Приключения Лиса Стёпы и его друзей на Крайнем Севере

Стёпа внимательно наблюдал: вот бородач опустил мешок вниз, придерживая его ногой, а сам осторожно повёл руку к карману.

Мешок пискнул и зашевелился.

Стёпа бросился к нему.

Дальше всё происходило как в ускоренной киносъёмке: Стёпа закрыл мешок собой, Урсо цапнул бородача за куртку и дёрнул на себя, тот не удержался и потерял равновесие. Падая, он выхватил что-то из кармана и бросил в Стёпу.

Взиу! – над ухом Стёпы просвистел нож. Стёпа пригнулся и съёжился.

– Ах, ты такой?! – возмутился Урсо и грозно зарычал. – На друга моего нападаешь! Браконьер!

Бородач пытался подняться, но Урсо наступил лапой ему на грудь и не позволял встать.

– Пусти! – заныл тот. – Я не такой!

– Рассказывай! Я сразу тебя раскусил!

– Я не такой, – бородач резко дёрнулся.

Теперь уже Урсо не удержался и – хлоп! – свалился!

Бородач вскочил и помчался в сторону сопок. Отбежав на безопасное расстояние, он обернулся и погрозил кулаком:

– Ну, допрыгаетесь, голубчики! Всё келе расскажу! Будете знать Дарка!

– Иди отсюда уже! – крикнул ему в ответ Стёпа, помогая Урсо подняться. – А то сейчас мы вдвоём тебя догоним и покажем, где раки зимуют!

Бородач ещё потряс кулаками и трусливо побежал к сопкам.

– Глянь-ка, келе он нажалуется! Никак слуга его! – сплюнул Урсо. – Противный какой, и бородавка у него на носу противная, тьфу! А что в мешке?

Стёпа аккуратно размотал верёвку, и Урсо достал из мешка белоснежного заплаканного тюленёнка с кляпом во рту. Тот дрожал от страха.

– Бедный малыш! – охнул Стёпа.

Друзья вытащили кляп.

– Как тебя зовут? Что случилось?

– Шо?ша меня зовут, – тихо пробормотал тюленёнок. – Я тюлень, маленький. Живу с семьёй в океане, сегодня вот вынырнул из проруби на льдины, хотел поползать, а тут этот, – он запнулся, – этот человек подбежал ко мне, ударил и запихнул в мешок. Я звал на помощь, а он сунул мне тряпку… – Шоша всхлипывал.

– Ну-ну, успокойся, – Стёпа погладил его по голове. – Всё позади, тебе нечего бояться.

– Зараза какая, – Урсо сжал кулаки. – Малышей обижает! Слышал я о браконьерах, за мехом охотятся!

Шоша кивнул:

– Я никогда таких злых не встречал. Мама говорила быть осторожным, но я почему-то не успел убежать. А вы кто?

– Я – Урсо! – ткнул себя в грудь Урсо. – Полярный медведь, местный.

– А я Стёпа, лис, – сказал Стёпа. – Я игрушечный, хочу вернуться к хозяйке, девочке Оле. Она уехала, а я остался на Севере.

– А куда она уехала? – поинтересовался Шоша.

– Не знаю, – вздохнул Стёпа. – Надеюсь в тундре отыскать ответ.

– Люди нам нужны, – продолжил Урсо, – которые с камнями. Хотим их найти.

– С камнями? – переспросил Шоша. – Так это геологи! Я почему не сразу испугался этого, с бородой? Потому что видел уже бородатых людей, и они хорошие, рыбой меня угощали. – Он задумался, вспоминая. – Я слышал их разговор, они тут работают, за той сопкой-шапкой, – и Шоша показал в сторону тундры.

– Точно же, геологи! – стукнул Стёпа себя по лбу. – Как я сразу не догадался! Пойдём к ним! Только давай, Шоша, мы тебя сначала домой проводим.

– Спасибо! – сказал Шоша. – Прорубь во-он там, этот злой бородач оттащил меня далеко.

– Дошагаем, – махнул лапой Урсо. – А то ты такой маленький и беззащитный! Ни когтей, ни зубов!

Урсо уже взял Шошу на руки, но тут Стёпа увидел брошенные Дарком рюкзак и ружьё:

– Урсо, погоди!

В рюкзаке оказались жестяная кружка да кусок хлеба с колбасой.

– Давай прихватим? Ружьё утопим, хлеб с колбасой рыбам скормим.

– Ружьё топить? Не, Стёпа, ты какой-то нехозяйственный, сразу видно – городской, – покачал головой Урсо.

– А вдруг из него кто-нибудь выстрелит? И убьёт кого-то? Если есть на свете заряжённое ружьё, оно обязательно когда-нибудь выстрелит. Я читал про это!

– Ну-ка, дай сюда, – Урсо положил Шошу на снег и взял ружьё. Раскрыл умелым жестом, поглядел: – Патронов-то нет! Но напугать им можно! Давай мы его спрячем, у меня тайник есть.

Урсо повесил ружьё на плечо, нахлобучил на спину рюкзак Дарка, взял Шошу на руки, и они отправились к Шошиной проруби.

Глава девятая

По пути к проруби. О дивный морской мир!

Шагая по хрустящему снегу, Стёпа думал про Дарка. Как так получается, что человек злой и жестокий? Все люди, кого он встречал, – Оля, её папа и мама, друзья, приходившие в дом, – все были добрые и хорошие. Вряд ли кто-то из них смог бы обидеть маленького тюленёнка, а уж пытаться убить ради шёрстки – тем более. Это никак не вмещалось в Стёпину голову. Ведь живое тёплое существо! Разве можно?

Этот Дарк – он же человек! Не какой-нибудь Кощей из сказки, а живой, обычный человек. Наверняка мама у него есть, может, даже жена. Он родился уже злым? Или стал потом? Интересно, а что бы сказала Оля?

Стёпа очнулся от крика:

– Эхей, ты чего там замешкался? – Урсо обернулся. – Догоняй!

– Бегу! – отозвался Стёпа и ускорил шаг.

Он догнал друзей и пошёл рядом, восстанавливая дыхание.