Кошмарно красивая

– Участвовать здесь могла бы только кошмарная Касс! – вторил моим мыслям феникс.

– Грозная! – автоматом поправила я.

Что это он меня основательную кошмариком зовет?

В этот момент нечисть взревела, задрав голову к потолку, и бросилась на феникса.

– Нет! – я автоматически активировала чаробиты, но совсем не это остановило зверюшку. Голубая нить между нами от моего крика натянулась, как резинка, и медленно стала притягивать ко мне упирающуюся лапами страшную лохмушку, что скользил по собственной слюне. Фу!

Гном бы хоть инструкцию оставил, как это работает! Предупреждать же надо! Что делать-то?!

И тут, среди всего этого форменного безобразия, из портала шагнул импозантный мужчина: во всем черном, руки в карманах, будто не через миры проходил, а прогуливался, белоснежный волосок к волоску, и взгляд такой спокойный, а улыбка такая блуждающая, будто у нас тут мир, цветочки и радуга.

Глава 11

– Рекс, вижу, ты нашел себе новую хозяйку… – один щелчок пальцев блондина, и лохматую нечисть перестает тащить в мою сторону, отчего легчает не только мне родимой, но и потустороннему комку шерсти. Потому что до счастливого торможения тот упирался лапами так, будто это я нечисть, а не он. Тогда же и обнаружила у создания глаза, расширенные от страха, и, кстати, вполне себе добродушные для того рычащего и страшного зверя.

Какое облегчение, что наше притяжение закончилось! Поблагодарить бы, но, боюсь спросить, кто этот потусторонний бледный с животинкой? Судя по вытянувшемуся лицу Фавэла, сегодня гостиница была закрыта для гостей, даже для самых дорогих, и уж тем более – для наглых.

Феникс, отряхнул руки, расправил плечи, подбородок кверху поднял и недовольно обратился к незваному гостю, при этом не забывая настороженно следить за стоявшей в стороне и смиренно стоявшей нечистью:

– Вы только что нарушили договоренность между мирами. Представьтесь и сообщите цель визита.

Ни рыка в ответ, ни выпада – ну сама скромность, а не животинка. И это я не про блондина…

Гость же медленно наклонился к голубой нити, что теперь действительно больше напоминала по толщине поводок, и задел ее подушечкой пальца, как струну. Тонкий, мелодичный звон разлился по залу и медленно смолк.

– И что у вас делают слезы искренности? – в голосе послышался не слабенький такой наезд. А потом и я заслужила взгляд, но уже попроще: – И что же, так хотите себе моего Рекса? Не справитесь же, он одним рывком заставит болтаться на хвосте.

– Я и не собиралась обзаводиться живностью, – а про себя добавила: мне гомункула за глаза хватает!

– А придется, – сочувственно кивнул в мою сторону блондин и посмотрел прямо в глаза Фавэлу, что к этому моменту уже готов был запихнуть гостя обратно через портал. – Фав, а ты не меняешься. Опять рядом с тобой сногсшибательная дама, и опять ты кипятишься…

Что?! – так и читалось недоумение на лице феникса, а потом вдруг мелькнуло узнавание. Хозяин гостиницы пристально сощурил глаза и неверяще покачал головой: – Не может быть.

– Ну наконец-то признал! А то я уже думал, что ты меня опять огненным пером проткнешь!

– Арс, засранец! Я уже всерьез собирался скрутить тебя! – Мужчины похлопали друг друга по плечам прямо над «поводком», и тот весело зазвенел за компанию. – Что с твоими волосами? Ты почему поседел?

Поседел? А я его пепельным блондином посчитала! Ошибочка вышла…

– А ты думал просто так должности выдаются? – блондин саркастично усмехнулся. Почему-то показалось, что эта частая мимика на его лице.

