Шоковая терапия

ГЛАВА VI

Я придирчиво осмотрела видимую часть комнаты, на фоне которой Игон Ольбрих вел со мной беседу, и запоздало констатировала, что попадающая в поле зрения обстановка выглядит более, чем скромно, и я бы даже сказала, аскетично. Секс-турист эконом-класса? Классический европейский нищеброд, ютящийся в тесной каморке на задворках австрийской столицы и самозабвенно морочащий головы наивным славянским дурочкам, мечтающим об иностранном муже? Знала же, что есть тут какая-то гнусная подстава, зачем только уши развешивала, слушая все эти басни о родстве душ?

– Если заранее собрать необходимый пакет документов, то приблизительно недели две, – холодно сообщила я, – но с учетом санкционной войны между нашими странами и общего охлаждения отношений сроки вполне могут сдвинуться в сторону увеличения.

– Несусветная глупость – воевать друг с другом, когда у порога уже стоит наш общий враг, – выразительно передернул плечами Игон, – у меня такое чувство, что мир постепенно сходит с ума, а лидеры государств, ответственные за судьбу своего народа, равнодушно созерцают всеобщее падение в пропасть и вместо того, чтобы бороться с международным терроризмом, лишь бесконечно грызутся между собой из-за мнимых разногласий. Ты права, мне нужно поспешить с приездом, пока «железный занавес» опять не опустился… Сделаем так, ты в ближайшее время вышлешь мне перечень документов, оформишь приглашение и я сразу же отправлюсь в посольство за визой. Я уверен, что если мы оба подсуетимся, то наша встреча состоится уже через месяц или, самое долгое, через полтора.

– Я настолько сильно тебя заинтересовала, что ты готов лететь ко мне на всех парах, даже толком со мной не пообщавшись? – с нескрываемой иронией ухмыльнулась я, – или у твоего бурного энтузиазма имеются другие причины?

– У нас впереди больше месяца на разговоры, это, во-первых, – с потрясающим самообладанием напомнил Игон, -а во-вторых, разве ты сама не хочешь увидеть меня вживую? Если ты ищешь на сайте не мужа, а виртуального собеседника, нам с тобой не по пути. Скажи об этом сразу, мы же решили строить отношения без обмана, не так ли?

– Лучшая защита – это нападение, да? – понимающе фыркнула я, великолепно сознавая, что Игон только что прибегнул к примитивной психологической манипуляции, дабы страх упустить такого завидного жениха вынудил меня во весь опор побежать за приглашением. И что ж вы все настолько одинаково мыслите, господа секс-туристы, даже простора для воображения не остается!

В ответ на мой выпад губы Игона тронула чуть заметная улыбка, призванная символизировать, что он по достоинству оценил мою проницательность, но в его глазах на незримое мгновение промелькнуло едва уловимое раздражение. Не привык, чтобы ему отказывали? А не слишком ли ты, уважаемый, самонадеян?

– Я, наверное, старомоден и смешон в своих принципах, – внезапно произнес Игон, вплотную наклоняясь к веб-камере, – но, по-моему, это абсолютно нормально, когда мужчина делает первый шаг и сам проявляет желание приехать к понравившейся женщине. Я не намерен годами торчать на сайте и перебирать анкеты претенденток, мне этого не нужно: либо мы встречаемся в реальности, либо честно признаем, что у нас ничего не выйдет. Или ты расстроилась, что я не позвал тебя к себе? Я почему-то был уверен, что ты почувствуешь себя гораздо комфортней, если наша встреча состоится на твоей территории? Или ты из тех рисковых натур, которые готовы отправиться в чужую страну на свидание к незнакомцу ради романтического уик-энда в Европе?

–А ты часом не коллекционируешь девушек из разных стран? – отбила подачу я и пристально уставилась в глазок камеры, пытаясь определить, насколько точно я попала в цель.

– У меня совершенно нет на это времени, – с подкупающей искренностью поведал Игон, и как бы внимательно я не сканировала его мимику, у меня не возникло ни единого повода подвергнуть сомнению прозвучавшее из уст собеседника утверждение, – а если бы даже оно и было, я слишком себя уважаю, чтобы заниматься подобной ерундой.

