Камень Желания Антайо

– Отли–и–и–чно, – с довольством прохрипел Буйвологоловый, и замахнулся.

Джейди перекатился. И смертоносные когти пропороли плитку, едва не задев его. На кафеле рядом с ногой осталось пять глубоких продолговатых борозд.

С трудом поднявшись на ноги, парень ахнул – тело вздрогнуло от теплой волны, распространившей желанный прилив силы и ловкости. Он прильнул к стене – смертоносные когти мелькнули совсем близко. И, не желая больше испытывать судьбу, выбежал из комнаты. Оказавшись в гостиной, он судорожно задергал головой, в надежде найти выход. В голове возникла идея найти веревку, и сбежать через окно или балкон… Теперь оставалось лишь ее найти… Но только Джейди не знал, где.

Тварь, тяжело шагая, зашла в гостиную. Взмахнула мощными лапами, намереваясь располосовать жертву в лоскуты. Но Джейди ловко отскочил вбок, к комнатному растению, стоящему в горшке в углу. Похоже, это была монстера. Вытянув во все стороны огромные листья, она вымахала едва ли не под потолок.

Алый силач недовольно зарычал, чем привлек к себе внимание человека. Он растопырил когтистые пальцы и кинулся на него. Однако, тот оказался не так прост – пригнулся и ловко метнулся к растерзанной полке.

Монстр с придыханием пропорол когтями стену и рассыпал бетонное крошево. Медленно развернулся. Сверкнув глазами, он присел, и осторожно опустил передние лапы на пол. А через мгновение сорвался с места.

Джейди попытался увернуться, но неудачно – ловкая лапа схватила его за капюшон и резко подняла. Но следом за звуком разрывающейся ткани он повалился на спину. Вовремя заметил, как противник поднял ногу. И перекатился прежде, чем широкая стопа расплющила ему грудную клетку. Поднявшись на ноги, Джейди бросился прочь, но толчок в спину сбил его с ног, и он упал на живот. Перед глазами поплыло, а недавно съеденная картошка так некстати подобралась обратно к горлу.

Алый атлет зарычал и грубо перевернул парня на спину. Его череп навис над лицом, а крепкие пальцы кандалами стиснули запястья. Из–под челюсти вывалился шершавый язык, и завозился в волосах, покрывая их густой слизью.

Джейди закричал и заерзал, желая вырваться. Но лишь потянул мышцы.

Чудище над ним злобно заклокотало.

– Я же–е–е го–о–в–вори–и–л–л, – протянуло оно гнусавым голосом.

Парень с отвращением повернул голову, стараясь увернуться от настырного языка. И тут заметил среди валяющихся книг деревянный обломок, оставшийся от раскуроченной полки. Если постараться, то можно было бы дотянуться до него…

Джейди дернул ладонью, намереваясь схватить его, но сильные лапы держали крепко, не позволяли пошевелиться. Он поднажал, и тогда пальцы коснулись спасительной деревяшки. Но никак не могли схватить ее.

Как вдруг костяная голова резко откинулась, уставившись на широкое окно, скрытое за кремового цвета тюлем. И из–под челюсти родился неприятно булькающий сиплый звук.

Улучив как нельзя вовремя момент, Джейди подмял ноги под себя и силой толкнул вверх. Мягкий живот изогнулся, и кроссовки вошли в него, как в растаявшее масло. Давление на правую руку ослабло, и пальцы крепко схватили обломок.

Атлет зарычал и замахнулся, широко растопырив длинные тонкие пальцы. Но тут рука описала в воздухе дугу и вонзила обломок в толстую шею. Борясь с сопротивлением, Джейди надавил. Однако, кол не желал двигаться дальше. И, вложив остатки сил, он врезал по нему кулаком.

Тот с плямкающим звуком вышел наружу.

Противник истошно взревел. Он откинулся от жертвы, и задергал лапами, пытаясь вытянуть кусок дерева. Когти касались его, но лишь сдирали крохотные опилки. Тогда он вскочил на ноги, неуклюже задел черепом люстру. Та покачнулась, оставив на потолке россыпь трещин.

Глаза засияли бледным лунным светом. Буйвологоловый зарычал и, изогнувшись, схватился за выпирающий из шеи край деревянного обломка. Вырвал его и бросил себе под ноги. Из раны потекла красная густая жижа.

Джейди с тяжестью поднялся на ноги, чувствуя презрительную ломоту во всем теле. И услышал глухой рев сгорбленного противника перед собой. Он понял, что тот собирался атаковать.

В окне что–то сверкнуло.

Белые шары заворочались в больших глазницах. Чудовище утробно захрипело и мягко опустилось на четыре конечности. Медленно, как затаившийся хищник, повернулось к балкону. Тонкие пальчики судорожно задергались, а на длинных плечах бликами заиграли мускулы.

Джейди услышал шум в ушах. Он не понимал, что случилось. Почему тварь потеряла к нему интерес. Он только переводил взгляд от полупрозрачной фигуры на полу на окно. Чувствовал, как кислая паника растекалась в каждый уголок его тела. Но что бы то ни было, это отличный шанс, чтобы попытаться спрятаться. Снова.

