Terra Mirus. Тебе не кажется

– Серьезно? – Алиса смутилась. Мальчишки никогда не говорили ей таких приятных слов.

– Серьезно, – кивнул Индра, а затем перевернулся и сел, сложив ноги под себя. – Я жив, хоть и не совсем здоров, но уже чувствую, как болезнь отступает. Я слаб, но нахожусь там, где тепло и безопасно. А еще ты меня спасла, обманув врага, и за это я тебе вдвойне признателен. Пожалуйста, прими мое восхищение твоей отвагой, силой духа и острым разумом.

Он церемонно положил руку на грудь и склонил голову. Вмиг порозовевшая Алиса поразилась, насколько естественно у него это вышло. Как будто стоит на торжественном приеме в тронном зале волшебного дворца, а не сидит в куче подушек и одеял, больной, лохматый и в выцветшей папиной футболке. Еще и выражается так витиевато, как будто при королевском дворе рос…

– Только вот госпожа твоя мама сказала, что ей не нравится, как я выгляжу. Наверное, всему виной болезнь, но я расстроился. Приличному соколу стыдно уподобляться помятому и оборванному дворфу, который в земле рожден и оттого выглядит зачастую, как будто ничего, кроме той земли, и не видел. Скажи, мой внешний вид вправду настолько отвратителен?

Сокол пытливо уставился на девочку.

И у Алисы в груди что-то тренькнуло и оборвалось.

У Индры были зеленые лучистые глаза и кудрявые волосы, вьющиеся «шапочкой» над головой. Удивительный цвет, в нем, как в крыле сокола, было намешано всего понемногу: и русый, и рыжий, и каштановый. Солнечный луч падал из окна соколу на макушку, раскрашивая ее золотым сиянием. Нос с маленькой горбинкой и густые брови, придававшие лицу слегка хищное выражение. Длинная шея, тонкие косточки-ключицы в горловине футболки и при этом тугие, как канаты, мышцы на предплечьях. Парень явно тренировался каждый день и от уроков физического воспитания не отлынивал. И Алиса была уверена, что в драке он очень опасен. Такие не лезут нахрапом, не играют мускулами и не бьют в лоб, они просто изматывают противника ловкостью и быстротой, а потом добивают…

Что ответить на нехитрый вопрос Алисе, которая только пару месяцев перестала от волнения грызть ногти и до сих пор стеснялась собственных форм, которые вдруг начали округляться? Что она никогда в жизни не видела никого красивее? И что от одного взгляда теплых зеленоватых глаз у нее в груди будто щекочет одуванчиковый пух? И что она прекрасно понимает, что он опасен, даже в истощенном состоянии, что боится его – и при этом отдала бы полцарства (если бы оно у нее было) за то, чтобы просто коснуться пальцами его золотящихся в солнечном свете кудрей на макушке?

«Он тебя засмеет, – мелькнуло в голове. – Только скажи вслух, что он самый красивый – и засмеет. Кто он, и кто ты? Воин из другого мира, сильный и отважный, и малявка, которую старшие девчонки в школе тюкают. Но что же ему сказать?»

Спасение пришло неожиданно, и оттуда, откуда совершенно не ждали.

– Ритка, бесово отродье! – заверещал прямо под окнами противный бабий голос. – На кого ты похожа, только из дома вышли, как на тебе, уже где-то изгваздалась! Стирать не буду, так и знай! Еще не хватало в праздник великий трудом заниматься, когда нужно пост держать и молить Вселенную о щедрости!

– Мааааам! – заныл в ответ не менее противный голос, только девчоночий. – Я не хочу поститься! Опять капусту одну есть, мы в прошлое воскресенье уже ели!

– А ну замолчи, поганка! – взревела невидимая тетка. Затем раздался звук затрещины и тоненький вскрик. – Все нервы мне с Ванькой вытрепали, да простят меня сиятельные господа Великие, что в такой праздник сквернословить приходится! Вы как специально делаете, паразиты эдакие, доводите мать с утра! А ну шагай нормально! И чтобы с чувством, с благостью в душе, ни единой пагубной мысли в голове! Не дай священное Мироздание, жрец поймет, что вы пакостники непослушные, и благословения не даст, так я все отчиму расскажу, как домой вернемся, ужо он вас обоих выпорет! Ванька, не сутулься!

– Сначала пусть догонит, – лениво процедил юношеский баритон. – Он себе такое пузо на священных харчах наел, что не поймает даже Ритку, не то что меня. Ты бы лучше веревку на благословение отнесла, морду ему перевязать, чтобы от обжорства не треснула.

– Ванькаааааа! Ах, ты, паршивец неблагодарный! Я тебе голову-то откручу, неслух! Стой, я сказала, куда побежал?! – верещащий теткин голос начал быстро удаляться, а затем стих.

