Зараза

Часть 2. Чужой мир

«Нифертити» сегодня отдыхала. Она работала менеджером в большом магазине хоз. Товаров. Настоящее её имя было тоже красивым – Мария, Машенька. Так назвали её родители. А «Нифертити» окрестила красивую миниатюрную девушку чужая тётка, мамина подружка. Тётка эта могла ляпнуть что угодно и где угодно. Так во время встречи в том самом хоз. магазине, куда она заявилась за утеплённым ковровым покрытием, так поздоровалась.

– Привет, Нифертити! Посоветуй мне, какой тёплый палас выбрать для моих «хором». Чтобы не очень тёмный и не слишком яркий, но качественный!

– Тётя Люба, какая я вам Нифертити? Я же на рабочем месте! – Тихо заметила девушка.

– Ну и что? Такая же, как царица, хорошенькая на лицо и на фигурку! – Не смутилась женщина.

Так мало-помалу прижилось это фараонское громкое имя дома и на работе.

Сегодня, в воскресенье Мария – Нифертити встала рано, оставив спящего в супружеской постели возлюбленного. Ночь была восхитительной, поистине достойной царской любви!

Пока люди спят в их маленьком городке, легче бегать утром и воздух чище без машин. За фигурой надо следить, чтобы со временем не превратиться в бройлера, жирного и неуклюжего.

Лёгкое подтянутое тело радостно играло при беге каждой клеточкой. Мария бежала по серым дорожкам асфальта, не чувствуя своего веса. В воздухе пахло горьковатым тополиным запахом от полураскрывшихся почек деревьев, насаженных ещё в советские времена вдоль дороги. Редкие автомобили как-то необычно тихо двигались по свободной дороге. Выходной!

Хотелось бы знать, что делает одинокая бабулька на перекрёстке? Зачем она здесь в такую рань, когда ещё не ходят автобусы? Едва девушка поравнялась с ней, старушка заступила ей дорогу.

– Красавица, не подскажешь, как доехать до автовокзала?

– Автобусы ещё не ходят. Подождите на остановке минут сорок!

– Это поздно. Я не успею! – Разочарованно протянула та.

– Ну тогда идите пешком. Через дорогу перейдёте и прямо! Здесь совсем недалеко!

– Ноги уже плохо ходят. И боюсь, вдруг заблужусь? – Жалобно сказала бабулька.

– Чем я вам помогу?

Мария посмотрела на длинную улицу, по которой бежала. На углу вдалеке показался маленький автобус.

– Пошлите к остановке! «Служебный» идёт. Они иногда подвозят. Какой шофёр попадётся! Остановка была рядом и они как раз успели.

– Бабушку до автовокзала не подбросите? Она на автобус торопится! – Спросила Мария в открытую дверь.

– Мы туда не заезжаем! – Ответил один из пяти рабочих, сидевших в салоне автобуса.

– Садитесь! Тут делов-то на три минуты! Доброшу старого человека. – Отозвался водитель, добродушный крепкий мужчина около пятидесяти.

– Вы меня проводите, пожалуйста! – Обратилась старушка к девушке.

– А ладно, добегу обратно! – Решила та, пребывая всё ещё в прекрасном настроении. День стоял просто расчудесный. И добрые дела иногда надо делать.

Мария помогла бабульке подняться на ступеньки, подала ей клюшку и посадила на ближайшее к выходу сиденье. Сама встала рядом.

Автобус свернул в нужный переулок, но неожиданно наткнулся на глубокую земляную канаву. Рядом стоял знак, указывающий на объезд. Водитель послушно сворачивает по стрелке. И вот уже проходит несколько минут, а объезда всё нет. Мало того, улицы городка стали какие-то странные, мрачные и незнакомые. Частный сектор как будто и наш, обычный. Тот же цветной сайдинг, пластиковые окна, новые и старые дома. Но почему улицы стали настолько беспорядочными, неровными? Странные дома с острыми крышами в псевдо-готическом стиле торчат в хаотичном беспорядке то тут, то там, нарушая равнение улицы. Кое-где виднеются не менее странные рекламы; «Кровь – это не безвкусная водица! Приходите к нам досыта напиться!»

