Шоковая терапия

–Он приехал, – отчеканила я, – заселился в отель и обещал позвонить. Ты довольна?

–Подожди…, – заинтересованно подалась ко мне сестренка, – то есть он просто взял и отправил тебя домой? Вы даже не позавтракали вместе?

–Нет, – я все еще рассчитывала обойтись односложными ответами, но вошедшая в раж Илона и не собиралась униматься.

–Ничего не понимаю, – Илона задумчиво подперла кулаком подбородок и не хуже заправского следователя продолжила допрос с пристрастием, – давай по порядку. Он прилетел, вы поехали в отель, поднялись в номер…

–Никуда я не поднималась, – разозлилась я, – Игон сказал, что ему жутко хочется спать, и мы расстались на входе в «Гранд вояж». Видимо, в реальности я ему настолько не понравилась, что он сразу от меня избавился.

–Не в этом дело! – всезнающий вид сестрички раздражал меня до зубовного скрежета, но раз уж всё равно зашел такой разговор, я не возражала выслушать и ее «экспертное мнение».

–А в чем же тогда, по-твоему? – осведомилась я, – просвети меня, темноту!

–Всё просто, на утро у него назначена встреча с другой девушкой, – выпалила Илона, – а ты у него – запасной аэродром. Сейчас он наверняка тусуется с той первой, и, если вечером он тебе перезвонит, значит, она ему не подошла. А будет врать, что дрых весь день без задних ног.

–Твоя теория имеет право на существование, но верится мне в нее почему-то с трудом, – повела плечами я, но сестричка и не думала сдавать позиции.

–Ну, естественно, тебе не верится! Кому приятно быть на вторых ролях? – достаточно резонно заметила Илона, – но я отвечаю, твой Игон общался не только с тобой, может, у него целый список этих «невест», откуда мы знаем, так он тебе и сказал! А то, что анкету удалил, так это фигня, вдруг он еще на десятке сайтов зарегистрирован, или под другим именем, да куча всяких вариантов…

–А почему тогда именно я ему приглашение делала? – усомнилась я, – и в аэропорту почему я его встречала? Неужто больше некому, раз он сюда на смотрины прилетел?

–Ой, Марта, да почем я знаю? Наверное, так ему удобней, у каждой «невесты» свои обязанности, – сестричка залила кипятком дешевый растворимый кофе, помешала ложечкой получившуюся бурду и внезапно заявила, – хочешь, проверим, ошибаюсь я или нет?

– Это каким же образом? – уточнила я, потирая все еще красные пальцы.

–Да всё просто, как три рубля! – убежденно воскликнула Илона, – сейчас позвоним в «Гранд вояж», попросим соединить с Игоном таким-то. Если скажут, что он спит и просил его не беспокоить, значит, я не права, а если он сдал ключи от номера или, наоборот, у него гости, ну, сама понимаешь… Так что, звоним? Марта, ну давай позвоним, надо же узнать, врет он тебе или нет?

–Позвони ты, – вздохнула я, – его фамилия Ольбрих, Игон Ольбрих, номер 321. Телефон отеля у меня в мобильном есть, сейчас скажу…

–Окей, набираю, – с восторгом схватила трубку сестренка, – алло, здравствуйте! Девушка, соедините меня, пожалуйста, с Игоном Оль… Ольбрихом из 321-го номера. Ушел? Давно? Примерно час назад… А когда вернется, не сказал? Нет, ничего передавать не нужно, вы лучше вообще не говорите, что ему звонили –весь сюрприз испортите… Ладно, большое спасибо, до свидания! Ну, Марта, что я говорила?

