Леди Титаник

Ему показалось, что звонок, как дисковая пила, врезался в глубину его измученного мозга.

«Нет, непременно нужно завязывать с алкоголем, – подумал капитан, – а Гудронова, гада, вообще расстрелять из табельного оружия! Пижон, гад, вечно намешает чего-нибудь! Нет чтобы чистую водку употреблять, так все время коктейли какие-то выдумывает! Тоже мне, Хемингуэй нашелся – Гавана-клаб ему подавай!»

Капитан потер виски и снова надавил на звонок.

– Да иду, иду! – послышался из-за двери недовольный голос. – Кто тут такой нетерпеливый?

Дверь открылась, и на пороге возникла тетка раннего пенсионного возраста и таких габаритов, с какими можно покупать одежду только в магазине «Великие люди».

– Ну чего ты звонишь? – укоризненно проговорила тетка. – Я только суп укрутила, чтобы не сбежал! Ты бы подсунул конверт под дверь, и всех делов! Или тебе расписаться надо?

– Какой конверт? – неприязненно спросил Ананасов. – Где расписаться? Вы о чем, гражданка?

– Так ты небось какую-то почту принес? Так вот и подсунул бы под дверь свой конверт!

– Я из милиции! – рявкнул капитан, вытаскивая из кармана удостоверение и протягивая тетке. – Капитан Ананасов!

– Ох ты, господи, страх какой! – Тетка попятилась в притворном испуге. – Неужели прямо из милиции?

– Вам, гражданка, сколько раз говорили – спрашивайте, прежде чем дверь открывать, а то неизвестно кого впустите! Хорошо что это я, а вдруг бы какой-нибудь грабитель или маньяк-убийца?

– Ужас какой! – повторила вредная тетка, еще попятившись. – А чего тебе, голубчик, надо-то? Или так просто пришел – больную женщину попугать?

– Только у меня и дел! – огрызнулся капитан. При этом он неосторожно мотнул головой и чуть не свалился от резкой боли.

«Нет, – подумал он, – некачественный алкоголь продают в наших магазинах! Бороться надо за качество продукции!»

Вслух же он проговорил:

– Вы – Воробейчик Эльза Борисовна?

– Допустим, – отозвалась тетка, – а почему это мной заинтересовались органы? Я дорогу не в том месте перешла или теперь вышел закон, что запрещается печь рулеты с маком?

– Лично к вам у меня никаких претензий не имеется, – несчастный Ананасов снова потер висок и мучительно поморщился, – а нужна мне ваша соседка Ольга Чижова.

В маленьких глазках соседки зажегся огонек неукротимого любопытства, вполне, впрочем, объяснимого – кому не интересно знать, за какие грехи и проступки твоей соседкой интересуется милиция?

– А я извиняюсь, по какой надобности вам нужна соседка моя Ольга? – спросила Эльза Борисовна напрямик.

Капитан Ананасов тяжело вздохнул, и даже от этого простого и легкого сотрясения в голове его образовалась и начала расти новая вселенная со всеми вытекающими отсюда астрономическими последствиями. Он прислонился к косяку и вытер рукавом пот со лба.

– Водички не принесете попить? – прохрипел он.

Эльза Борисовна поглядела с подозрением, потом поджала губы, но все же удалилась на кухню и принесла Ананасову стакан тепловатой безвкусной воды из чайника, от которой легче ему не стало.

Капитан Ананасов зажмурился и отогнал от себя райское видение огромной прозрачной емкости, до самых краев наполненной ледяной минеральной водой с пузырьками, стремящимися вверх и лопающимися на поверхности. Он решил разобраться с Гудроновым позже, а пока следовало сосредоточиться на работе.

Появлению капитана Ананасова у Эльзы Борисовны Воробейчик предшествовали следующие события.

Оставленный без обещанного спиртного и поэтому оскорбленный в лучших чувствах санитар морга Коля Трофимов по кличке Трофим, дождавшись очередного звонка от озабоченного Сени Гудронова, выложил ему все про двух подозрительных типов, которые приходили в морг якобы для розыска погибшей в поезде тети, и этой самой тетей оказалась все та же убиенная тетка из скорого поезда Черноморск – Санкт-Петербург, фигурирующая под фамилией Свириденко.

