Камень Желания Антайо

Чудовище грозно зарычало, и лениво повернуло шею. Но не увидело того, кого искало. Захрипев, оно медленно, переваливаясь с ноги на ногу, двинулось обратно.

Джейди наблюдал, как дизайнерская дверь гостиной от одного удара мощной лапы с хрустом разлетелась на куски. Вздрогнул, осознав силу врага, и насколько в плачевном положении он оказался.

Это была не единственная дорогая вещь в квартире. Арек часто хвастался покупками своих родителей. Взять хотя бы тот чайный коллекционный сервиз, которым Арек вечно гордился. Джейди раздражало, когда он начинал поднимать эту тему. И вот теперь… Кто знал, может, длинные лапы Буйвологолового все же добрались до этого керамического набора… Конечно, Арека весь этот погром малость заденет. Но его семья никогда не знала нужды в деньгах, потому этот инцидент рано или поздно забудется.

Где его, черт возьми, носит?!

Тварь с нетерпением протиснулась в узковатый проход, отталкивая остатки двери гибкими пальцами, и замерла. Щепки захрустели под ее ногами, и впились в мягкие человеческие подошвы.

Уродливый череп повернулся сначала влево, а затем вправо.

Джейди молча наблюдал за громилой через узкую полосу проема его тесного, мрачного убежища. И тихо радовался, что ему удалось в него втиснуться. Оставалось только дождаться, когда вернется Арек… Или кто–нибудь вызовет полицию…

Буйвологоловый облокотился на передние лапы и возбужденно засопел. Можно было заметить, как за его зубами опять забугрилось нечто длинное.

Но вдруг он грозно зарычал и метнулся к книжной полке в гостиной. Одним взмахом лапы разломал ее на куски. Книги раскрылись и повалились на паркет, а несколько листов, кувыркаясь, взлетело в воздух.

Эта литература принадлежала отцу Арека. Дэн Кауф часто любил скоротать свободный от работы вечерок в компании фантастических романов. Относился к ним очень бережно, отчего те походили на только–только купленные. Однако, его сын считал, что бумажные книги слишком бесполезные, и не стоят своих денег. Да и зачем их тратить, когда современные технологии все прекрасно заменяют?..

Джейди вспомнил, как Арек пару месяцев назад жаловался ему на эту небольшую библиотеку… Но тут рослая накачанная фигура фыркнула, и вновь обратила все внимание на себя.

Разодранные страницы с шелестом упали под полупрозрачные ноги. Схватив книгу в толстом переплете за обложку, существо бросило ее в стену и довольно заухало.

Плечо начало жечь. Похоже, в кровь проникла инфекция, или же, яд. Джейди попробовал пошевелить раненой рукой, и почувствовал, как теплая жидкость потекла по рукаву. Было бы неплохо перевязать ее, но для начала, выиграть себе время. Может, эта тварь тоже взбесится и уйдет?..

Джейди снова выглянул в щель.

Чудовище, покромсав очередную книгу, развернулось и лениво шагнуло навстречу. Снова заухало. Оно повертело головой и упало на длинные передние лапы. Неспешно вышло в коридор и исчезло из поля зрения.

Раздался грохот разбившегося стекла. Следом стало тихо, и Джейди расслышал что–то, похожее на шуршание. Только от этого невинного звука холодело все внутри. Утерев тыльной стороной ладони пот со лба, он пристально уставился на распахнутый дверной проем. И понял, что слышал вовсе не шуршание. А звон.

Вдруг из–за угла вынырнул бокал, и, сверкнув стеклянной ножкой, покатился навстречу. Осторожно, неуверенно… Словно пытался не привлекать лишнего внимания. Джейди не отрывал от него глаз. Просто не мог.

Бокал наткнулся на ножку стола, и замер, проглотив с собой все звуки. Заворочал в душе парня проросшее зерно страха.

Опустившаяся тишина больно надавила на уши своей фальшивостью. Джейди чувствовал, как стали натягиваться струны его нервов, и как сознание мало–помалу начало поддаваться панике. Глаза забегали от одного угла к другому, но Джейди так и не мог понять, что же его беспокоило.

И тут он все понял. Красные капли… Они складывались в незамысловатую дорожку, ведущую в его убежище. Сигналили ярко–красным маяком. И их нельзя было не заметить.

Осознав свою глупость, Джейди прикусил язык. Если у твари хватит мозгов прийти сюда…

Алый минотавр, как на заказ, медленно высунулся из–за дверного проема, и сгорбился. Он присел, уменьшившись почти вдвое. Мотнул шеей, и малость сползший череп одним глазом уставился прямиком на Джейди, отчего у того снова сжались внутренности.

Правая лапа уныло поднялась и толкнула голову. И та повернулась к парню в анфас.