ГЛАВА X

По всем признакам выходило, что Илона действительно попала в яблочко и без особых усилий раскусила коварный план моего заграничного гостя, прибывшего за тридевять земель, чтобы на конкурсной основе выбрать себе подружку из доброго десятка даже не подозревающих о существовании друг-друга кандидаток. Пока я отогревалась после утреннего дефиле по морозцу, забраковавший меня иностранец благополучно продолжал свое увлекательное турне, походя отсеивая не соответствующих установленным критериям девушек и, что в данной ситуации вызывало наибольшее омерзение, так это его явное стремление обойтись минимальными финансовыми инвестициями. Я, конечно, понимала, что мировой кризис не обошел стороной и самые богатые государства Западной Европы, да и невероятный наплыв ближневосточных мигрантов крайне отрицательно сказывался на стабильности функционирования экономической системы, однако, порядочные люди и в кризис оставались порядочными людьми, а не отправлялись во многообещающий круиз в погоне за бесплатными удовольствиями. Да, я и сама не гарантировала Игону светлых чувств и вечной преданности, но я готова была честно выполнять свою часть неписанного договора и сполна компенсировать каждую потраченную на меня копейку, но в итоге мне не досталось даже дешевенькой сувенирной безделушки в качестве утешительного приза за проявленное при оформлении разрешительных документов рвение. Одним словом, свинство как оно есть, иначе и не скажешь!

–Не кисни! – посоветовала Илона, когда на моем лице разом отразилась вся сложная гамма нахлынувших на меня чувств, – со всеми бывает.

–Тебе ли не знать, – не сдержалась от язвительного комментария я, но сестричка проглотила мою реплику с философским безразличием и даже внезапно согласилась с весьма нелестным замечанием в свой адрес.

–Да полный финиш, – грустно призналась Илона, – одни ушлепки попадаются, прямо обидно становится. Ладно, с Никиткиным папашкой я сама маху дала, молодая была и глупая, думала хоть пузом, но в ЗАГС его затолкаю. А Веня каков оказался? Своих мозгов, видать, кот наплакал, раз без мамочкиного одобрения шагу ступить не может. Но сладкого-то всем хочется, вот он, сволочь, целый год меня завтраками кормил, а я и уши поразвешивала. Знаешь, Марта, что я поняла за то время, пока на сайтах сижу? Мужа надо из арабов выбирать.

–Неожиданный вывод! – неприкрыто удивилась я, – и с чего вдруг такие мысли? По мне, так те же яйца, только сбоку, у меня на них вообще фильтры стоят. Растекаются мыслью по древу, поют тебе дифирамбы на все голоса, но на самом деле они наших женщин всерьез не воспринимают и женятся только на своих, а наши дурочки им только для развлечения.

–Нет, ну это понятно, – кивнула сестричка, но тут же добавила, – смотря как себя сразу поставишь. Если хихоньки да хаханьки, то да, толку не будет, с ними надо голову включать. Я теперь ученая, меня на мякине не проведешь: тем, кто с первого дня в любви признается, я прямо отвечаю, не на ту напал, а вот если мужчина ответственно рассуждает, почему бы и не пообщаться. Есть у меня сейчас один, Джафар, красивый, глаз не отвести, но ведет себя совсем не так, как остальные. Рассказывает больше о семье, о родителях, ну и о религии тоже говорит, куда без этого. Никакой пошлости, всё прилично, на меня не пялится, а наоборот, очень уважительно относится. И потом, он не какой-то там бородатый моджахед в чалме, учился за границей, три языка знает, бизнесом занимается. Показывал мне свой дом, намекал, что нужна хозяйка, видно, что человек не бедствует.

–Илонка, оно тебе надо? – красноречиво нахмурилась я, – сначала он тебя заставит ислам принять, потом платок надеть, и будешь всю жизнь сидеть в клетке и детей рожать.

–А, может, и буду! –окончательно добила меня сестричка, – что в этом страшного? За таким мужем, как за каменной стеной, ни работать не нужно, ни о деньгах переживать. Никитка еще маленький, приспособится без проблем, а что ислам принимать придется, так я тут сильно не парюсь. Вот живу я здесь вся такая свободная, и скоро от этой свободы ноги с голоду протяну. Наши мужики только на словах герои, а на деле – хуже баб, трепло пустопорожнее! А арабы- они другие, у них воспитание правильное, их с детства учат заботиться о семье, для них позор, если жена работает. И европейцы твои любимые тоже такие болтуны, возьми этого Игона – живой пример, я лучше платок завяжу, чем в нищете прозябать.

