Зараза

– Чужой появился или волк заблудился. В лесах дичь перебили охотнички, а волкам кушать хочется. Вот они к сёлам и выходят! – Предположил Игорь.

Денис внезапно сорвался с места и выскочил на улицу.

– Странные люди эти художники! – Женька зачем-то на носочках подкрался к блокноту и полистал его. Затем с озадаченным видом подошёл к столу, отодвинул тарелки и положил блокнот на свободное место.

– Смотрите, какая буйная фантазия у нашего художника!

На одном листе была изображена их речка «Весёлка» с японской икебаной из уродливых, неестественно изломанных веток осины с сидящей на вершине большой страшной птицей, очень сильно напоминающей ворону. На другой странице нарисован пешеходный мостик всё через ту же речку и сидящий на тонкой жерди-периллах белёсо-фиолетовый призрак мужчины с торчащим из груди окровавленным ножом. А на третьей страничке незаконченный рисунок с отвратительными кривляющимися рожами чудовищ.

– Жуть какая-то! – Зябко передёрнула плечами Наталья.

– А что-то завораживающее в этих набросках есть! – Оценила Светка.

– Талант утопить в алкоголе и пронаркоманить нельзя! – Раздался знакомый голос за спинами собравшихся кучкой у стола. Невольно некоторые вздрогнули. Это оказались Татьяна с Сергеем, которые подошли незаметно.

– Ты откуда знаешь? – Спросила Галка.

– Я до того, как стал дальнобойщиком, пять лет водителем в «Скорой» работал, в психбольнице. Насмотрелся на таких чудиков!

– Он сейчас не употребляет. Уже скоро полгода будет. Я просто говорить вам не хотела! – Наталья была знакома с родной сестрой Дениса и поэтому оказалась в курсе его жизни.

– Он старается. И в его глюки сегодня я не верю! – Уверенно добавила она.

– То есть ты хочешь сказать, что это не бред сумасшедшего? – Уточнил Игорь.

– Я хочу сказать, что у художников очень тонкая психика. И не мешало бы нашим мужчинам посмотреть, куда Денис делся?

Сергей вместо ответа сел за стол и начал есть и открыто ухаживать за Татьяной. Женька сразу впал в прострацию, рассеяно приглаживая свою кудрявую шевелюру.

– Игорь, пошли на разведку! Вспомним былые армейские годы! – Пригласил Володька и зачем-то взял со стола хлебный нож.

– Не верю я в мистику и не хочу выглядеть смешным! – Спокойно глядя на одноклассников, пробасил чиновник.

– Я пойду с тобой. А что? Вспомним ушедшую молодость, когда мы всю ночь гуляли! – Засмеялась бизнес-леди и, не оглядываясь на остальных, вышла на улицу. Володька выскользнул следом, успев показать кулак в адрес мужчин.

– Денис! – Крикнул вахтовик. Через минуту уже громче. – Дени-ис!

– Ты заметил, что собаки замолчали? А вот там не он идёт? – Светка схватила за рукав напарника. Ночь выдалась светлой из-за полной луны и ясного неба.

Они быстро спустились с крыльца и поторопились по центральной дороге к речке, как раз туда, где был пешеходный мостик. Глаза быстро привыкли к темноте и скоро оба разведчика различали рядом с медленно идущим Денисом плывущее белёсое туманное облачко, очень сильно напоминающее фигуру человека без ног.

– Ты тоже видишь облако-призрак? – Шёпотом спросила Светка.

– И они уже близко к речке… Бежим!

Несмотря на жуткую и опасную ситуацию Володьке вдруг стало смешно, когда он представил, как Светка всей своей массой врезается в призрака и плющит его насмерть! Сразу пропал страх и он ещё наддал ходу.

Тяжёлый топот сзади Денис услышал. Он остановился и обернулся. То же сделал и призрак. И оба преследователя успели рассмотреть, что в груди у последнего торчал большой нож и капала тёмная кровь из раны.

– Пошёл на х…! – Заорала Светка и запустила в призрака камень, подобранный с дороги. Снаряд попал в цель и призрак исчез.

– Вы чего, ребята? Перепились, что ли? Камнями кидаетесь! – Ошеломлённо произнёс художник. Он поднял тот самый камень величиной с кулак. Потом брезгливо отбросил его в сторону и затряс рукой, стряхивая с кисти руки прозрачную вязкую жидкость. Понюхал пальцы.

– Затхлым воняет, противным!

Художник чистой рукой достал из кармана ветровки носовой платок, тщательно вытер руку и бросил его на обочину.

– Пошли обратно! – Еле отдышалась от бега женщина.

– Ты зачем сюда пошёл? – Спросил Володька.

Виновник переполоха только глубоко вздохнул, но не ответил.

– Мы видели твоего сопровождающего. Точно такой, как ты его нарисовал! – Продолжал товарищ.

– Правда? А я думал, что мне это всё привиделось. – Опять вздохнул Денис, но уже с явным облегчением.

– О чём вы говорили? – Спросила Светка.

– Он говорил, что в том мире, где он сейчас живёт, ценят людей гораздо больше, чем здесь. Там каждого уважают и создают все условия, чтобы человек ни в чём не нуждался и мог развивать свой талант и дальше!

– И для этого надо всего лишь утопиться? – Ехидно предположил Володька.

– Не так грубо! Он говорил, что надо сделать всего лишь шаг на пути к счастью!

– Врут они всё! И здесь врут, и там тоже врут! Нам в школе тоже внушали, что человек сам кузнец своего счастья! Я уже двадцать лет кую его, как проклятый, а обещанного ещё не дождался! – В сердцах воскликнул Володька.

Они рассказали товарищам в клубе всё без утайки.

– Я бы ещё мог поверить Денису с Володькой и счесть эту историю за розыгрыш. Но показаниям Светланы Анатольевны доверяю полностью! Нечисто тут и лучше уносить ноги отсюда. Кто со мной? До утра, как планировали раньше, я не останусь! – Сказал Игорь.

– Убрать за собой надо! – Посмотрела на друзей Наталья.

– Чего впадать в панику? Увидели какого-то бестелесного призрака и испугались! Давайте, как культурные люди, сначала наведём порядок! – Заявила Светка. Желание уезжать немедленно выразили Женька и сладкая парочка. Галка встала на перепутье.

– У тебя маленькая машинка, Светка, а у Игоря большая. Я лучше с ними поеду. У меня мама дома, быстрее доеду и вас теснить не стану!

– Не помрёт твоя мама за час. Мы ещё не всё выяснили! – Одёрнула её Наталья и кивнула на блокнот. – Денис, объясни нам, что у тебя там за страшные вороны и мерзкие рожи нарисованы!

– Разбирайтесь сами в этих бреднях, раз вам так интересно! – Отмахнулся чиновник и открыл дверь на выход.

– Игорь, ехать на одной машине, да ещё ночью, неразумно. Вдруг авария случится? Надо держаться вместе! – Крикнул Володька вслед уходящей компании. Однако слушать его не стали. Ещё через несколько минут раздались звуки работающего мотора и мощный внедорожник «Тойота Ленд Крузер» уехал, мелькнув в темноте яркими фарами.

– Кто-нибудь ещё хочет есть? Жалко, столько добра осталось! – Спросила Светка. Она с сожалением посмотрела на праздничный стол.

– А зачем бросать? Пакетов у нас много. Возьмём с собой! – Нашла выход Наталья.

– Денис, ты бы поел! Худой, как жердь. Не хочешь? Тогда рассказывай, что это за птички и хари ты нарисовал! Володька, закрой двери на закид! Лучше перебдеть… – Распорядилась Светка.