Приключения Лиса Стёпы и его друзей на Крайнем Севере

– Морозы мне не страшны, я никогда не мёрзну, – ответил Стёпа и переспросил: – Келе? Кто это?

Но Ева уже испуганно замолчала и только мотала головой: не скажу, не скажу.

Кэтху задумчиво вращала глазами и молчала.

Потом шумно вздохнула:

– Да если начистоту, то во сне самые лучшие и честные предсказания случаются! – и Кэтху нравоучительно подняла крыло вверх. – Всю правду я сказала, даже не видя тебя, но чувствуя.

– Вечно ты со своей правдой! – пробурчала Ева. – Теперь ведь не отговоришь!

Стёпа молчал, постукивая ложечкой о чашку. Потом встал, прошёлся, заложив лапы за спину. Остановился и сказал:

– Надо идти, значит.

Кэтху кивнула, Ева охнула:

– Завтра уж пойдёшь!

Глава четвёртая

Сборы. Неожиданная встреча со старым знакомым. Прощание

В ту ночь Кэтху осталась за шкафом.

Они со Стёпой сходили к кладовке и повесили на дверь объявление:

«Кабинет предсказаний не работает в этот день и в эту ночь».

Ночью Стёпа долго ворочался, ему не спалось.

«Куда я иду? Стоит ли? Как я найду Олю? А если погибну?»

Тревожные мысли не давали ему покоя. Лишь под утро он забылся беспокойным коротким сном.

Его разбудил запах можжевельника.

– Встаём, сони, вста-ём! – Ева уже накрыла на стол, вскипятила чай и теперь делала зарядку. – Ать-два! Ать-два! – считала она приседания.

Кэтху сонно заворчала:

– Не лень тебе воздух сотрясать по утрам?

– Неа! – Ева уже энергично отжималась. – Зимой мало двигаешься и много ешь. Толстеешь в результате.

После того как Ева закончила зарядку, они втроём уселись за стол.

Ели гречневую кашу с морошкой и жареные грибы. Пили можжевеловый чай. – Никогда не думала, что морошку можно с кашей есть, – удивлялась Кэтху. – Напиши мне рецепт, очень вкусно!

– Напишу, – Ева покивала и повернулась к Стёпе. – Давайте-ка обсудим твоё путешествие. Кэтху к тётушке своей собиралась, в тундру, она и тебя подбросит.

– Конечно подброшу! – согласилась Кэтху. – Только вот в какую сторону? Тундра большая!

– Я думаю, что к востоку надо, к Большому Валуну. – Ева поглядела на Стёпу. – Говорят, что Валун указывает верную дорогу.

– К Валуну так к Валуну. – Кэтху отставила пустую тарелку. – Как раз по пути.

Стёпа встал из-за стола. Надо бы взять Олин разноцветный шарфик с помпонами и синюю пуговицу. Куда же он вчера их положил?

– Я утром к нему пуговицу пришила, – как будто прочитав его мысли, сказала из-за спины Ева. – Чтобы не потерялась.

Стёпа повернулся – Ева протягивала ему шарф.

Он благодарно обнял её, повязал шарф.

– И вот ещё, возьми, – Ева держала заплечный холщовый мешочек-рюкзачок с нарисованным на нём красным солнцем. – Тут немного еды на первое время.

– Спасибо! – улыбнулся Стёпа и оглядел мешочек. – Солнце сама рисовала?

– Ага! – засмущалась Ева. – Только, видишь, жёлтой краски не нашла.

– Это восход, – сказала Кэтху, глянув на солнце. – Ранний-ранний. Вот сейчас полетим, сам увидишь – солнце именно такое по утрам.

Перед тем как шагнуть на лестницу, Стёпа кинул прощальный взгляд на квартиру и быстро вышел.

Во дворе, у лавочки, сидел старый лохматый пёс Хоттабыч.

– Ого! Вот так встреча! – радостно воскликнул Стёпа. – Как жизнь?

– Здравствуй, – ответил Хоттабыч. – Помаленьку. Стареем вот. Я думал, ты давно уехал!

– Знакомься, это мои новые друзья, Ева и Кэтху.

Хоттабыч приветственно махнул хвостом. Ева и Кэтху поклонились.

– А ты куда с утра пораньше? – Хоттабыч кашлянул. – Ещё и не рассвело.

– Полечу искать Олю. Потерялся я, они без меня и уехали, – вздохнул Стёпа.

– Оля очень горевала перед отъездом, тебя всё искала, а ты, оказывается, потерялся, – вздохнул Хоттабыч. – Мои тоже уехали. Звали меня с собой, но стар я уже, самолётов боюсь. И потом, я – северный пёс, что мне на Большой Земле делать? Тут я родился, тут и останусь.

– Пора! – сказала Кэтху. – Надо лететь.

Стёпа обнялся с Евой и Хоттабычем, забрался на спину Кэтху.

– До свидания, друзья! – крикнул он срывающимся голосом. – Спасибо! Мы ещё увидимся!

– Увидимся-увидимся! – зашумели Ева и Хоттабыч. – Счастливого пути!