Попроси у неба счастья

– Могла бы и не говорить, – обиделся Микула, – И что ты как будто прощаешься? Знаешь ведь, что пообещали послов не трогать.

«Да, однажды это они уже обещали, а потом и закопали их живьём»,– мелькнула коварная мысль у Алекса. По тому, как на него взглянула Любава, понял, что и она подумала о том же.

Взметнулась птицей и поскакала вперёд, опережая других всадников.

Киевские гридни встретили их не враждебно и отвели в шатёр Полуяна.

Когда Любава с Алексом вошли туда, то им сразу же бросилась в глаза маленькая фигурка мальчика. Любава узнала его, это был Святослав – сын княгини Ольги. Возле княжича находился воевода Асмус. В шатре было ещё двое мужчин. Одного из них Любава узнала бы из тысяч- Полуян , а второго видела впервые. Когда её глаза остановились на нём, тот сам себя представил:

– Я Свннельд, воевода киевский.

Вкрадчивый с хрипотцой голос Полуяна спросил:

– Ну что ты надумала, девица?

– Жду, что скажет юный князь.

– А что он может сказать, мал ещё…– лениво ухмыльнулся Полуян.

– Ты говори, да не заговаривайся,– сурово, без улыбки молвил Свенельд.– Хочешь наказать свою обидчицу, дело одно, а о князе киевской земли говорить пренебрежительно – другое. Не допущу я . Вспомни, что Ольга наказывала. А ты, девица, вину свою признаёшь?

– Теперь я вступлюсь за Любаву.– вскинулся Алекс.– Она княгиня древлянской земли и все, кроме Святослава, ей не по чину. Чего хотите вы?

– Дань вы нам не доплатили,– с вызовом в голосе осклабился Полуян,– За нею и пришли.

– Всё уже отдали, срок за этот год- осень, вот тогда и приезжайте с княгиней.– Любава была спокойна и холодна. – Но её значительно меньше будет, после похода на наши города, особенно Малин.

– Не хотите по доброму, будет по- плохому. Возьмём в осаду город и будете там сидеть до тех пор, пока сами всё до нитки не вынесете.

Святослав смотрел на Любаву и не понимал, чем провинилась эта красивая женщина, что бояре так грубо разговаривают с нею.

Когда выходили из Киева они сказали князю, что идут мстить древлянам за смерть его отца. Но Святослав так мало видел Игоря, что почти уже не помнил его, а вот город, который они подожгли и обезумевших от горя женщин, враз потерявших весь свой нехитрый скарб. Чумазых детей, которые искали куда бы спрятаться от бушующего пламени он хорошо запомнил. Может именно после этих событий, когда князь вырос, он постоянно был в походах, воевал с кочевниками, но никогда не был в состоянии войны со славянскими племенами.

– Пойдём, Асмус,– кивнул мальчик головой Любаве, прощаясь. И вышел. А за ним и его верный страж, который очень любил и ревностно оберегал маленького князя.

– Ну вот теперь и поговорим,– злость рвалась наружу, меняя голос и наружность Полуяна.– Знаешь, что я могу с тобой сделать?

Сразу после этих слов, Алекс выступил вперёд и заслонил собой девушку. Она же, благодарно взглянув, отодвинула его и парень понял, что Любава ничуть не боится Полуяна, или просто очень хорошо владеет собой.

– Я сам натешусь тобой, а потом отдам отрокам, пусть и они попробуют твоей плоти. Давно я этого хотел и вот сама пришла ко мне.

– А сразиться со мной один на один- слабо?

– С тобой?– глаза Полуяна насмешливо прошлись по фигурке девушки. – Зачем мне это?

– Давай так. Если победителем из поединка выйдешь ты, то сделаешь со мной всё, что захочешь. Если же я – ты оставишь город, древлянские земли и возвратишься с дружиной в Киев.

– Я и так возьму, что хочу.

– Насколько я понимаю, нет. Законы у нас похожи. Умыкнул девушку без её на то согласия- смерть. Разве я не права и что- то путаю?– перевела взгляд на Свенельда.

– Всё так,– согласился тот с нею.

– Как ты всё объяснишь княгине? Или ты боишься, Полуян? Тебе же терять нечего. Ты мужчина, а я женщина.

– А что я скажу Святославу, ведь пришли мы мстить за его отца – князя Игоря.

– Брось, сколько можно. Не мести хотите вы, а на колени нас, да пониже, поставить. Законы наши справедливые как кость вам в горле. А заодно, и наверное это главное, решили снова поживиться за наш счёт. Разбой это, а не месть.

– Всё сказала?– лицо Полуяна сделалось красным от гнева. – Ну, а если это и так, что ты можешь сделать? Я знаю, что Тодор ранен. А может уже и умер? – вкрадчиво спросил.

– Не дождёшься, вражина!

– Это ты со мной так?

– Вот видишь, ты зол. Давай и решим между собой все вопросы на поле брани.

Искорка снисходительности мелькнула в глазах боярина.

– А что, мало тебе было прошлого раза?

– А тебе?

Поняв, что над ним издевается маленькая пигалица, он набычился.

– Ладно, но учти, резать буду по кусочкам, мучить буду долго. Сама станешь на колени, попросишь пощады. Девчонка! Ты ещё не понимаешь, во что ввязалась!

Любава обратилась к Свенельду который молча слушал перебранку, переводя взгляд от Полуяна на Любаву.

– Свенельд, принимаете ли вы условия, предложенные мною?

Тот окинул обе фигуры: хрупкую, девичью княгини и крепкую боярина. И думать много не надо –уже и сейчас понятно, кто выиграет бой. А без зрелищ скучно, дружинники немного повеселятся…

– Можно и принять, – тайком подмигнул Полуяну.

– Когда начнём?

– Да хоть и сейчас.

– Правда, откладывать не стоит. Какое оружие, выбирай сама. Дам тебе такое право умереть быстрее и безболезненно, – ухмыльнулся Полуян.

– Тогда я выбираю мечи.

– А я – копья.

– Ты сказал, что выбор за мной.

– За тобой, кто же спорит. Но вначале правила установлю я.