нет… Как ты себя чувствуешь?

– Нормально, только слабость какая-то…, – девушка несмело улыбнулась, – а вы кто? Как я попала сюда?

– Я повитуха, Гвендолин Бакстер, а привез тебя сюда какой-то господин. Я, поначалу, решила, что это твой муж…

– У меня нет мужа…, – Селена осмотрелась по сторонам, – мне нужно попасть домой, моя подруга будет меня искать и забеспокоиться…

– Тебе нельзя вставать, – женщина удержала Селену за плечо, – я отправлю служанку к твоей подруге, чтобы она о тебе не волновалась…

– А что со мной? – девушка прижала руку ко лбу, – и кто привез меня сюда?

– Этот мужчина не сказал, как его зовут, но он тебя знал, – пожала плечами повитуха, – тебе повезло, он приехал вовремя, могла беда случиться…

– Беда? Какая беда? – Селена приподнялась на локте.

– Ты едва не потеряла своего ребенка, – повитуха погладила Селену по голове, и девушка вытаращила глаза.

– Ре… бенка…? – Селена прижала руку к животу, и в ужасе посмотрела вниз, – я… беременна…?