Планета Кеплер 462б

– Станислав, вы сошли с ума? – взвизгнула Ирина, забыв про субординацию.

– Какое счастье, что вы настоящая. Не волнуйтесь, я дал небольшой разряд.

Следующим удар током получил Профессор Пушков. Капитан пригласил их в кабинет, попросив не наступать на Смирнова.

– В смысле на Смирнова? – удивился Пушков.

Вячеслав рассказал о случившемся. Олег Васильевич не слишком удивился произошедшему с лейтенантом.

– Я заметил, что люди в отряде стали совершать глупые ошибки, ни с того, ни с сего отказываться от привычной пищи, вести себя странно. Постепенно мне стало казаться, нормальным остался только я один. Когда мы вернулись на базу из леса, под предлогом проверки на вирусы я попросил Ирину взять кровь у всей команды. Сегодня утром мы закончили исследования. У всех, кроме меня, обнаружились неизвестные участки ДНК, точно совпадающие с ДНК животного, превращённого роботом в лепёшку. Мы уже собирались идти к вам, а тут вы сами нас вызвали.

Станислав хлопнул себя по лбу.

– Точно! Аккумуляторы робота разрядились. То животное погибло от удара током. Вы думаете, что в лесу команда заразилась неизвестным вирусом? Под воздействием тока он убивает носителя, превращая тело в желе.

– Ни один вирус не способен за секунды превратить кости в жидкость, – покачал головой профессор. – Здесь что-то другое.

– Нужно проверить всю команду корабля под предлогом вакцинации, – решил Станислав. – Выявить всех носителей вируса и доложить мне. – Ирина Ивановна, будете идти к себе, по пути загляните к механикам, пусть посмотрят у меня проводку. Дверь содрогнулась от сильного удара. В кабинет капитана влетела биолог Елена Владиславовна. Увидев на полу мундир Смирнова, плавающий в желе, она вздрогнула.

– Шед! Как вы могли убить её! Мы ничего плохого вам не сделали.

– Шед? Это Александр Смирнов, – удивился Станислав.

Биолог в два прыжка приблизилась к Ирине и словно накрыла её. От неожиданности мужчины остолбенели и молча смотрели, как тело Елены превратилось в прозрачный мерцающий гель. Этот гель, как глазурь пряник, облил Ирину. Через пять секунд одна Ирина лежала на полу, другая стояла над ней.

– Полиморфы! Вы полиморфы, – восхитился Пушков.

Станислав с электроразрядником в руке приблизился к Иринам.

– Ты знаешь, что будет, если я включу его. Зачем ты превратилась в доктора?

– Ей разрешён беспрепятственный выход за периметр. – Лже-Ирина отступила к двери.

– Что ты сделала с ней? – заволновался Станислав, опустившись на корточки возле второй Ирины.

– Ничего. Кратковременная потеря сознания. Скоро она придёт в себя. А вы убили мыслящее существо, мою сестру. Вы чудовища.

– Ошибаетесь, мы никого не убивали, произошло короткое замыкание, просто несчастный случай. Она попала под ток. Видимо, ваша оболочка не переживает удара током, – попытался объяснить Станислав.

– Вы тоже не переживёте удара, чужаки, – прошипела лже-Ирина. Лив не контролировала себя от гнева, краешком сознания понимала неразумность своего поведения, но ничего не могла с собой поделать. Ярость затопила её разум.

На глазах изумлённого капитана и профессора женское тело оплыло, видоизменилось. Перед ними стояла хищник, красавица львица. Она подняла лапу и обрушила её на бедро профессора, разрывая кожу и мышцы. На этот раз Станислав отреагировал быстро – выпустил в зверя разряд большой силы. Потом, перетянув ремнём ногу стонущему профессору, оттащил Ирину подальше от второй лужи из желе.

– Профессор, как вы думаете, сколько полиморфов проникло на базу, под какой личиной они сейчас находятся? Как объясниться с ними?

Пушков застонал и хрипло произнёс.

– Я заметил: у тех, кто вернулся из лесу, появилось что-то вроде аллергии. Видимо, наша пища им не совсем подходит. Станислав, смотрите внимательно. Заметите мелкую розовую сыпь, насторожитесь. Ирина, вы только представьте, в генах нашего организма два вида аллелей[5 - Аллели – разновидности в генах. Они обуславливают разнообразие признаков внутри вида. Генетический полиморфизм – разнообразие частот аллелей гомозигот.]. Один от матери, другой от отца. А у них, видимо, тысячи разновидностей. Они обладают полиморфными генами. Чудеса да и только!

Станислав прервал восторженные рассуждения Пушкова – поставил прибор на минимальный заряд и вызвал дежурного врача. Током ему пришлось проверять и двух медсестёр. Поместив Ирину и профессора в госпиталь, он приказал заблокировать двери помещения и никому не открывать без его разрешения. Ещё никогда Станислав не чувствовал себя более беспомощным. На первый взгляд посёлок землян выглядел как обычно. Работы продолжались, словно ничего не произошло. Встреченные им люди не выглядели подозрительно, каждый занимался своим делом. Первый помощник Сергеев Иван, руководивший выгрузкой челноков, приветливо помахал ему рукой. Станислав не знал, что предпринять. Не вызывать же триста переселенцев по очереди и пробовать на ток. Тем более, что проверенного человека тут же за углом мог скопировать полиморф. Что им нужно? Зачем они проникли на базу? Сражаться с аборигенами – значит обречь себя на поражение. Если погибший полиморф не врал, то они сохранили жизнь отряду искателей. Пока жертвы случайны и их можно объяснить, нужно вести переговоры с жителями экзопланеты. В конце концов это мы сунулись в чужой монастырь, и не нам писать его устав. Вон профессор даже раненый не переставал восторгаться уникальной способностью жителей Кеплер менять форму. Станислав направился в блок-казарму для военных. Судя по рассказу профессора Пушкова, солдаты, охранявшие отряд поисковиков, все заменены полиморфами. Майор Анохин при виде капитана дал знак приостановить тренировку.

