Приключения Лиса Стёпы и его друзей на Крайнем Севере

Тут он мельком глянул на Большой Валун и увидел, что одна его сторона вдруг осветилась скупыми лучами северного солнца, и свет этот заиграл-заплясал на сером камне.

«Знак! – встрепенулся Стёпа. – Туда идти нужно, к океану!»

Он потуже обмотался шарфом, поправил рюкзачок и смело пошагал навстречу судьбе.

Снег хрустел под его лапами. Хрусь-хрум-хрусь-хрум.

Стёпа шёл и совсем не чувствовал страха. Большое приключение – вот что он чувствовал.

Так он прошагал, наверное, целый час и был уже совсем недалеко от береговой кромки, как вдруг заметил ползущую красную шляпу с козырьком.

«Чудеса!» – удивился Стёпа.

Он подкрался чуть ближе, потом ещё чуточку ближе… И уже угадывались какие-то очертания, как вдруг шляпа неожиданно поднялась, и Стёпа увидел перед собой белого медвежонка со шляпой на макушке. Физиономия его недовольно сморщилась:

– Молодец, о-о-о! Всё испортил! – и медвежонок принялся отряхиваться.

– Извините, – Стёпа смутился. – Я увидел – шляпа движется, ну и решил узнать, как это так. Я не хотел вам мешать. Просто научный интерес!

– Не хотел, но помешал, – продолжал ворчать медвежонок. – Там такая куропатка была! Я бы подполз тихонько и – хоп! – напугал бы её! И не шляпа это! А кепка «Лимона?нта», – и он с гордостью указал Стёпе на надпись.

– «Лимонанта», – прочёл Стёпа. – Похоже на имя мамонта. Мамонт Лимонант.

– Много ты понимаешь! – и медвежонок поправил козырёк. – Мамонты вымерли давно, и не было у них таких имён. Вот когда-то, я слышал, нашли чуть южнее наших краёв мамонтёнка в вечной мерзлоте. Назвали Димой и отдали в музей. А «Лимонанта» – это такой сладкий напиток с пузырьками. Я прошлой осенью забредал в район морского порта, меня моряки угощали. Я у одного моряка кепку стащил и убежал. Эх, жаль, сейчас в порт нельзя!

– Почему?

– Зима. Нет кораблей. Все уплыли осенью. Теперь только в мае вернутся, нави… навигация будет. – Медвежонок со значением кашлянул. – Меня, кстати, У?рсо зовут. А ты кто?

– Я Стёпа, лис.

– Не похож ты на наших, тундровых. Наши в шарфах не хо-о-одят, – прищурясь, протянул Урсо. – Из городских, что ли?

– Да, – вздохнул Стёпа. – Из городских. Я игрушечный. Мои хозяева уехали, а я потерялся. Так они без меня и отправились.

– А тут ты как оказался, в тундре? – удивлённо воскликнул Урсо. – До города – ого-го сколько!

– Я на Кэтху прилетел, это сова, мой друг, – торопливо объяснял Стёпа. – Она будущее предсказывает. И было ей видение, что мне в тундру надо. Здесь друга найду. И люди с камнями мне помогут.

– Помогут что? – не понял Урсо.

– Найти мою хозяйку Олю! Я хочу вернуться к ней, в семью!

Урсо молчал и задумчиво рассматривал Стёпу.

– Ну и задачка у тебя, – наконец произнёс он. – Они улетели непонятно в какой город, а ты хочешь их найти. А кроме имени знаешь что-то?

– Конечно! Маму зовут Ирина Николаевна, папу – Алексей Иванович, а фамилия у них – Тихомировы!

Урсо хмыкнул:

– Немного информации, конечно, но хоть так! – Помолчал и спросил: – Ты сейчас куда направляешься?

– К океану! Большой Валун дал знак, – Стёпа пожал плечами, мол, как предписано, так и действую.

– Знаешь что? – Глаза Урсо загорелись. – Давай вместе искать? А то скучно в тундре, каждый день одно и то же. А тут всё-таки приключение! И со мной тебе безопаснее – я местный, многих знаю, сумею договориться.

– Давайте! – обрадовался Стёпа. – Я буду только рад! А вас дома не хватятся?

– У меня начались Каникулы Самостоятельности, – хмыкнул Урсо. – Это такой обычай: когда медвежонок подрастает, его отпускают на какое-то время, чтобы он показал, на что способен. Умеет ли сам добывать пищу, искать ночлег. Домой я иногда забегаю, поесть, например, если сам обед не найду, но это редко.

– Тогда пойдем… те! – Стёпа был искренне рад.

– Ой, давай на «ты», а? – и Урсо протянул ему лапу. – Идёт?

– Идёт! – засмеялся Стёпа, и они скрепили свой союз крепким лапопожатием.

Глава седьмая

Дорога. Секреты в кепке. Друзья спешат на помощь

Снег хрустел теперь громче: они вдвоём шагали к океану. Вокруг стояла пронзительная тишина, и в ней каждый шаг, казалось, был слышен за несколько километров.

Северное солнце, так и не поднявшись, скрылось за лохматыми облаками.

– Урсо, – спросил Стёпа. – А почему ты кепку не снял, когда куропатку хотел напугать? Увидит куропатка и улетит!

– Не скажи! – самодовольно ухмыльнулся Урсо. – Я всё просчитал. Прикрываю нос лапой, как полагается всем белым медведям. Прищуриваю глаза. И вот я уже слился со снегом, как будто меня нет. Только кепка видна. На неё и ведётся куропатка.

– Почему?

– Ну, ей же интересно – какой-то яркий предмет движется. Подойдёт, глупая, ближе, а я – хоба! – и напугаю!

– И многих ты уже так напугал? – спросил Стёпа.

– Немногих, – вздохнул Урсо. – Ловкость ещё не наработал. Но ничего, наработаю, – он подмигнул и продолжил: – И потом, знаешь, у меня ведь под кепкой два таракана живут. Сниму кепку – замёрзнут!

Стёпа однажды слышал, как Олин папа громко говорил по телефону: «У меня своих тараканов в голове хватает, чужих не надо», и Оля потом удивлённо поинтересовалась, мол, папа, откуда в твоей голове тараканы? «Это, дочка, такое выражение взрослое, – засмеялся папа. – Когда у человека много идей разных, мыслей необычных – так говорят».

Поэтому Стёпа деловито уточнил:

– Идей много?

– Идейные? – не расслышал Урсо. – Да нет, обычные тараканы, домашние.

Тут Стёпа окончательно растерялся:

– Настоящие?