Мортем

– Что конкретно она тебе сказала? – уточнил Ричард.

– Уверяла в том, что ничего не знает, а потом раскололась и начала распинаться про конфиденциальность информации. Я давно знакома с Кларисой, и вот что я тебе скажу: она бы в жизни ни о чем не стала молчать, если бы ее об этом не попросили.

– Выходит, Виктор знает, что вы подруги?

На секунду Раиса запнулась.

– Виктор… Конечно! А как же! И Виктор, и Женя в курсе.

– Что же теперь делать? – спросил растерянный Ричард.

– Ждать. Больше тут ничего не сделаешь.

Ричард попрощался с Раисой и некоторое время простоял в ступоре. Он отговаривал себя от идеи позвонить Лее, потому что знал наверняка: трубку никто не возьмет. Ричард послушался совета Раисы и просто начал ждать.

Он ждал неделю. Две. Три. Месяц.

Каждый день он проверял соцсети Софии и раз в неделю с ней списывался. Больше всего он боялся однажды не получить от нее ответа, но чем больше проходило времени, тем больше Ричард начинал сомневаться.

София чувствовала себя прекрасно, жила будто всем назло, говорила Ричарду о том, какую легкость ощущает и как хорошо, что Клариса оказалась еще противнее, чем она думала.

«Они тоже наблюдают, – пронеслось в голове Ричарда однажды через полтора месяца после увольнения Софии, – как же они поняли, что настал подходящий момент?»

Ричард ненавидел чувствовать себя глупо. Все вокруг как будто что-то знали и перешептывались друг с другом, в то время как он оставался в дураках и был беспомощен, как слепой новорожденный котенок. Но едва ли его можно было назвать глупцом, ему просто не доставало внимательности, чтобы разглядеть все нюансы и понять истинный замысел Леи и Виктора.

Второй неожиданностью для всех сотрудников «Мортема» стало объявление Кларисы о том, что она уходит. Был конец августа, солнце все еще ярко окрашивало улицы теплом, но на ветвях и кустах уже начинали появляться первые желтые листочки, которые вызывали такое же удивление, как и слова Кларисы.

В конце рабочего дня женщина собрала всех в холле и то ли с приятной ностальгией, то ли с печалью, то ли с легкостью на душе, начала вспоминать свои первые дни в «Мортеме», подкрепляя рассказ короткими смешками и мечтательными взглядами к потолку. Такой Кларису не видел никто и никогда. Все сотрудники нервно переглядывались друг с другом и до последнего не понимали, к чему клонит их начальница, явно сошедшая с ума.

– … и, как бы тяжело мне сейчас ни было, я приняла решение уйти, – Клариса развела руки в стороны и затем скрестила их в замок, ожидая реакции «публики».

Наступила долгая тишина. Обычно так молчат после пронзительного выступления вокалиста или хорошего спектакля. Казалось, сейчас Кларисе зааплодируют, но ничего подобного не происходило. Сотрудники «Мортема» лишь бросали короткие взгляды друг на друга, порывались ответить, но никто так и не решился стать первым.

– Ты знаешь что-нибудь об этом? – спросил Ричард у Раисы, наклоняясь к ее уху.

– Да, кое-что знаю, – шепотом ответила Раиса, не отводя взгляды от Кларисы и почти не двигая губами.

– Как же так? – наконец, нарушив затяжное молчание, подала голос Агата. – Вы что, продали кому-то «Мортем»?

Клариса поправила свой белоснежный пиджак, завела выбившуюся прядь за ухо и, не теряя лица, сказала:

– Не совсем, да и вообще это не должно вас беспокоить, потому что иных изменений, кроме смены руководства, «Мортем» не потерпит.

– И кто же теперь будет вместо вас? – спросил один из администраторов.

– Вы все хорошо знакомы с этим человеком, – Клариса подала знак рукой, и вперед вышла Раиса, встав около подруги. – Раиса долгое время была частью «Мортема», поэтому она, как никто другой, знает, что нужно нашему бюро. Так что можете поприветствовать нового директора.

Так как Раиса была одной из самых авторитетных фигур «Мортема» с безупречной репутацией, новость получила всеобщее одобрение. Услышав имя Раисы, все присутствующие воодушевились и словно выдохнули, ожидая явно худшей кандидатуры. В холле не раздалось никаких оваций, криков или поздравлений. Раису слишком уважали в «Мортеме», чтобы кто-то мог так вольно отреагировать на ее повышение.

Один только Ричард сейчас выглядел более сломленным и подавленным, чем сильно выбивался из коллектива

«Так значит, она о чем-то знала?» – крутилось у него в голове.

Теперь он чувствовал себя еще глупее, чем раньше. Он пытался рассуждать логически, говорил себе, что не является значимой фигурой в «Мортеме» и никто не обязан ему отчитываться о происходящем, но все равно ощущал какую-то ребяческую обиду, направленную и в сторону Раисы тоже. Как ему не быть частью ритуальных услуг, если он так сильно помог Лее? Как не иметь права быть посвященным, если Раиса всегда с ним делилась любой информацией?