Индра слушал этот диалог, открыв рот от изумления.

– Однако, – наконец, заговорил он, осторожно выглядывая в окно вслед странной семейке. – Мне бы за подобное отец моментально рот с мылом вымыл. Хотя нет, даже представить себе не могу, чтобы я такое ляпнул в адрес кого-нибудь из семьи! И тем более – чтобы они со мной такой разговор вели…

– А никто из нормальных людей не сможет, – засмеялась Алиса. – Ну и, получается, из нелюдей тоже. Это тетка Маринка из дома напротив. Она все время молится изобильной Вселенной и надеется, что господа Великие ее детей эволюционировать заставят до нового уровня. И что третий муж ее бросит пить и жрать в три горла. Все-все заветы выполняет, по четвергам медитирует, по воскресеньям на лекции жреца нашего районного храма ходит, и еду только сырую ест, чтобы тело и разум очистить и от скверны избавиться…

– И как, помогает? – фыркнув, поинтересовался Индра.

– Ты же сам слышал. Мама говорит, это потому, что она на самом деле не хочет по-настоящему стать чище и добрее, а просто ждет, что ее Великие возьмут в равные себе. И боится, что не выйдет – из-за плохого поведения детей. И она права, Ритка-то нормальная, просто мелкая еще, а вот Ваньке бы до человека сначала эволюционировать, а то посмотришь на его поступки и невольно поверишь в теорию Дарвина. Ну, в смысле, что мы от обезьяны произошли… Только она запрещенная, эта теория. За то, что ты в нее веришь, могут и казнить, если узнают.

– Ой, а у нас тоже такая запретная теория есть, – обрадовался сокол. – Только она про то, что раньше появилось – яйцо или птица. Мудрецы и маги вот такущие огромные трактаты писали, а потом спорили и дрались. Даже война была – во имя Священного Яйца. Только давно была, полторы тысячи лет назад. До междоусобицы дошло, брат на брата шел.

– Ужас какой! – поразилась Алиса. – И теперь воюют?

– Нет, повелитель Гаруда, когда на трон взошел, сразу эти споры пресек. Нарушителей запрета теперь наказание ждет.

– Казнят?!

– Неееет, что ты! Коровники отправляют чистить на год. На самые дальние пастбища, где рядом только глухие деревни. И книги по философии читать запрещают минимум на три года. Повелитель говорит, что всякая дурь отлично выветривается из головы с помощью регулярного физического труда на свежем воздухе, когда от усталости ни одной лишней мысли нет. И при этом приказывает кормить их досыта и разнообразно, чтобы кровь быстрее по телу бежала. Она тогда мозги хорошо промывает, и те соображать лучше начинают, и всякие глупости в них не заводятся… Многие возвращаются к жизни нормальными.

– А кто не возвращается?

– Тот чистит коровники три года. Но обычно помогает уже через пару лет. Некоторые насовсем остаются. Говорят, настоящую жизнь вкусили и больше им ничего не надо.

– Блин, ну это же тяжело, – не прекращала удивляться чужим законам Алиса. – У нас кошки столько гадят в лотки, что маме с папой каждый день наполнитель менять приходится. А тут целая корова! Зато молоко у них вкусное, наверное, от хорошего ухода. Кстати, надо тебя покормить, мама же сказала таблетки выпить, а их только на сытый желудок можно.

– Я не очень хочу есть, – признался Индра. – А вот воды можно побольше. Лихорадка ночью мучила, иссушила всего.

– Сейчас принесу! – и Алиса побежала на кухню.

Здесь она налила из фильтр-кувшина большой стакан воды, а затем, призадумавшись, включила кофемашину. Чудо-агрегат был куплен очень давно, еще до появления Великих, и стоил одну мамину тогдашнюю зарплату. Но это была ее давняя мечта, и папа накопил нужную сумму и купил ей желаемое на день рождения. Дорогая игрушка работала долго без перебоев, а когда начала ломаться, оказалась настолько проста в починке, что папа ремонтировал ее сам. Жаль, сейчас такой качественной техники уже не делают. В мире, где правили мракобесие и страх перед научным прогрессом, она оказалась ни к чему.

Интересно, Индра когда-нибудь пробовал кофе? Понравится ли ему? Сама Алиса иногда пила понемногу, особенно она любила тот, что со сливками и шоколадной крошкой. Гостю надо все равно хоть чем-то наполнить живот перед принятием лекарств. Папа говорит, что смешивать кофе и таблетки вредно, от этого дырки в желудке будут. Но Алиса справедливо рассудила, что раз сокол ходил в военные походы и болото для него – не первое подобное приключение в жизни, питался он тоже не всегда правильно. Однако дырки в животе, судя по его виду, так и не появилось, а значит, можно рискнуть. Не понравится – сама допьет.