Парень осторожно попятился, не сводя глаз с противника. Надеялся, что тот и не вспомнит о нем. Как вдруг красный минотавр глухо зарычал и сорвался в прыжок.

Звон разбитого стекла громом ударил в уши, и сверкающими осколками разлетелся по сторонам. Джейди инстинктивно припал к уцелевшей стенке книжной полки, заметив, как что–то вспышкой мелькнуло рядом, и закрыл голову руками. И весьма вовремя – острые крупинки ливнем посыпались на спину.

Осторожно стряхнув с себя стекло, он осмотрелся.

Пол растерзанной гостиной пестрел россыпью сияющих чешуек. Атлету тоже досталось – пронзившие его грудь крупные куски торчали из спины. Измазанные алой жижей, они скупо блестели.

Болезненно взвыв, чудовище схватилось за один из выпирающих из тела широких осколков. Рывком вырвало его из себя, забрызгав все вокруг кровью.

Покрытый красными пятнами кусок упал под полупрозрачные ноги и со всхлипом разбился вдребезги. Длинные пальцы потянулись к следующему и сжали выпирающее треугольником стекло. Рванули на себя.

Внезапно тварь застыла и настороженно повернула череп к разбитому окну, по обеим сторонам которого колыхались шторы. Лоскуты разорванной занавески стелились по полу, открывая небольшой зазор.

Алый минотавр зарычал, и, упав на передние лапы, выбежал из комнаты.

Джейди выпрямился и выглянул в проем, куда удрал Буйвологоловый. Но там никого не было. Тогда он услышал позади себя возню и резко развернулся. Обескураженно уставился на девушку, без труда перепрыгнувшую через оконную раму, из которой опасно торчали острые зубья стекла. В руке она держала странное оружие с четырьмя сросшимися лезвиями. Его металлические изогнутые лучи сияли.

– Где он? – с ходу вопросила незнакомка. – И что ты тут делаешь?

Она хмуро уставилась на Джейди. Тот же промолчал и осторожно зашагал навстречу, не забыв заглянуть через распахнутый дверной проем в коридор. Он старался не наступать на осколки, но те все равно хрустели под ногами.

– Я пришел к другу, но дверь была не заперта. А потом я увидел… это, – прикусив губу, ответил парень. – Что происходит?

– Мне жаль, что тебе пришлось это пережить, – сдвинула брови красноволосая. – Надо признать, ты счастливчик.

– Так ты скажешь, что происходит? Я видел Тао… Думаю, он имеет отношение ко всем этим тварям! – яростно воскликнул Джейди. – Где Арек? Мой друг?

Девушка застыла.

– Что ты знаешь о трех болванах? – с гневом выплюнула она. – Откуда знаешь Тао?

Воительница мотнула головой, словно бы заметила что–то. Подняла руку с оружием и пригнулась.

– Это случайность! – выпалил он, выставив ладони вперед.

Но тут красноволосая набросилась на него, схватила за капюшон и отшвырнула. Джейди рухнул на пол, и тот стеклом захрустел под ним. Так же, как и в маркете…

Но больше его ошарашила сила незнакомки. Все семьдесят кило она отпихнула как легонькую подушку…

Буйвологоловый выпрыгнул в гостиную из коридора, и накинулся на нее. Однако та, резво отпрянув, полоснула звездой по широкой груди. Но промахнулась – противник, несмотря на его габариты, оказался весьма гибок. Сгорбившись, он что–то неразборчиво прохрипел. И взмахнул лапами, намереваясь располосовать воительницу, ростом в полтора раза меньше его самого. Но та увернулась и наугад ударила оружием. Ей повезло – три пальца, брызнув кровью, упали на то, что осталось от книжной полки.

Тварь оглушительно заревела. Она молниеносно вознесла лапы вверх, и, сомкнув их, обрушила на наглую девчонку.

Признать, у незнакомки была отменная реакция. Она как щитом прикрылась нелепым оружием, чем уж точно спасла себе жизнь. Только одного она не рассчитала – отдачу. И беспомощно рухнула на усеянный стеклом пол.

Полупрозрачное чудовище разразилось гортанным хохотом. Злобно захрипело, когда воительница, перекувыркнувшись, вскочила на ноги и застыла в боевой стойке, готовая вновь бросить вызов.

Замолкнув, Буйвологоловый подскочил к ней и замер. В его белых выпуклых сферах отразились ее необычные фиолетовые глаза.

Девушка приготовилась атаковать. Как вдруг мускулистая лапа силой сомкнулась на ее шее. Воительница, захрипела и впилась ногтями в полупрозрачное запястье. Но сделать что–либо не успела – подняв под потолок, враг силой обрушил ее на пол и придавил огромной ладонью.

Оставшаяся целой мебель подпрыгнула. С полки посыпались оставшиеся книги. Наступила тишина.