Попроси у неба счастья

Алекс заметил взгляд, брошенный на девушку князем. Она впервые назвала его мальчика сыном…Он нагнулся и нежно поцеловал жену, благо княжич уже убежал в светлицы.

Алекс же, чтобы не мешать влюблённым, тихонько отступил и зашёл в коридор.

Он впервые видел такое проявление чувств и почти уже верил в любовь.

*

Мороз потрескивал. Звёзды были выше, чем всегда, но ярче. Они перемигивались между собой глядя, что же там твориться на земле.

А в городе никто не обращал внимание на мороз. И парни и девчата разогрели себя пивом, медовухой. Ночь была сегодня самая длинная в году. И боролись между собой свет и тьма. Нужно было людям свету и добру помочь: чтобы те поскорее вернулись. Но и ночь, воплощение зла не хотела отступать. Страшно было людям показывать своё лицо, а вдруг тьма увидит его, потом попробуй избавиться по жизни от зла!

Парни и девушки наряжались в другие одежды: парни в девичью, а девушки – одежду парней. Рисовали углем брови, усы. Свеклой натирали щёки, чтобы румянее были.

Молодёжь собиралась возле речки, смеялась , веселилась, громко стуча мечами, щитами. Шум стоял такой, что и в тереме было слышно.

Алекс, Любава и Тодор с сыном на руках стояли возле окна и наблюдали за этим действом.

Алекс ещё днём на берегу увидел чучело, сделанное из соломы, но забыл спросить, зачем оно там. А сейчас увидел, как его подожгли и несколько рук подтолкнуло его к воде. Огненный шар покатился немного и остановился, ярко вспыхнув.

Люди на берегу в масках, накрашенные, переодетые, громко пели и радовались, глядя на то, как догорала солома.

– Видишь, сын, люди победили зло и скоро день будет становиться всё длиннее, а ночи короче. Придёт весна , а за нею и лето красное.

Алекс увидел, как толпа ряженых пошла к княжьему терему.

– Ну вот, а за то что люди победили зло, нужно их наградить.– Тодор опустил Ярополка на пол.– Пойдёмте-ка на крыльцо, народ одаривать. Любава, оденься хорошо. Морозно на улице. И ты княжич, бегом к нянькам.– шутливо и легонько подтолкнул вперёд Ярополка.

Тот не хотел пропускать ни минуты и побежал одеваться.

На крыльце их ждали дворяне с широкими блюдами, полными орехов, пряников. У других в руках были корчаги с медовухой, пивом.

А колядники уже подходили к терему и нельзя было их узнать. В огнях факелов плясали ряженые, раскрашенные в масках люди.

Вот они остановились возле княжьего терема и дружный речитатив, который нельзя было назвать песней разрезал морозный воздух

– Добрый вечер, щедрый вечер

Добрым людям на здоровье…

Вперёд вышел парень, ряженый под девушку и поклонившись , стоящим на крыльце, произнёс:

– Здоров будь, князь наш! Защита наша и надёжа. Пусть разрастается и множится род твой. И боги помогают во всех твоих начинаниях.

Тодор низко поклонился людям

– Спаси вас боги за то, что тьму да зло прогнали, а свету и добру дверь открыли. Подходите же люди добрые, примите угощение.

Князь раздавал серебряные резы, Ярополк пряники да орехи и в этом ему помогала Любава. Дворяне же наливали желающим хмельные напитки.

Люди, довольные дарами князя, пошли дальше в хоромы бояр , воевод. И везде приветствовали хозяев колядками, а те выносили им гостинцы.

Нужно было и самим чествовать Коляду. В трапезной уже был накрыт стол.

Под белой скатертью тонким слоем постелена солома и её запах перемешивался из запахом хвои, потому что наряженная ёлочка уже стояла здесь. В этот вечер даже свечей было зажжено больше. Это для умерших предков, чтобы им легче было бы найти путь к своим живым соплеменникам. Для них на столе поставили миску с кутьей – варёной пшеницей с мёдом, тёртым маком.

Здесь же стояли блюда с копчённой рыбой, большими кусками нарезанной холодной оленины, суп со свининой, аппетитно пахнущий разными приправами, масло желтело солнцем, рябчики, жареные на вертеле…

После прогулки на речке, все ужасно проголодались и Алекс сразу же, забыв о том, где он и какие здесь обычаи, потянулся к куску мяса, но потом одёрнул руку.

«Ну почему я постоянно забываю о здешних ритуалах, – со стыдом вспомнил он.

Тодор улыбнулся, и исправил ситуацию словами:

– Правильно, Алекс, набери всего понемногу и отнеси на жертвенный огонь. Пусть в этот день, наши предки тоже попируют с нами.

Алекс положил на блюдо ложку кутьи, кусочек мяса и рыбы и отнёс их к огню. Язычки пламени охватили еду.

– Слава богам, жертва принята, – произнёс князь и съел ложку кутьи, а за ним все остальные.

– Съешь, Алекс. Так поминают предков.

Парень последовал их примеру. На Земле таких обычаев не было. А наверное должны бы быть, потому что мы ничто без опыта предков.

Алекс вспомнил о том, как очень давно в каком то племени, убивали стариков, чтобы не было лишних ртов. Просто выводили их на утёс и сбрасывали вниз. Так было у них заведено испокон веков.

Но однажды сын пожалел своего отца и спрятал его. Прошли годы и напал мор на людей этого племени.

– Что делать, отец? – спросил старого отца его сын.

И старик вспомнил о траве, корни которой спасли жизни людей когда-то от такой же хвори. Пошёл сын, нашёл корни лекарственной травы и вылечились люди этого племени.

– Откуда ты узнал, чем нужно лечить смертельную болезнь? – спросил старейшина селения у того мужчины. Наш народ благодарен тебе за излечение.

– Это не я спас народ, а мой отец,– ответил он ,– и вывел старика за руку на люди.

Раскаялись люди племени, поняли свои ошибки. После этого никто стариков не обижал, а восседали они на почётных местах и самый первый лакомый кусочек отдавали им, своим отцам и матерям.

Правда, стариков на Земле и стариками не назовёшь. Медицина на уровне, да и сами за собою следят.

За своими мыслями, Алекс и не заметил, что все уже приступили к трапезе и он не долго думая присоединился к своей семье. Что не говори, но ближе и дороже этих людей у него никого сейчас не было и, не хотелось бы даже думать об этом, может и не быть.

Тодор смотрел на сидящих с ним за одним столом людей и думал, что это так хорошо, когда вместе собираются самые близкие. Все трапезы проходили либо с боярами, либо с другими княжьими людьми, а сейчас за столом просто его семья, его самые родные.

Ярополк быстро поел и уже вертелся на месте. Наконец, не выдержав, попросил:

– Ну хватит вам кушать, пойдёмте хороводы водить!

– Не с руки мне сынок, хороводы водить возле деревца. Я лучше посмотрю, а вы уж как-то без меня.