– Твоя работа… В чем она заключается? – я волевым усилием отвела взгляд от монитора и, поймав себя на мысли, что в сущности совсем не возражаю против посещения иностранным гражданином нашего скромного городка, перевела разговор в практическое русло. Посмотрим, что он расскажет о работе: будет оперировать конкретными фактами или сходу начнет невразумительно мямлить не пойми о чем, а на поверку окажется, что все его хваленые «IT-технологии» – не что иное, как патологическое увлечение компьютерными игрушками с платными апгрейдами сетевых персонажей.

– Реализация и обслуживание программного обеспечения, – ограничился крайне обтекаемой формулировкой Игон и снова взял на вооружение тактику сицилианской защиты, – поверь, я достаточно обеспечен финансово, чтобы содержать семью. А кем ты работаешь? Кажется, я уже спрашивал тебя об этом, но нам помешал твой племянник.

– Я –фрилансер, – щегольнула популярным термином я, не особо далеко уйдя от Игона в плане конкретики, -занимаюсь всем по чуть-чуть: переводы, методическая документация…

– Прекрасно! – с легкостью проглотил мой расплывчатый ответ иностранец, причем вид у него был при этом такой, будто вопрос он задал исключительно для поддержания диалога, а на самом деле моя трудовая биография ему глубоко безразлична, – тогда в Европе у тебя однозначно не будет проблем с работой, если тебе вдруг наскучит роль примерной домохозяйки. Я всё больше убеждаюсь, что мы подходим друг-другу. Пожалуйста, займись приглашением прямо с утра, а я обещаю не затягивать с визой. Надеюсь, в твоем городе есть приличный отель, где я могу остановиться? Сбрось мне на почту контактные данные, мне потребуется забронировать номер. И еще одна просьба, удали свою анкету на сайте. Я сделаю то же самое.

– Не рановато ли? –изумленно округлила глаза я от столь откровенного форсирования событий, – куда ты так торопишься, Игон? Мы слишком мало знакомы, чтобы ты успел понять, что я и есть та, единственная.

– Ты –единственная, это очевидно, – с такой непрошибаемой уверенностью в голосе подтвердил Игон, что на мгновение мне даже стало не по себе от его чрезмерного напора, – ну так что, мы договорились? И предлагаю обменяться телефонными номерами, так мы сможем общаться при помощи мессенджера. Звонить у меня получится только по вечерам, но днем я постараюсь всё время быть на связи. Я очень рассчитываю, что уже сегодня твоя анкета исчезнет со всех сайтов, и немедленно подам тебе личный пример. До завтра, Марта! Я буду ждать твоего письма! И не забудь о приглашении!

– До завтра, Игон! – впервые за всю свою годичную историю на дейтинг-ресурсах растерялась я, окончательно запутавшись в происходящем.

Игон уже пару минут как вышел из сети, а я по-прежнему неподвижно сидела у экрана мерно гудящего ноутбука и не имела равным счетом никакого представления, во что я только что вляпалась. С головой погрузиться в анализ странного поведения настойчивого иностранца мне не позволила Илона, затарабанившая в запертую изнутри дверь комнаты с такой отчаянной силой, будто бы я закрылась в санузле, а у сестренки нестерпимо прихватило живот.

–Марта, впусти меня! Ты же здесь не одна живешь! – с надрывом вопила Илона, – хватит болтать, мне лэптоп нужен!

–Ну что ты ломишься? – с порога осведомилась я, – орешь, как оглашенная, а я, между прочим, не глухая.

–Не фиг запираться, – отмахнулась сестричка, – тоже мне, нашла тайну за семью печатями! Ну-ка покажи мне его фотку, я сразу скажу, светит тебе с ним что-нибудь или нет. Марта, ну дай я посмотрю, жалко тебе, что ли? Не бойся, не уведу я твоего жениха, сдался мне твой жирдяй?

– Интересно, а с чего ты взяла, что у него проблемы с лишним весом? – даже немного обиделась за подтянутую фигуру Игона я.