Новость об уходе Кларисы вернула Ричарда в реальный мир из мира грез, в котором он так долго находился. Он больше не хотел знать ни о делах Леи, ни о замыслах Виктора, вообще ни о чем, что так связывало его с ритуальными услугами. Он решил для себя, что теперь будет обычным психотерапевтом, каким и был еще полгода назад. Он хотел вернуть в свою жизнь стабильность, которую не ценил до тех пор, пока не лишился.

Ричард поздравил Раису. Выслушал ее рассказ о том, как Клариса поделилась с ней новостью за несколько дней до увольнения, кивнул головой, вымученно улыбнулся и вернулся в кабинет.

Ему казалось, что все события остались в прошлом. Он распрощался с Леей окончательно и вычеркнул для себя последние восемь месяцев жизни. Одно Ричард знал точно – ритуальные услуги только набирали обороты. Все лучшее было впереди.

Эпилог

Ричард добрался до незнакомого адреса, написанного в сообщении. Квартира располагалась в одном из элитных домов практически в центре города. Успешно миновав пост охраны, Ричард то и дело озирался по сторонам, рассматривая фасады зданий и оценивая обстановку. Все вокруг кричало о роскоши. Неожиданно для себя Ричард отметил, что ему комфортно находиться в таком месте.

Найдя нужный корпус, Ричард зашел внутрь, вежливо сообщил консьержу, в какую квартиру направляется, пересек просторное лобби, вымощенное бежевым мрамором, и поднялся на лифте на десятый этаж.

Специально по случаю Ричард надел свой старый серый костюм и зачесал отросшие до плеч волосы назад. Он предполагал, что придется посетить как раз такое место. Ричард нервничал в предвкушении долгожданной встречи. Когда он постучал в дверь, ему открыла молодая женщина с короткой стрижкой и приподнятым подбородком. Несмотря на то, что они не виделись полтора года, она уже не была похожа на ту девушку, какой ее повстречал Ричард. Ее глаза, подкрашенные насыщенно-черными широкими стрелками, стали еще холоднее, а ярко-алые губы, казалось, угрожают любому, кто на них посмотрит. Женщина была одета в черный брючный костюм, состоявший из жилетки с глубоким декольте, одетой на голое тело, и классических расклешенных брюк со стрелками. Множество колец на пальцах сменилось на несколько перстней из серебра и белого золота.

При виде Ричарда на лице женщины появилась лучезарная улыбка, в которой, наконец, он смог распознать Лею.

– Ри, – только и сказала она, глядя на него сияющими глазами.

Ричард не стал ничего говорить, он рванулся и нежно поцеловал ее в губы, затем заключив в крепкие объятья. До этого момента он и не предполагал, насколько скучал по Лее.

Пара несколько минут стояла неподвижно, будто пытаясь восполнить месяцы молчания. Наконец, они практически одновременно отошли друг от друга.

– Это мы обсудим позже, – сказала Лея, намекая на поцелуй, – выглядишь, как рок-звезда, – добавила она с улыбкой, обратив внимание на прическу Ричарда.

– А ты… Совсем не изменилась, – Лея захохотала и пропустила Ричарда в квартиру.

Внутри все выглядело так, как Ричард и предполагал: высокие потолки, лепнина, дорогой паркет, гладкие стены нежных оттенков, будто он вдруг попал внутрь рекламной фотографии в каталоге одного из престижных журналов.

– Недавно переехала, – объяснила Лея, наблюдая за тем, как Ричард рассматривает окружающее пространство, – тут срочно нужен ремонт. Один вид этой лепнины наводит на меня ужас.

Ричард улыбнулся. Лея будто читала его мысли. Слева от входа стояла гардеробная. Он направился к ней, чтобы повесить верхнюю одежду, и, к своему удивлению, обнаружил там тот самый расписанный шкаф из старой квартиры Леи. Его яркие цвета совершенно не вписывались в интерьер, но для хозяйки ему тут было самое место.

Покинув гардеробную и вымыв руки в ванной, Ричард прошел за Леей в просторную кухню-гостиную. Посередине с потолка свисала объемная люстра, состоявшая из множества золотистых и серебряных капель, а за деревянным столом из черного дерева сидел еще один человек в гостях у Леи, смотря на Ричарда исподлобья с косой, заигрывающей улыбкой.

– Ричи, твоя пунктуальность всегда меня поражала, – сказала Раиса вместо приветствия. – Ну что ты стоишь ни жив, ни мертв, садись!

Раиса сидела около края стола, закинув ногу на ногу и облокотившись на спинку стула. Ричард сел напротив нее. Лея неожиданно появилась из-за его спины и присоединилась к гостям, заняв место посередине.

– Хотите выпить? – спросила она, – или сначала все обсудим?

– Предлагаю обсудить, – ответил Ричард, смотря то на нее, то на Раису.

– Согласна, – подхватила Раиса, – давайте сначала поговорим.