–Илона, по-моему, ты перегибаешь палку! Все еще наладится, зачем в омут бросаться? – выразила неодобрение я, – не настолько у тебя всё плохо, чтобы идти на такие крайности? А вдруг твой Джафар еще трех жен возьмет, так и будете с ними жить одним большим и дружным коллективом?

–Не нагнетай, – с присущим ей легкомыслием надула губки Илона, -во-первых, Джафар- человек просвещенный, а во-вторых, ему хоть бы со мной одной справиться, куда уж еще троих!

–Ну если только так, – понимающе усмехнулась я, – но я бы на твоем месте была поосторожней. Времена сейчас неспокойные, я бы с мусульманами связываться не рискнула, напорешься на какого-нибудь террориста из этого…как его… «Великого Халифата»!

–Не напорюсь! – напрочь проигнорировала мои предостережения сестричка, – я же не дура малолетняя, жизнь меня хорошо побила. Когда Джафар ко мне приедет, я его буду вдоль и поперек проверять.

–Он уже собирается к тебе приехать? – пуще прежнего насторожилась я, – тебе не кажется, что это арабский вариант Игона? Небось, тоже просит приглашение ему сделать?

–Да, -подтвердила Илона, -сказал, вышлет денег на расходы, чтобы мне всё по ускоренной схеме выдали. Но я его сразу предупредила, на постель даже не рассчитывай, я тебе не ночная бабочка, и вся любовь только после свадьбы. Не согласен, так лучше ищи себе другую, но он прямо обиделся на меня после этого, говорит, да как ты могла подумать, я хочу к тебе официально посвататься, с родителями встретиться, всё такое. Короче, попытка не пытка, если просто ждать с моря погоды, так и просидишь до старости в нашей трущобе.

–Поступай, как знаешь, – вздохнула я, – тебя всё равно не переспоришь. А мама знает о твоих планах?

–Пока нет, -безмятежное чело сестренки резко помрачнело, – я ее постепенно в курс дела введу, чтоб не обухом по башке. С папой я даже заговаривать на эту тему боюсь, сама же знаешь его отношение к мусульманам. Для него они все террористы, и боевики «Халифата» ему повсюду мерещатся. Ну ничего, ради моего счастья, придется смириться. Вот с Никиткой родителям будет тяжело расстаться, это да…Но к чему раньше времени огород городить, это же всё вилами на воде писано…Пока Джафар деньги не пришлет, я с места не сдвинусь.

–Зря я тебя зарегистрировала, – с горечью констатировала я, – чувствую, наломаешь ты дров, Илонка!

–На себя посмотри, – начала было сестричка, но тут из спальни раздался трубный вой Никитки, не желающего и дальше развивать мелкую моторику рук посредством складывания паззлов и активно настаивающего на прогулке. Илона сорвалась с кухни и, к счастью, так и не вернулась обратно, наконец-то оставив меня в одиночестве допивать остывший чай.

Я откинулась на спинку стула, вытянула ноги и закрыла глаза. После бурного утра на меня накатала абсолютная апатичность, у меня не было сил не только переодеться, но и просто пошевелиться. День не задался, последний шанс ухватить удачу за хвост не оправдал возлагаемых надежд, а впереди мне не светило ничего, кроме работы уборщицей или второй попытки влиться в ряды продажников. Или можно днем бегать по точкам с прайс-листами и собирать заявки у продавцов, а вечером мыть пол в каком-нибудь учреждении, или с утра убирать подъезды, а после обеда сивкой-буркой носиться по городу. В общем, вариантов масса, главное, соответствующий настрой!