– А кто еще? Значит, старый пень, других-то на этих сайтах не водится, – авторитетно рассудила Илона, – я сколько помню, у тебя то деды, из которых песок сыпется, то такие жиробасы, что ряшка в экран не помещается. Ну, может, еще какой-то неликвид встречается, я не в курсе, это ты у нас специалист по виртуальной любви, а я… Ух ты, какой красавчик! Так это ты с ним разговаривала? Не, Марта, зуб даю, ничего не выгорит!

– Это еще почему? – я весьма нечасто ощущала в себе спортивную злость, но от пренебрежительной усмешки сестры меня вдруг почему-то накрыл состязательный азарт, -я с утра иду ему приглашение заказывать.

– Хм, – слегка напряглась Илона, но тут же добавила, – это еще ни о чем не говорит! Приедет, оторвется по полной программе и был таков. Я бы на твоем месте губу не раскатывала, не женится он на тебе, вот увидишь. Хочешь я тебе дельный совет дам? Нет, правда, послушай меня, не пожалеешь!

– Валяй уже, – обреченно кивнула я, понимая, что от возомнившей себя гуру отношений сестры просто так не отвяжешься.

– Короче, если он все-таки приедет, тряси его, как липку! – торжествующе выдала Илона, – пусть по ресторанам тебя водит, на шопинг его вытащи, попроси свозить в столицу на выходные, одним словом, выжимай всё, что можно. Не мелочись в запросах и главное, не вздумай нигде за себя платить. В переводе на наши деревянные все европейцы – богачи, не обеднеет. Если не будет жмотничать, проведешь с ним пару ночей, с тебя не убудет, а если увидишь, что он за копейку удавится, продинамь его, чтоб неповадно было думать, будто наши девчонки с первым встречным готовы в койку прыгнуть. Начнет нудить про вечную любовь-морковь, но по деньгам морозиться, тоже в сад его сразу. Знаю я таких халявщиков, им надо прямо говорить, что любовь доказывается не словами, а поступками. И про семью на всякий случай порасспроси, а то вдруг ты его зацепишь, переедешь к нему, все дела, а мамаша у него окажется такая же овца, как у Вени. А, и еще это, пусть Никитке подарки покупает, заодно и проверишь, как он к детям относится. Вроде всё, если еще чего вспомню, скажу!

– А потом мы еще удивляемся, почему иностранцы считают, что все славянские женщины – меркантильные стервы, – вздохнула я, – а тебе на новую шубу мне Игона случайно не раскрутить? Я никогда не смогу последовать твоему совету, ты же меня знаешь…

– Знаю, поэтому и объясняю, как надо делать! – нравоучительно произнесла сестричка, на мой взгляд, чересчур сильно вжившаяся в роль эксперта по международному дейтингу, – мужики нами сплошь и рядом пользуются, а мы что, должны сидеть у разбитого корыта и ждать, пока они бедненькие, от мамкиной титьки оторвутся? Знала бы я, что Веня такой ягненок безропотный, хотя бы прописалась к нему с Никиткой, так нет же, верила этому мачо недоделанному. И что теперь? Полная задница, ни мужа, ни квартиры, ни денег, зато мамаша его довольна, отвадила девку. Может, мне самой пора на эти сайты засесть, раз у нас в стране мужики нормальные совсем перевелись? Ты же мне с регистрацией поможешь?

– Ты английского не знаешь, – остудила сестренкин пыл я, – как ты с женихами общаться собираешься? Жестами?

– Да фигня это, есть же онлайн-переводчики, а там и язык выучу, если приспичит, – не спасовала перед возможными трудностями Илона, – надо, кстати, фоток нащелкать… Марта, а где ты своего красавчика выловила? Я, конечно, от такой собачьей жизни и на жирдяя согласна, только бы с бабками, но всё равно хотелось бы мужчинку поприличней…

– Игон сам меня нашел и первым написал, – порядком озадачила сестричку я, – и пообещал сегодня же удалиться с сайта в знак того, что больше никого искать не станет.

– Что-то он какой-то скороспелый фрукт, – резонно заметила Илона, – не верю я в любовь с первого взгляда…

– А я тем более, – всецело разделила подозрения сестренки я, – но, с другой стороны, я ничем не рискую. Хочет приехать –пусть едет, а дальше поживем-увидим.