– И кто же такой валютой берет? – феникс отступил на шаг, внимательно осмотрев черный костюм, черную рубашку и черный галстук и медленно перевел взгляд на белоснежные волосы. А потом так резко повернул голову в сторону портала и на лице появилось выражение понимания: – Только не говори…

Арс улыбнулся, демонстрируя идеально ровные два ряда зубов, отвел руку в сторону и щёлкнул пальцами. В руках материализовалась ослепительно блестящая коса с убийственно острым серпом…

– Жнец смерти… – я отступила на шаг, натянул нить между мной и животинкой. Создание довольно не было, но будто поняла мое желание отступить подальше от этой страшной штуки, тоскливо фыркнуло и сделало шаг вперед.

В зале повисла ошеломленная пауза, а потом Арс бодро разрезал полотно тишины ножницами слова:

– Что застыли-то? Не за вами пришел! В гости, да по делу. Вот что убивает в работе, так это реакция друзей: никто больше меня не хочет видеть… – ирония так и сыпалась из жнеца, пока мы с фениксом приходили в себя.

Все знают, что последнее, что увидят перед смертью – это коса Жнеца. И вот уж никак не думала, что мне представится шанс потренировать и без того шаткую психику. Зато сразу стало понятно, почему он так легко бродит между мирами, да кристаллы раскалывает…

– Арс… как тебя угораздило?! – феникс, наконец, оттаял от шока.

– Долгая история, – Арс лихо и совершенно неожиданно махнул косой у меня перед носом, и я вскрикнула от испуга. – Т-ш-ш, прости, пухляш, не отдам тебе своего питомца!

Нить разделилась надвое, а потом медленно растаяла в пространстве, не оставляя от себя ни единого воспоминания в виде искринки. Да-а-а, чисто работают жнецы, не прикопаешься.

И тут я прокрутила в голове сказано Арсом и застыла…

Пухляш?! – я вытаращила глаза на Жнеца смерти и сглотнула, надеясь, что у феникса проблемы со слухом.

Фавэл, и правда, не придал значения словам блондина, полностью сосредоточенный на глобальных вопросах:

– Признавайся, ты же сюда не старого друга проведать пришел? Что случилось?

– Вот ты даже бокальчиком нектарии не угостил, а сразу к делу! Не меняешься, – блондин еще раз щелкнул пальцами и коса, к всеобщему облегчению, исчезла. Огляделся по сторонам, шикнул Рексу: «Сидеть», а потом так расстроено заметил: – Ты так принимаешь дорогих гостей? Даже присесть негде.

С Фавэла будто оцепенение слетело, он растерянно оглянул пустой от мебели портальный зал и показал в сторону двери:

– Сам виноват, – озадаченно почесал огненно-красную макушку феникс: – Еще бы помпезней явился, сразу с косой наперевес… Пошли в кабинет, покажу тебе гостиницу, угощу нектарией, а ты расскажешь, что нужно здесь Жнецу смерти. Кстати, знакомься, это Кассандра!

Фавэл открыл двери и крикнул:

– Мэл, у нас дорогой гость! Накрой в моем кабинете!

Гибкий Мэл тут же свесился с люстры в коридоре:

– В кабинете, хозяин? – и уважительно присвистнул, покосясь на Арса, который в этот момент целовал мне ручку

– Приятно познакомиться, – бессовестно соврала я.

– А я думал гроза Уильшима смелее, – огорошил блондин, подмигнул и вышел вслед за Фавэлом. Внутри все опустилось. Так-так-так… Похоже, Жнец смерти видит все… или знает все…

Эх, хорошо бы его в уголочке зажать Грозной Касс да уговорить не болтать языком!

В дверях показался феникс, что успел раздать все распоряжение управляющему, поманил меня за собой, при этом подозрительно посмотрев на Рекса:

– Твоя собачонка не доставит неприятностей?

– Если только Касс, – донеслось из коридора. – Не знал, что таким девчонкам нравятся создания тьмы, но, похоже, она положила глаз на моего Рекса…

Я?! И кто, вообще, дал блондину право сокращать мое имя?

Пыша от негодования, поспешила следом, намереваясь не спускать со жнеца глаз, чтобы лишнего не ляпнул. Раз имеет доступ к информации, то пусть молчит в тряпочку. Разве что мне по секрету скажет, как снять чары и стать собой, раз такой всезнайка. И да, пусть сразу предупредит, какая я настоящая… А то, может, и не надо…