На обед у нас снова были макаронные изделия, на это раз, кажется, спагетти. Часть зарплаты маме выдавали продукцией, благодаря чему мы теперь умели готовить по меньшей мере сотню блюд из макарон, отличающихся между собой преимущественно составом соуса. С мясом, как правило, у нас было негусто, и за белковый компонент в меню обычно отвечали куриные супнаборы, с которых при большом упорстве можно было срезать чуть-чуть филе. Разнообразные супы (чаще всего с вермишелью) у нас в семье варились на бульонных кубиках и лишь изредка на полулысых косточках, способных прийтись по вкусу разве что основательно проголодавшейся собаке. Что касается овощей-фруктов, то летний сезон потребность в витаминах удовлетворялась с помощью дачного урожая, а зимой мы ели соленья-варенья и только на Новый Год могли рассчитывать на салат из свежих огурцов и помидоров. Мандарины на новогодний стол тоже попадали, но предназначались исключительно для Никитки, а взрослые довольствовались запахом праздника. Одним словом, все мы вынужденно ели для того, чтобы жить, а не жили для того, чтобы есть, и, если бы не физиологическая необходимость регулярно пополнять запас калорий, меня бы, наверное, тошнило даже от слова «лапша», но, когда альтернативы нет и не предвидится, запеканка из макарон с яйцами выглядела неизбежным злом.

Гадкое настроение не покидало меня до самого вечера. Я с ненавистью сложила парадно-выходной комплект в шифоньер и в довершение ко всему обнаружила, что от длительного пребывания на холоде у правого ботильона лопнула подошва. Получалось, что свидание с Игоном обернулось для меня еще и убытками, и если до конца зимы я не заработаю себе на обувь, то встречать весну мне придется в галошах. Превозмогая острое желание разразиться злыми, раздраженными слезами, я запихнула ботильоны на полку и несколько раз вдохнула и выдохнула, чтобы успокоиться, но не успел аутотренинг подействовать, как меня снова выбил из колеи звонок мобильника. Номер на дисплее мне ни о чем не говорил, и я подняла трубку в надежде, что мое резюме где-нибудь всплыло, и меня позовут на собеседование – должно же мне хотя бы в чем-то повезти, а то куда не кинь, всюду клин.

–Привет, Марта! – как ни в чем не бывало поприветствовал меня разжившийся местной сим-картой Игон, – мы договаривались на семь, ничего, что я позвонил пораньше? Ты не занята?

–Нет, -разочарованно буркнула я, толком не понимая, как себя вести. Послать открытым текстом к чертовой бабушке и не забивать голову или послушать, как этот коллекционер-любитель будет лить мне в уши очередную ложь?

–Отлично! – с энтузиазмом откликнулся не почуявший подвоха Игон, – ты уже выбрала, где мы сегодня ужинаем? Я обедал в ресторане при отеле, и мне там не очень понравилось. Цена и качество совершенно не соответствуют друг-другу. Ты хорошо знаешь Мироград, у тебя должны быть идеи, куда мы можем сходить.

–О, да! – мстительно улыбнулась я, глубоко возмущенная столь явным скупердяйством. Да по сравнению с Европой, обед в «Гранд вояже» ему ничего не стоил, но ему же надо окучить еще дюжину «невест», вот и боится поиздержаться. Ладно, дорогой, ты сам напросился, – у меня есть на примете чудесное местечко, ты будешь в восторге.

–Подъезжай к семи в отель и сразу поедем ужинать, – естественно, интурист, не догадался, какую жирную свинью я намеревалась подложить ему в ответ за учиненные надо мной издевательства, и меня буквально распирало от предвкушения возмездия.

–Я буду, – клятвенно заверила я, – до встречи, Игон!

Из дома мне надо было любой ценой успеть ретироваться до возращения родителей, чтобы избежать очередного семейного скандала. Бессодержательные перепалки происходили у нас каждый вечер в независимости от наличия объективных причин. Родители банально срывали нервы на ком-нибудь из нас, причем, на мне это было сделать проще всего, потому что Илона в подобных случаях мгновенно включала режим «я же мать», патетично воздевала руки и торжественно заявляла, что воспитание ребенка – это тоже работа, на которой она устает ничуть не меньше, чем отец в своем цеху. То ли дело я, бездельница и тунеядка, на такой не грех и оторваться. Конечно, та же мама прекрасно понимала, что я ни в чем не виновата, но другого громоотвода в семье не было: не на Никитку же в самом деле, орать. Как любила говаривать Илона в ответ на претензии к беспорядку в нашей обшей комнате: «что с него взять, это же ребенок», забывая при этом, что детей вообще-то следует с ранних лет приучать к аккуратности в быту.