ГЛАВА VII

Непосредственно последовавшие за судьбоносным разговором по видеосвязи события неожиданно показали, что Игон Ольбрих ни на йоту не отступил от своих намерений и в точности сдержал данное мне обещание удалить свой аккаунт на международном сайте знакомств. Уже наутро от анкеты австрийца с британскими корнями не осталось и следа, будто мой потенциальный гость из Евросоюза и в самом деле потерял вкус к дейтингу, отдав сердце единственной и неповторимой Марте Сухановой, по совокупности объективных критериев представляющей для заграничных женихов столь же мизерный интерес, как для местных дорожных служб итоговое качество укладываемого асфальта. Я немного поколебалась, но потом все-таки стерла свои данные из базы невест: в конце концов я давно планировала завязывать с безнадежно зашедшими в тупик поисками иностранного мужа, а сейчас у меня появился более, чем достойный повод прервать затянувшую череду неудач.

В течение ближайшей недели активность Игона не только не снижалась, но и, казалось, нарастала по экспоненте. Нет, в его действиях вовсе не было отталкивающей навязчивости, неотъемлемо присущей арабо-турецкому контингенту, он успешно маневрировал между откровенно льстившими моему самолюбию проявлениями душевной привязанности и периодической занятостью самодостаточного человека, в результате чего мы общались ровно столько, чтобы не позволить угаснуть вспыхнувшей искре, но при этом не надоесть друг-другу задолго до личной встречи. Где-то глубоко внутри я подспудно чувствовала, что Игон старательно удерживает меня на коротком поводке, но по факту не слишком этому сопротивлялась. За прошедший год в моей жизни было так мало хорошего, что мне внезапно захотелось поверить в красивую сказку со счастливым финалом, хотя я и понимала, до какой степени призрачны мои шансы не нарваться в очередной раз на секс-туриста.

Приглашение для Игона я, конечно, сделала, однако, до сего дня я и не подозревала о резко возросшем количестве бюрократических препон, непроходимым частоколом вставших на моем пути. Умудрившись напрочь перессориться с западными странами, наше государство не только развернуло масштабную пропагандистскую кампанию, направленную на очернение политических оппонентов, но и значительно ужесточило миграционные процедуры. Наряду с введением запрета на ввоз обширной номенклатуры товаров из Евросоюза и США правительство приняло дополнительный пакет нормативно-правовых актов в сфере оформления виз, и для того, чтобы обеспечить Игону возможность посетить нашу страну, мне пришлось предоставить в компетентные органы исчерпывающие сведения о себе, а неприветливая тетка в окошке прямым текстом предупредила о персональной ответственности во время нахождения моего «жениха» на территории иностранного государства. На практике выходило, что, если по приезду Игон сорвет сроки постановки на миграционный учет или, не дай бог, совершит предусмотренное отечественным законодательством правонарушение, отвечать заодно с ним придется и мне, так как именно с моей подачи ему удалось въехать в страну. Все необходимые бумаги я подписывала скрепя сердце, тогда как яростно грызущий меня червь сомнения без устали соревновался со скребущими на душе кошками: меня непрерывно обуревали смутные предчувствия, но всякий раз мою тревогу развеивал вечерний разговор с Игоном, убеждавшим меня сохранять спокойствие и ни о чем не волноваться.

В разгар нашего виртуального романа мне вдруг подвернулась временная халтурка на отделке коттеджа, и с радостью уцепилась за предложение моего бывшего бригадира подзаработать немного денег. Три недели я не вылезала с объекта и страстно благодарила создателя за разницу часовых поясов, позволяющую мне элементарно помыться перед сеансом видеосвязи с Игоном. Не знаю наверняка, что бы он подумал, увидев меня в заляпанной краской робе, но проверять реакцию иностранца я благоразумно не собиралась: и так, по сути своей, ни кожи, ни рожи, а подобные сюрпризы даже не каждому секс-туристу понравятся, если только он не любитель ролевых игр в сурового прораба и нерадивую маляршу. Естественно, Игон спрашивал, почему я клюю носом перед монитором, но я изо всех сил скрывала настоящие причины своего полусонного состояния и ничтоже сумняшеся ссылалась на колоссальный объем заказов, принципиально не желая сообщать собеседнику, что я банально надышалась едких лакокрасочных испарений. Игон сочувственно кивал, ободряюще улыбался, заботливо советовал не перегружать себя работой и тепло желал мне спокойной ночи: о себе он рассказывал очень мало, от моих вопросов не отмахивался, но отвечал предельно лаконично и постоянно повторял, что наша встреча уже не за горами и скоро мы вдоволь наговоримся обо всем на свете. Хотя наше посольство в Австрии как следует промурыжило его с бесконечными проверками, заветной визы Игон всё-таки добился, авиабилеты были у него на руках, и до часа Х оставалось меньше недели. В своих изначальных прогнозах мой гость слегка ошибся: в целом бумажная волокита потребовала двух месяцев, и за это время я настолько привыкла к Игону, что уже не мыслила без него ни дня.