Девочка достала сливки из холодильника и открыла дверцу шкафа, где пряталась от греха подальше старенькая микроволновка. Официально смертная казнь за нее не полагалась. Но бдительные соседи, до чертиков боявшиеся пагубного излучения, якобы способного превратить мозги в желе, вынесут им дверь в два счета с самыми плохими намерениями, если узнают, что Каменевы держат в доме такую пакость.

«Странно, – думала Алиса, взбивая разогретые сливки в пышную пенку, пока кофемашина выплевывала, скворча, горячий и ароматный напиток в две чашки. – Микроволновка на мозги влияет, значит. А телевизор – нет. Хотя, посмотри весь день передачи типа «Пища богов» или «Давай просветляться» – и мозги откажут на раз-два, будешь как тетка Маринка или дуры из десятого, которые в плоскую землю верят. Но почему тогда он не опасен, а микроволновка – наоборот?»

В шкафчике обнаружилась непочатая бутылочка финикового сиропа, к которому претензий не было ни у старой, ни у новой власти. Алиса налила в каждую чашку по паре столовых ложек, размешала, выложила белой густой шапочкой сливки, присыпала сверху кокосовой и шоколадной стружкой. Вот теперь почти как в новомодных кафе здорового питания! Дома даже вкуснее, потому что в кафе подают только растительные сливки и цикорий, а от них потом в туалет тянет.

– Это что? – оживился Индра, потянув носом, когда девочка протянула ему большую пузатую чашку с горкой сливочной пены. – Пахнет, как руки нашей главной поварихи Рогнеды в большие праздники!

– Это кофе со сливками. Надеюсь, на вкус будет лучше, чем чьи-то руки, – фыркнула в ответ Алиса. – Пей так, чтобы одновременно в рот попали и сливки, и напиток, и сироп внутри. Если не получится, попробуй ложкой.

Индра взял кружку в руки, принюхался еще раз и осторожно глотнул. Вид у него сразу стал смешной и слегка пришибленный, особого шарма добавили молочные усы над верхней губой.

– Это… странно, – признался он. – И сладко, и горько, и терпко, и вяжет во рту, и тянется. Но до чего же вкусно!

Сокол осушил кружку в три глотка, затем вычерпал ложкой остатки сливок и сиропа, и только потом блаженно выдохнул.

– У нас такого нет, а жаль, – признался он.

И тут Алисе пришла в голову шальная мысль. Мама с папой такое бы не одобрили, но кто им расскажет? А сделать гостю приятный сюрприз очень хотелось.

– Тогда я еще тебя кое-чем угощу, – улыбнулась она. – Только родителям моим ни слова, а то ругаться будут. Мне надо выйти ненадолго, посидишь один? Можешь пока умыться в ванной. Только воду из крана не пей. Говорят, она теперь везде чистая, Великие своей благодатью всякую дрянь извели. Но мама говорит, что бактерии и вирусы с простейшими новостей не слушают, и Великих тоже слушать не будут. Поэтому только из оранжевого кувшина на кухне пить можно.

Девочка торопливо обулась, заперла дверь на ключ и выскочила во двор. Как удачно, что она последнюю неделю практически не успевала завтракать в школе, и в кошельке накопилась неплохая для подростка сумма, которую можно безболезненно и секретно потратить. Только бы в магазине не начали задавать ненужных вопросов!

**

– А не рановато ли ты начала? – сурово нахмурилась тетка на кассе, глядя в Алисину корзинку. – Это плохой путь, дорогая моя, с него потом не соскочишь просто так.

– Ого! – ахнула ее товарка, выглянув из-за соседней кассы. – А родители в курсе, что ты такую дрянь покупаешь? Знаешь, как это занятие портит фигуру, глупая? Тебя же замуж никто потом из приличных не возьмет, с таким, кхмммм, багажом! А потом дурные болячки начнутся, все деньги уйдут на целителей, и в итоге – ранняя смерть. О своих детях ты подумала? Что люди потом про вашу семью скажут? Что мать свою распущенность в узде удержать не смогла, потому и померла?

– Эээээээ, – Алиса знала, что придирки магазинных сплетниц неминуемы, но такого напора она не ожидала. – А мама знает! Она себе попросила купить!

– Мать посылает ребенка в магазин вот за этим? – хором взвыли кассирши. – Да что ж за мать у тебя такая?!

– Она с папой поругалась, всю ночь плакала, а утром сказала, что надо себя баловать, раз от мужей не дождешься, ну и отправила меня в магазин… Она хорошая, честное слово! И меня в это все втаскивать не собирается! Сказала, соберутся с подружками и будут вместе радоваться жизни…