Милиция забеспокоилась, сведения дошли до начальства, и начальство в лице подполковника Хохленко распорядилось начать активное расследование.

В морг прислали бригаду экспертов и тщательно обыскали саму покойницу и ее одежду. И в этой самой одежде нашли паспорт, так искусно зашитый в подкладку, что при первом обыске на вокзале его не обнаружили. Паспорт был на имя Марии Захаровны Карацупы, жительницы Черноморска.

Позвонили в Черноморск и выяснили, что Мария Карацупа действительно выехала в Петербург тем самым поездом по льготному билету, который отдала ей Калерия Свириденко. Сама же Свириденко выехала на день раньше, воспользовавшись любезностью знакомого проводника Ивана Тимофеевича Ракитного.

К великой радости, у подполковника Хохленко оказалось в органах города Черноморска пара-тройка близких приятелей, иначе никогда бы не разобраться капитану Ананасову в этой истории.

Старший проводник Ракитный стоял насмерть – никого в своем купе без билета не провозил, и точка! Понадобилось вмешательство приятеля подполковника Хохленко, майора Цыбули, который дал честное слово, что никаких неприятностей у проводника не будет. И тогда Иван Тимофеевич признался, что да, вез он Калерию, о чем теперь очень жалеет, раз такая петрушка получилась.

Насели на родственников Калерии Ивановны, и те дали адрес ее племянницы, живущей в Петербурге. Загадочная история начала понемногу проясняться, ее очертания проступали, как переводная картинка проступает в блюдце с теплой водой.

– Так все-таки вы можете сообщить мне местонахождение вашей соседки Ольги Чижовой? – как мог твердо спросил капитан Ананасов Эльзу Борисовну.

От усилий опять мучительно заломило в голове. Капитан вспомнил статью в популярном журнале, которую читал зимой, перед новогодними праздниками. В статье опытный врач-нарколог советовал обывателям, мающимся наутро жесточайшим похмельем, ни в коем случае не похмеляться спиртным, а лучше выпить таблетку от головной боли, запить ее двумя стаканами крепкого чая с лимоном и лечь спать.

«Хорошо ему – спать лечь! А если нужно работать? – раздраженно подумал Ананасов и тут же ответил сам себе: – Тогда пить не нужно!

– Ольга здесь не живет, приходит только изредка, – настороженно сообщила соседка.

– А где живет? – допрашивал капитан. – Она мне очень нужна. И вы, может, знаете, не приезжала ли к ней тетка из Черноморска?

– Калерия Ивановна? – обрадовалась соседка. – Приезжала, а как же, приятная такая женщина, обходительная, из себя видная… медом меня угостила и колбасой домашней…

– И куда вы ее направили? – сурово спросил капитан. – Имейте в виду: уклонение от дачи показаний или введение следствия в заблуждение преследуется по закону!

– Вы, товарищ капитан, меня не пугайте! – не дрогнула Эльза Борисовна. – Я за долгую жизнь всякого повидала! И вообще, у меня от сквозняка может воспаление легких произойти!

Капитан из последних сил пожелал, чтобы у вредной бабы произошла мозоль на языке, но вслух ничего такого не сказал. Он протиснулся в дверь и закрыл ее за собой. В тесной прихожей бодрая пенсионерка встала к нему слишком близко и уловила остаточный запах от вчерашнего посещения Ананасовым вместе с верным Сеней Гудроновым небольшого и уютного кабачка под названием «Дон Педро». Капитан прислонился к стене и невольно закрыл глаза, вспоминая то благословенное время, когда он гостил в деревне у дядьки.

Дядя Федя пил горькую лет с двенадцати. Тем не менее, дожив до шестидесяти лет, он сохранил остатки мозгов и хорошую физическую форму. Дядька объяснял такой казус только тем, что ежедневно похмелялся исключительно рассолом. Ананасов воочию представил себе, как сидят они утром с дядей Федей на веранде, светит нежаркое деревенское солнышко, и дядькина жена тетя Зина выносит им из погреба трехлитровую банку огуречного рассола и миску крепеньких малосольных огурчиков. Вспомнив такую идиллическую картину, капитан не удержался и скрипнул зубами.