Я до сих пор не могла определенно сказать, что двигало им в упорном стремлении посетить наш неприметный городок еще и сделать это по зиме, в здешних широтах славящейся трескучими морозами и ураганными ветрами. Ладно я всю жизнь провела в условиях «мерзко континентального» климата и относилась к равной мере философски как к изматывающему летнему зною, так и к длительным зимним холодам, но для выходца из Западной Европы поездка в Сибирь неизбежно должна была стать серьезным испытанием. Прибавьте к этому, что достопримечательностей у нас в городе имелось, что называется, раз, два и обчелся, развитие индустрии развлечений оставляло желать лучшего, а преобладающие в архитектурном ансамбле однотипные «хрущевки» непроизвольно нагоняли уныние на обладателей творческого склада ума. Однако, Игон рвался сюда с настойчивым упрямством: он тщательно подбирал стыковочные рейсы из столицы, многократно уточнял бронь гостиничного номера, но за два месяца беспрерывных разговоров по видеосвязи ни словом не обмолвился о программе своего пребывания в городе. Мало того, в наших беседах полностью отсутствовали даже косвенные намеки на интимную тематику, что для секс-туриста выглядело просто невероятно странным.

За год на дейтинг-сайтах через мой аккаунт прошли десятки охотников за приключениями, и все они сначала осторожно прощупывали почву, затем предлагали вместе пожить в отеле, чтобы лучше узнать друг-друга, но моментально сливались, стоило мне лишь заявить о неприемлемости подобных вольностей. И вот сейчас, когда мое разочарование в интернет-знакомствах достигло своего апогея, на горизонте возникает Игон, избегающий малейшего упоминания о своих сексуальных пристрастиях и ни разу не запросивший у меня фото с обнаженкой, но при этом регулярно демонстрирующий желание нанести мне визит. О большой и чистой любви, под ширмой которой, туристы имеют обыкновение прятать сугубо плотский интерес, я от Игона тоже не слышала, он вообще был крайне скуп на эмоции, не осыпал меня комплиментами, не слал смайликов с сердечками и не дарил воздушных поцелуев и по большому счету вел себя больше как добрый друг, чем как пылкий возлюбленный. Впрочем, принимая во внимание, что продолжать дружить мы прекрасно смогли бы и без свиданий в реальности, я априори предполагала наличие у Игона далеко идущих планов. Поверить, что у молодого и привлекательного иностранца действительно вспыхнули романтические чувства мне не давал здравый смысл, а скудная фантазия была не в силах выдвинуть иную версию помимо специального «маринования» партнерши перед грандиозной оргией в сибирской глубинке. Я склонялась к мнению, что Игон – тонкий стратег, эдакий турист-интеллектуал, и его основная цель – сделать так, чтобы заинтригованная девушка сама упала в его объятия, истомившись от неизвестности, а физиология полового акта для него лишь приятное дополнение к моральному удовлетворению от одержанной победы. И всё это было бы очень грустно и обидно, если бы давно не перестала лелеять надежду на серьезные отношения с иностранцем.