Среди пассажиров нарастает ропот.

И вдруг женщина, сидящая отдельно от других, испуганно вскрикивает, указывая на странное заводское здание. Шофёр тормозит.

– Что случилось, Зинаида?

Женщина показывает на верхний, третий этаж и твердит.

– Сюда нельзя! Опасно!

Теперь уже все пассажиры видят, как из маленьких квадратных окон выглядывают морды животных; волка, двух крупных собак и огромного рыжего кота. Они совершенно неподвижны и создаётся впечатление, что это просто страшный барельеф, сотворённый скульптором с больной фантазией. Но глаза у зверей блестят характерным стеклянным блеском, как живые!

– Странное место! Я полжизни прожила в этом городе и не помню такого! – Говорит Зинаида, полноватая женщина лет пятидесяти.

– Откройте двери, я выйду! – Неожиданно звонким молодым голосом просит старушка с клюкой.

Мария в испуге отпрянула от своей подопечной и приземлилась на длинное сиденье у кабины, где обычно находится кондуктор.

Остальные не поняли и подумали, что это сказала она.

– Оглохли никак? – Бабулька легко поднялась с места и ткнула клюкой в закрытую дверь. Водитель открыл и заглянул в салон. Бабка спрыгнула со ступенек на асфальт, отшвырнула ненужную клюку и поскакала на одной ноге, как озорная девчонка, вдоль улицы. Потом свернула к старому домику, наполовину вросшему в землю, обернулась к автобусу и с ужимками показала неприличный жест на руке по локоть. И скрылась за калиткой развалюхи. Большего шока, похоже, для присутствующих здесь ещё не случалось!

– Закройте двери ради Бога! – Испуганно крикнула Зинаида. Она продолжала вглядываться в окна третьего этажа. Звери точно оказались живыми. Кот уже вылез и сгруппировался для прыжка на дерево, что росло рядом. Раз – и котяра оказался на стволе и начал быстро и ловко спускаться по нему на землю.

Волк крутил головой, освобождаясь от плена. Обе собаки захлёбывались в яростном лае. Пена клочками падала вниз, оставляя мокрые пятна на жёлтой побелке здания. Намерения злобных животных не вызывали сомнений. Быстрее всех оказался кот, рыжий, гладкошёрстный, с налитыми мышцами. Он подбежал к автобусу и в резком прыжке с места уцепился передними лапами за приоткрытое окно.

Кошачий вопль режет уши. Вот уже зверь просунул голову внутрь и скользит когтями задних лап по стеклу, пытаясь подтянуться.

Первым опомнился мужчина в годах, сидевший на противоположной стороне. Он вырвал щиток со своего окна с надписью «Служебный» и тычет острым углом в оскаленную клыкастую морду. Котяра падает на землю и окно тут же закрывается. Пассажиры торопливо осматривают остальные стёкла.

К их автобусу уже несутся свирепые псины и огромный волк.

– Трогай! Чего ждёшь? – Кричит мужчина шофёру. Он по-прежнему держит в руках щиток. Всех пассажиров трясёт от страха. Водитель не является исключением. Собаки и волк скоро отстают, сообразив, что машина им не по зубам.

Проехав ещё две малознакомые улицы, автобус останавливается.

– Надо решать, что делать? Долго мы не наездимся, горючки мало. Я должен был после вашей доставки на работу проехать на заправку. Где её теперь искать?

– Дома вокруг выглядят жилыми. Спросить бы у кого, Николай?

– Кто рискнёт? Есть смелые? – Спросил тот.

– Может, её пошлём? Она нас втянула в эту историю! Пусть теперь свою вину искупает!

– А что? Это мысль! К тому же мы не знаем, может, она тоже с этой чертовщиной связана?

Мария испуганно сжалась в комок. Очутиться одной на страшной улице?

– Ни с кем я не связана! И бабку эту случайно повстречала, когда делала утреннюю пробежку. Пожалела её, как последняя дура!