Воздух накалился. Джейди обреченно зажмурился, чувствуя, как тот обжигал легкие. Как проникал в кровь, заставляя ее кипеть. Но не мог ничего сделать – одно неверное движение, и он выдаст себя с потрохами.

Монстр выпрямился и уверенно зашел на кухню. Нельзя было не заметить, как под его челюстью извивался огромный язык.

Остановившись посреди просторной комнаты, уродец сел на корточки. Длинные лапы опустились на прохладный кафель, на котором краснело несколько пятен. Обернувшись к холодильнику, стоящему у стены возле входа, он захрипел.

– Не пытайся прятаться–я–я, – просипел голос. – Ты все равно мой–й.

Нависла тишина. Джейди затаил дыхание. И стукнулся затылком о трубу – череп резко повернулся к нему. Сверкающие бледным огнем шары уставились на него, и парень понял, что его обнаружили.

Нет, нет, Нет! Этого не может быть! Джейди в панике заерзал, как тут его ладонь коснулась чего–то холодного. Опустив глаза, он с трудом разглядел старенький разводной ключ. Видимо кто–то забыл его здесь, когда последний раз чинил трубы… Недолго думая, парень схватил его.

Монстр приблизился к высокой раковине, под которой находились приоткрытые двери–книжки, присел и замахнулся. Когти со свистом рассекли воздух, и левая дверца разлетелась в щепки.

Джейди вскрикнул и вывалился из ниши. Краем глаза увидел, как красная конечность потянулась к нему. Он дернулся и вонзил тяжелый ключ в мускулистую полупрозрачную ляху.

Металл беспрепятственно вошел в плоть, словно в масло.

Буйвологоловый в гневе заревел и резко выпрямился, поднял лапу. Но не успел Джейди выскочить из комнаты, как скользкие пальцы мертвой хваткой сомкнулись на его шее, и силой припечатали к стене. Воздух невольно вырвался из его легких, а позвоночник болезненно заныл.

– Гр–р–р–р, – прорычало чудовище, и схватилось за ржавую ручку полупрозрачной пятерней. Легко выдернуло ключ из себя.

Красная слизь из раны разлетелась по сторонам, и ярким пятном легла на высокий белоснежный холодильник. Он затрясся и громко загудел, отчего кровь еще больше растекалась по его гладкой двери.

Существо тяжело вдохнуло воздух, и удовлетворенно заурчало. Провело свободной ладонью по глубокой дыре на бедре, и та затянулась, не оставив и следа.

– Не думал, что кому–у–у–то уда–а–а–стся ран–и–и–ить меня–я–я. Гр–р–р, ты не–е обычны–ы–ый человек… признаться, я и–и–и не ожидал это–о–ого…

С этими словами оно разжало пальцы и уронило ключ на кафель. Ударило по нему ногой. И инструмент, который мог спасти жизнь, со скрежетом укатился вдаль.

Самодовольно уставившись на парня, Буйвологоловый заухал.

– Мо–о–о–жет, ты–ы–ы и есть он–н–н? – возбужденно загремел он, и поднял пленившую Джейди лапу вверх, под потолок. Высокомерно уставился на него, словно ожидал чего–то. Но, так и не дождавшись, тяжело задышал.

Вдруг с плямканьем из–под челюсти высунулся длинный толстый язык. Он коснулся лица, и Джейди отвернулся, подставив под удар щеку. Густые слюни закапали с нее на пол. Тут он ощутил, как жар во всем теле стал перетекать в правую руку. И, словно бы ведомая чужой волей, она поднялась, и крепко схватилась за красное запястье. Надавила.

Однако, ничего не произошло.

Тварь зашипела и сжала хватку. Джейди захрипел, не в силах сделать вдох. Но это дало толчок к тому, на что он меньше всего рассчитывал.

Тело самопроизвольно изловчилось, и врезало по желейной груди ногой. Стопа провалилась в мягкую плоть. Джейди засипел, и одним рывком вытащил ее из сочащейся жидкостью раны. Ударил снова.

Чудовище болезненно ухнуло.

Это был призыв к действию. Парень обеими руками вцепился за полупрозрачное запястье и надавил. Неожиданно почувствовал приток живительного воздуха в легкие.

Атлет утробно зарычал и с размаху швырнул Джейди на кафельный пол.

Перед глазами все задвоилось, а грудь взорвалась от боли. Послышалось, как внутри что–то треснуло. Но тут тепло в правой руке обожгло кожу. Джейди дернулся, пытаясь подняться, но боль не позволяла даже и двинуться. Он застонал, чувствуя, как странная вибрация растекалась в каждый уголок тела.

Минотавр облизнул зубы и медленно зашагал к жертве. Его злобные глаза вновь засверкали, предвкушая сытный пир.

Но стержень, влекший к спасению на пляже, и в маркете, пробудился вновь.