Я твердо решила, что Игон – моя лебединая песня в дейтинге. Сайты знакомств больше не вселяли в меня оптимизма, я устала и отчаялась, мне жутко надоело до посинения отделять мух от котлет ради одной счастливой истории на миллион. Я признала поражение в схватке с капризной фортуной и готова была сразиться с ней на других фронтах. Мыть полы так мыть полы, что же теперь поделаешь, а там, может, и бригадир еще работу подбросит… Но прежде, чем спуститься на ступень ниже по социальной лестнице, я планировала урвать у судьбы свой кусочек счастья. Илона, черт возьми, была абсолютно права, когда говорила, что я буду распоследней дурой, если не сумею до дна опустошить кошелек иностранного гостя.

Я сто лет не была в ресторане, да что греха таить, я уже больше года толком не ела мяса, вынужденная экономить на продуктах, чтобы не накопить долгов по коммунальным счетам. Я не обновляла гардероб, не покупала косметики и, пока позволяла погода, даже на автобусе лишний раз не ездила. Я погрязла в нищете и семейных скандалах, устала от взбалмошной сестры и шумного племянника, от вечно недовольных мной родителей, мне было жизненно необходимо вырваться из этого дурдома, и если Игон осуществит мою мечту, неужели я не найду способа отплатить ему сполна? Ну и пускай он всего лишь секс-турист с экзотичными географическими предпочтениями, что в этом плохого, если я навскидку и не припомню, когда я последний раз ощущала себя желанной женщиной? Что ж, нравятся перезрелые девушки из отдаленных районов бывшего СССР, добро пожаловать в наш город, но задаром в наше время даже прыщ не вскочит, поэтому придется раскошелиться.

Еще недавно я бы ни за какие коврижки не прислушалась к совету младшей сестры, несмотря на разницу в возрасте, обладающей куда более богатым опытом в общении с мужским полом, но после того, как заработанные на стройке гроши полностью ушли в семейный бюджет, а попытка немного оставить себе на карманные расходы спровоцировала безобразнейшие разборки с родителями, что-то во мне надломилось. Я понимала, что мама совсем замучилась горбатиться в своем цеху, что отец теряет остатки здоровья на заводе, и это еще хорошо, что в семье у нас никто не злоупотреблял спиртным, но обстановка дома всё равно была невыносимой. Илона так и не сумела наладить отношения со своим Вениамином, но, когда я предлагала ей отнести в ломбард подаренные экс-бойфрендом украшения и купить продуктов, вставала в позу оскорбленной невинности и обвиняла меня в дармоедстве, и этом при том, что даже из детского пособия на Никитку сестричка ухитрялась выкраивать себе копеечку, хотя ребенок повырастал изо всех вещей и благо еще не сознавал, что ходить в подстреленных штанишках – это не комильфо. Работу Илона не искала, переучиваться на курсах от биржи труда отказывалась, зато нашла себе новую забаву – международные сайты знакомств.

На свою беду я помогла ей зарегистрироваться, и теперь пожинала плоды своей неосмотрительности. Если раньше мы с Илоной не могли поделить комнату, то сейчас сражались за право доступа к лэптопу, хотя мое требование внести посильный вклад в оплату услуг Интернет-провайдера, сестричка без зазрения совести игнорировала. В отличие от меня, Илона не стала устанавливать фильтры на восточных мужчин, и с первых же минут «женихи» буквально завалили ее письмами. С большинством своих поклонников сестричка особо не церемонилась, однако, уже неделю продолжала общаться с двумя турками, египтянином, и еще с какими-то арабами не то из Иордании, не то из Бахрейна. Не знаю, как она представляла себе жизнь в мусульманских странах, но, по-моему, мысль выйти замуж за шейха отныне не давала Илоне покоя. Переписка шла на дикой смеси английского и русского, но сестричка не слишком переживала по поводу языкового барьера, ее до колик веселили перлы онлайн-переводчика, и вообще, она, похоже, считала, дейтинг невероятно увлекательным способом времяпровождения. Я боялась даже предположить, во что выльется затея Илоны, и лишь искренне надеялась, что у нее хватит ума не угодить в гарем, или того хуже, попасть под влияние штатных вербовщиков террористических ячеек.