Еще утром я бы отнеслась к походу в ресторан совсем в ином ключе, и полдня самозабвенно выбирала бы лучшее платье из своего скудного гардероба. Но утренний фортель Игона убил во мне всё светлое начало, и я решительно вышла на тропу войну. Никаких изысков в макияже и прическе, повседневный наряд, подходящий для романтического ужина не больше, чем балетная пачка для силовых тренировок в спортзале, и мои единственные зимние сапоги, да-да, те самые со стоптанными задниками. Можно было попросить обувь у Илоны, но я специально не стала ничего соображать. Игон получит ту женщину, которую он заслуживает, а я, в свою очередь, с неописуемым удовольствие понаблюдаю, как он поведет меня в самый дорогой и пафосный ресторан Мирограда, где стоимость чашки кофе равняется месячному бюджету нашей семьи. А уж как я мечтаю посмотреть на его реакцию, когда принесут счет! Пусть его душит жаба за каждую съеденный мной кусочек, а я уж точно не собираюсь ограничиваться аперитивом.

ГЛАВА XI

В определенный момент я пожалела, что отель «Гранд вояж» располагается настолько далеко от моего дома, и даже с учетом моих вынужденных успехов в пеших перемещениях по городу я физически не успеваю добраться туда на своих двоих. А ведь, в противном случае у меня была бы прекрасная возможность одним выстрелом убить двух зайцев: сэкономить на транспортных расходах и неприятно удивить иностранного гостя красным носом и обветренными щеками, явно не добавляющими мне женской привлекательности и богемного шика. Но так как время ощутимо поджимало, я выдвинулась на автобусную остановку и уже вскоре тряслась по улицам Мирограда в холодном салоне. В процессе поездки спешащие к выходу пассажиры неоднократно наступали мне на ноги, в результате чего мои и без того весьма непрезентабельно выглядящие сапоги приобрели еще более неопрятный вид. В сочетании с объемным пуховиком и низко натянутой на лоб вязаной шапочкой поношенная обувь смотрелась достаточно органично, однако, я могла лишь догадываться, как отреагирует Игон на разительные перемены в моем облике: я здорово повеселюсь, если он начнет лихорадочно искать благовидные предлоги, чтобы избавиться от моего общества и примется всячески уклоняться от посещения увеселительного заведения. Судя по всему, я ему и так оказалась глубоко несимпатична, и это, между прочим, при полном параде, так что мне было сложно даже вообразить, какого рода впечатление на него произведет радикальное преображение в худшую сторону, но с другой стороны, зачем-то ведь Игон все-таки позвонил, значит, в течение дня его постигло разочарование по всем фронтам, и он набрал мой номер в надежде, что я буду скрашивать долгий вечер и согревать холодную постель. Вот только, обломись, как говорится, моя черешня! Дулю с маком он получит, а не страстную ночь любви, ибо сразу после роскошного ужина я бесследно растворюсь в ночи и с чистой совестью вернусь домой переваривать содержимое желудка.

В просторном холле «Гранд вояжа» было тихо и немноголюдно, а на ресепшн меня встретил скучающий молодой человек в белоснежной рубашке и с бабочкой на шее. Я попросила администратора предупредить Игона и уже через пару минут поднималась на третий этаж, бесконтрольно испытывая некоторое волнение перед встречей с иностранцем. Но сейчас это была тревога совсем иного свойства, чем утром в аэропорту: одержимость патологическим желанием понравиться уступила место нетерпеливому предвкушению мести за свое унижение.

–Входи, – в ответ на мой стук Игон широко распахнул дверь и приглашающим жестом указал внутрь, – добрый вечер, Марта!