– Тимофей, соберите всех солдат, охранявших биологов, и приведите их ко мне. Я буду ждать вон в той беседке.

Станислав решил пойти на риск и специально выбрал беседку чуть поодаль от казармы, рядом с ограждением. Анохин привёл настороженных солдат.

– Садитесь. Вас, Анохин, это тоже касается. Мы, люди, прилетев на эту планету, надеялись обрести новый дом для человечества. Кеплер оказалась прекрасной девственно-чистой планетой. И это заслуга её жителей.

Капитан поднятой ладонью остановил вопросы и шёпот.

– Мы, люди, сделали ошибку, решив, что здесь нет разумных существ. Оказалось, они есть. К несчастью, наше общение началось неудачно. Робот случайно убил жителя планеты. От удара током погибли Шед и Лив. – Станислав не стал уточнять подробности смерти этих полиморфов у себя в кабинете. – Из-за цепи этих страшных событий наши народы могут пострадать. Я предлагаю начать сначала: выслушать друг друга и не допустить кровопролития дальше. Я знаю, – Станислав обвёл рукой сидящих солдат, вы все полиморфы. Мы так назвали вас из-за их способности принимать любой облик. Я прошу прощения за гибель ваших друзей и надеюсь, мы разрешим все наши разногласия.

Станислав обвёл взглядом знакомые лица. «Живы ли ещё их прототипы? Где их держат?» Молчание затягивалось. Отчего-то капитану казалось, что между полиморфами идёт ожесточённый спор. Он глядел на них и уже догадывался: они умеют общаться напрямую, мысленно. Лже-Анохин повернулся к нему.

– Находясь на вашей территории, мы многое успели выяснить. Теперь знаем: вы не пожираете себе подобных, не меняете облик, живёте мало, страдаете от болезней, не умеете говорить без слов и пока вам некуда лететь с нашей планеты. Столь низкоразвитые существа, как вы, не достойны стать вровень с нами. Но мы разрешаем вам остаться на Кеплер, как вы называете нашу Колыбель. Вы дадите нам возможность спеть прощальную песню Шед и Лив. Мы вернём ваших людей. Во избежание дальнейших конфликтов вы не применяете против нас небесный огонь, – Лже-Анохин поправил себя: – Вы называете его электричество, а мы не будем без вашего согласия принимать облик людей.

Станислав не смог сдержать вздох облегчения. Его даже не расстроило, что полиморф назвал людей низкоразвитыми.

– Может, при встрече с человеком, чтобы мы не приняли вас за неразумных животных, будете принимать свой истинный облик? – предложил Станислав.

Лже-Анохин гордо выпрямился.

– Любой наш облик истинный. Нам нет необходимости строить летательные аппараты, мы можем подняться в небо птицами, нам не нужны скафандры, чтобы двигаться под водой, мы поплывём рыбами. По земле побежим быстрым зверем. Нам не требуются дома, чтобы согреться: оденем тёплую шкуру. В жару опустимся в прохладную глубину океана. Мы и наша Колыбель единое целое. Мы живём в гармонии с миром и не переделываем его под себя, сами подстраиваемся под него. Сейчас я говорю только за малую часть народа намхонов. Племя примет решение на общем собрании. А сейчас вы должны выпустить нас из периметра.

Станислав хотел поставить условие о возвращении команды охраны и биологов. Лже-Анохин, словно прочитав его мысли, заявил:

– Без всяких условий. Иначе никакого доверия не будет.

Капитан вынужден был смириться.

***

Полиморфы вернули взятых в плен искателей. Живых, немного вялых от чрезмерного употребления сонного фрукта и долго ещё пугающихся яркого света. С намхонами после долгих переговоров удалось условиться: долина принадлежит землянам. Чтобы полиморфов не перепутать с дикими животными и птицами придумали особый приветственный жест. Сами же намхоны за разрешение поселиться на их планете, от чужаков потребовали только одно: дать им возможность подниматься на челноках в космос. Этого, не владея никакой техникой, они не могли делать сами.

Земляне успели подготовиться к длинной зиме. Станислав осознавал: мир между ними и цивилизацией намхонов очень хрупкий. Придётся приложить немало сил, чтобы сохранить его. Правом капитана он закрепил союз нескольких супружеских пар. Вначале весны в посёлке ожидалось пополнение, младенцы, словно первые ласточки, обещали ласковое тепло новой родины.

notes

Примечания

1

Горизонтом событий называют невидимый барьер перед чёрной дырой. Появление внешней границы, проявляющейся экстремальным гравитационным притяжением.

2

Пространство и время внутри чёрной дыры продолжает искривляться и в центре становится бесконечно искривлённым – этот центр и называют гравитационной сингулярностью.

3