Я честно рассказала Игону о ситуации с сестрой, объяснила, что в интернет могу ходить только «по большой нужде», и тот вроде бы отнесся к проблеме с пониманием. В оставшиеся до его приезда дни я считала секунды и с горькой иронией отмечала про себя, что не каждое влюбленное сердце бьется с таким нетерпением в преддверии долгожданной встречи. Игон летел транзитом через столицу, а оттуда уже пересаживался на самолет внутренних авиалиний. Рейс прибывал в наш город рано утром, и других вариантов добраться в аэропорт, кроме как на такси, у меня не нашлось. Деньги пришлось взять из детского пособия, которое вчера удачно получила Илона и еще не успела растринькать на всякую ерунду, но с рассветом я уже стояла в терминале прибытия в своей самой лучшей одежде, с укладкой и при макияже.

ГЛАВА VIII

Самолет из столицы задерживался уже на полчаса, и мое волнение становилось всё более явственным: со вчерашнего вечера я не находила себе места и в результате провела бессонную ночь в тревожном ожидании, ворочаясь в постели и отгоняя сонмы назойливых, словно осенние мухи, мыслей. Я великолепно сознавала, что должна сохранять олимпийское спокойствие и вести себя с исключительным достоинством, ибо я уже давно не юная школьница, а вполне себе взрослая дама, пусть даже и до такой степени отощавшая на вынужденной диете, что со спины местные тинейджеры запросто принимали меня за свою. Я позволила Игону приехать сюда с единственной целью: в течение следующей недели пожить за его счет по-человечески, и, если ради этого мне фактически придется заниматься завуалированной формой валютной проституции, я была готова изменить своим моральным принципам и до глубины души поразить интуриста искусной симуляцией беззаветной влюбленности. Я настроилась, что мы оба будем самозабвенно обманывать друг-друга относительно своих истинных приоритетов, и на данный момент уже не видела в этом ничего крамольного: жизнь научила меня, что в современном мире обоюдовыгодное использование массово преобладает над искренней привязанностью, и строить напрасные иллюзии касательно светлых чувств, основанных на взаимном бескорыстии, по меньшей мере, довольно наивно. К примеру, прожили мы с Артемом столько лет душа в душу, но первое же испытание материальными трудностями, одним махом разрушило гармонию наших отношений. Когда тебе нечем платить за квартиру, а твой бойфренд – всего лишь великовозрастный ребенок, по-страсиному прячущий голову в песок и вместо того, чтобы срочно искать нормальную работу, компенсирующий заниженную самооценку героическими миссиями в компьютерной стрелялке, поневоле начинаешь ставить под сомнение свою приверженность идеалам молодости. Таким образом предстоящее рандеву с Игоном я воспринимала в качестве сделки, где я сама выступала товаром, а мо      й зарубежный гость – покупателем с тугим кошельком, и не в том я была сейчас положении, чтобы без конца терзаться сомнениями и предрассудками.

Перед встречей в аэропорту и я долго и придирчиво перебирала весь свой небогатый гардероб, в надежде произвести на Игона наилучшее впечатление, но потом оставила сие неблагодарное занятие и сделала акцент на максимальной естественности, лишь немного освежив свой образ яркими красками. Как назло, погода в городе резко испортилась, температура упала почти до минус двадцати пяти, а шквальный ветер на ходу сбивал с ног, и в иных обстоятельствах я бы без колебаний надела теплый пуховик, моментально превращающий меня в карикатурное подобие гусеницы, но при этом отлично защищающий от сибирских морозов, однако, сегодня мой выбор пал на тоненькое демисезонное пальто, слишком легкое даже для европейской зимы, но во всяком случае не заставляющее меня стыдиться своего внешнего вида. С обувью получился аналогичный казус: зимние сапоги у меня, конечно, имелись, но плоская подошва, стоптанные задники и потертые носы совсем не придавали моему облику воздушного изящества и вступали в очевидный диссонанс с вышеупомянутым пальто, в отличие от модельных ботильонов, которые я надевала всего пару раз на официальные мероприятия в университете. Никакого утеплителя внутри предназначенных для торжественного выхода в свет полусапожек предсказуемо не наблюдалось, и от царящего в слабо отапливаемом терминале холода ноги у меня закоченели еще до прибытия долгожданного рейса. В общем, если бы самолет задержался еще чуть дольше, я бы непременно начала выбивать дробь зубами, но судьба надо мной внезапно сжалилась, и на электронном табло высветилась информация о приземлении авиалайнера.