Золушки бывают разные

Новая жена ее отца была очень красива той броской красотой, что так любят обложки модных журналов.

Тонкие черты лица, высокие скулы, элегантная фигура, для которой вещи с показа модных домов не требуют подгонки. Ее лицо закрывали темные очки.

Все в ней было настолько идеально, что рядом с ней не то что Синди, а любая модель с подиума чувствовала бы себя дурнушкой.

– Эта фотография была снята год назад в Мехико, – сказал Виктор.

– Ты хочешь сказать, что за моим отцом уже год следят? – вырвалось у Синди. Она переводила взгляд с Шефа на Виктора. – Что вы выяснили за это время?

Шеф откинулся в кресле.

– Ты прав, – сказал он Виктору. – Это была не самая удачная идея.

– Гены, – лаконично ответил тот.

– Но другого выхода у нас нет, – продолжил Шеф.

– О чем вы? – не поняла Синди.

– О том, что ты только сегодня впервые встретила своего отца, и, тем не менее, уже бросаешься на его защиту. Агент на задании должен быть объективен. В твоем случае с этим будут сложности.

– Я всего лишь спросила, что вы выяснили за год слежки.

– Мы следили не за твоим отцом, – пояснил Виктор. – Он попал в кадр случайно. Мы следили за Эль Фиделе.

Виктор увеличил фрагмент фотографии. Стало видно лицо человека, сидевшего за столом в большой компании на втором этаже того же ресторана.

Это был Эль Фиделе.

Синди сделала глубокий вздох и начала анализировать.

– Вариант, что они случайно могли оказаться в одном месте в одно и то же время, я не отметаю, но рассматриваю как маловероятный. Хадсон может знать о доставке наркотиков через его структуры и получать свою долю. Или это может делаться за его спиной. В любом случае, имеет смысл проникнуть в ближний круг Хадсона и узнать, как именно он замешан.

– Или чтобы выяснить, что мистер Хадсон не имеет отношения к криминалу, – добавил Виктор.

Синди взглядом поблагодарила Виктора.

– Будем считать, что мы определились с основными целями и задачами операции, – резюмировал Шеф. – Агент Круз расскажет вам о деталях.

Они поднялись из-за стола. Шеф проводил их к выходу.

– Синди, – произнес он с неожиданной теплотой в голосе. – Отнеситесь к этому заданию с присущей вам рассудительностью и осторожностью. Оно может оказаться не таким легким, каким выглядит на первый взгляд.

Синди кивнула, и они с Виктором покинули кабинет.

Всю дорогу Виктор хохотал.

– С рассудительностью и осторожностью, присущей вам, агент Рэлл. Шеф сегодня в ударе: одна шутка лучше другой.

– Ты считаешь, что все это не обо мне? – ущипнула его за руку Синди.

– Ой! – Виктор потер руку, но смеяться не перестал. – Да если бы я тебя все время не удерживал, ты бы таких дел наворотила.

– В Чикаго ты меня удерживал или все-таки я тебя? В Лос-Анджелесе, в Атланте, в Нью-Джерси?

– Это когда было, – махнул рукой Виктор. – С тех пор я стал старше и умнее.

– Нью-Джерси был в прошлом году, – напомнила она.

– Давай сойдемся на том, что мы друг друга прекрасно дополняем, – миролюбиво предложил Виктор. – Предлагаю подкрепиться и продолжить.

Основательно проголодавшаяся, Синди отдала должное салату, супу и лапше по-сычуаньски. Когда на столе остались лишь стаканы с кофе, Виктор включил свой ноутбук, и они продолжили.

– Основные факты о твоем отце я рассказал. Теперь о других членах семьи.

На экране появились фотографии.

– Жена Вайолет Вентура, владелица дизайнерского ателье свадебных платьев. После краткосрочной карьеры модели вышла замуж за мужчину много старше себя. Крайне неудачно.

– Почему?

– Потому что ей ничего не досталось после его смерти. Все ушло первой жене и детям. Вот что значит неудачно составленное завещание.

– Уверена, что первая жена так не думает.

– Потом Вайолет уехала в Нью-Йорк, где вышла замуж за какого-то актера, от которого родила дочерей Корделию и Лионеллу. Актер, по сведениям, умер при невыясненных обстоятельствах. Вайолет прожила все, что он ей оставил, после чего перебралась в Лос-Анджелес, чтобы подцепить здесь строительного магната Хадсона.

На экране появилась невысокая худая брюнетка с дерзко вздернутым носиком.

– Корделия, твоя старшая сводная сестра. Интеллектуалка, всем говорит, что обожает британский юмор и французское кино новой волны. Отслеживает все новые тренды. Все видела, все знает, обо всем имеет мнение. Презирает дурной вкус своей сестры Лионеллы, но готова часами смотреть с ней любовные сериалы, чтобы объяснять той, почему они плохие.

Лионелла, блондинка в завитушках и блестках, производила впечатление беззаботной хохотушки.

– Лионелла пишет в соцсетях что любит готические любовные романы, корейские поп-группы и манго. Своего мнения ни по какому вопросу не имеет, находится в полной зависимости от сестры.

– Понятно, – кивнула Синди. – Кем буду я?

– По легенде ты у нас тихая офисная мышка, дочь учительницы. Скучные костюмы, очки, ноль амбиций. Хобби можешь выбрать сама. Например, в свободное время ты готовишься сдать экзамен на бухгалтера.

– Давай лучше на инструктора курсов самообороны.

– Ни в коем случае! – возразил Виктор. – Своих навыков не выдавать, и уж точно никого не бить. Все конфликты решать путем нахождения компромисса.

– Что если я не найду компромисс?

– Отступать.

– Я не привыкла.