Эльза Борисовна все поняла и снова поджала губы. Но жалостливая натура взяла верх, и она пригласила несчастного капитана на кухню и предложила ему чаю. Капитан выпил две большие чашки крепкого сладкого чаю с лимоном и даже съел кусок рулета с маком, после чего прислушался к себе и понял, что жизнь не так уж плоха. С алкоголем, конечно, надо завязывать, и уж, во всяком случае никогда, ни при каких обстоятельствах не идти на поводу у Сени Гудронова, когда тому придет охота смешивать коктейли.

Простились они почти дружески. Эльза Борисовна дала адрес и телефон квартиры, куда она направила приехавшую из Черноморска Калерию Ивановну Свириденко после того, как капитан дал слово, что к ее соседке Ольге Чижовой он, в общем-то, претензий не имеет, а ее черноморская тетка нужна ему исключительно как свидетель. Относительно последнего капитан слегка поднаврал, поскольку Калерию Ивановну Свириденко подозревали в убийстве нотариуса Штокенвассера. Во всяком случае, она была последняя, кто с ним общался.

Тетя Каля плохо спала эту ночь, она ворочалась с боку на бок и думала о своей личной жизни. Собственно, думать было особенно не о чем, потому что никакой личной жизни у Калерии Ивановны уже давно не имелось. Когда она жила в славном городе Черноморске, этот факт мало ее волновал, поскольку там ее окружали знакомые с детства места и люди. Там все шло по раз и навсегда заведенному порядку, а здесь, в чужом городе, тетя Каля отчего-то стала задумываться. Чему тут удивляться, такие события кого угодно могут выбить из колеи!

Итак, Калерия Ивановна проснулась как обычно рано, но вставать не спешила. Настроение у нее было не самое лучшее. Она вспомнила вчерашний визит Георгия Нахапетовича и рассердилась. То есть рассердилась она, когда вспомнила, каким тоном разговаривали с ней племянница и ее муж. В конце концов, она же не девочка, чтобы присматривать за ней и не пускать одну в город! Именно это строго-настрого наказал ей вчера Леонид: никуда не ходить одной. Тетя Каля усмехнулась, глядя в потолок. Это ее-то хотят запереть дома! Ее, которая не боялась ездить ночью одна в машине, полной дефицитного товара! Ее, которая первой дала отпор зловредному капитану милиции Голопупенко, грозе всех торгующих на привозе! Да неужели она не сумеет за себя постоять! Нет, все-таки эти молодые слишком самонадеянны!

С этими мыслями тетя Каля встала, быстро завершила утренний туалет и приступила к приготовлению завтрака. За свою долгую жизнь она твердо уяснила одно правило: что бы там ни случилось, женщина должна готовить еду. Мучаешься недомоганием или ревностью, поругалась с мужем – завтрак все равно должен стоять на столе. Мужчина должен быть сыт, причем кормить его нужно вкусно и разнообразно. Ты накорми его сначала, а потом выясняй отношения. Тогда и говорить с ним сподручнее, поскольку он всем доволен после сытного обеда и мечтает только поспать.

Руки тети Кали двигались как бы сами по себе, но налепили уже штук тридцать основательных вареников с вареной картошкой, когда вскипела вода в большой кастрюле. Пу И вертелся у нее под ногами и умильно заглядывал в глаза, так что пришлось дать ему щедрый кусок домашней колбасы, от которой он просто приходил в экстаз. Даже невозмутимый Аскольд появился на кухне, хотя и делал вид, что зашел сюда случайно, по пути на философскую конференцию или на турнир по шахматам.

Тетя Каля высыпала в кипящую воду вареники, приготовила свой фирменный сметанный соус, щедро заправила его перцем и чесноком, и тут очень вовремя на кухне появился чисто выбритый и умытый Леня. При виде горячих вареников лицо его расплылось в счастливой улыбке, он с благодарностью принял огромную, доверху наполненную тарелку. Доев завтрак и выпив большую чашку кофе, Леня сказал себе, что знает, почему все три теткиных замужества были удачными. И вообще, это не ей повезло, а им, всем трем мужьям. И если бы Лолка хоть чуточку была похожа в этом вопросе на свою тетю, он бы тут же на ней женился.

Хорошо, что Лола не могла слышать его мысли. Справедливости ради следует заметить, что мысли эти посещали Леню только в первые полчала после еды. Дальше он уже соображал здраво.