Вера, Надежда, Любовь

– Это была бы катастрофа. Поэтому надо делать все, чтобы не допустить этого, в рабочее время, – возразил Василий. Председателю надо сказать правду в глаза. Без Алексея, на работе, будет, положение критическое… Если нам не пойдут навстречу и не позволят в приемлемых условиях работать в цехе на рабочих местах всем, то мы, потеряем, упустим из рук реальную прибыль, которая когда-нибудь пригодится и им. Ведь зачем скрывать: в таких больших масштабах, как знает работу Алексей, большой объем и масса заказов, – которые принимает и выполняет, он лично; нельзя допустить, таких, простоев в работе – только надо удержать ее и использовать.

– Выступайте смелей, требуйте. Вы говорите не только от своего имени – за вами стою и я.

– Я буду, по возможности, требовать категорически, уточненный график, в связи с дополнительной работой пчеловода. – Они должны знать, насколько серьезно, будет, без меня, положение в цехе.

– Учитесь, вам это пригодится. Пока что вы плохо работаете, это я должен сказать без обиняков. Точно злости в вас нет, а если пробуете рубануть, попадаете мимо. Так нельзя, надо рубить наверняка. Сейчас у нас появилось в руках новое оружие… Проситься со мной в помощники. Один сторожем, другой помощником.

– Разве, ты, не понял? Что мы, их, боимся! Никогда! – протестовал Василий. Николай просто молчал…

– Вы еще много не знаете. К ним нужно привыкнуть и понять…

В цех вошел высокий, с белокурыми усами, председатель колхоза. Заметив накрытый стол, он поздоровался с ними одним взглядом, и Алексей ответил таким же незаметным кивком головы. Потом он пригласил его к столу. Председатель подошел к столу и заказал кофе, которое тут же, не присаживаясь, выпил, и стал переписываться с Алексеем, Василий и Николай незаметно ушли. Выходя, Николай посмотрел на Алексея и, сунув пальцы за борт пиджака, побарабанил по груди.

– Это тот, о ком вы мне говорили? – спросил председатель, когда они встретились на улице.

– Тот самый. Доверчивый и честный, во всяком случае, безвредный человек.

– Стоит взять сторожем?

– Почему же нет? Он довольно ответственный человек. Но с ним надо обращаться осторожнее. Остались еще кое-какие дурацкие предрассудки. Может заупрямиться.

– Мы его поставим в такое положение, что он будет рад любому предложению. На моих коллег можете положиться.

– Я знаю.– Председатель улыбнулся.

Вернувшись в цех, он заказал кофе и пожертвовал Алексею еще полчаса своего драгоценного времени. Потом поздравив его с рождением дочери, они распростились.

Вечером Алексей пошел домой. Село Свет он проезжал в темноте, но красновато-белое зарево доменных печей, похожих на разинутые звериные пасти, играло в ночи.

Проснувшись утром, он увидел за окном однообразную, напоминающую поверхность белоснежной скатерти землю, покрытую снегом. Каменные домики селян, дворы с сохнущим на веревках бельем, спокойные, проворные люди, вывозившие навоз на поля.

Доктор в родильном доме больше не мог держать Веру. Пытался продлить срок ее пребывания – ничего не вышло: отделение было переполнено.

Дочь и Вера чувствовали себя хорошо, а койку нужно было уступить другой женщине.

– Не беспокойтесь, доктор. Вы были так добры ко мне. И к дочери. Я никогда не забуду этого.

– Вот возьмите! – доктор протянул ей выписку из роддома. – Ведь вас доставили прямо из дома.

– Я благодарю. Возможно, мы с вами еще увидимся. И я хочу вам сказать спасибо за все, что Вы сделали для меня и моей дочери.

В Елани их встретил крупный, пушистый снег. Алексей ехал за Верой в роддом. Главной заботой в жизни Алексея и Веры стала дочка Люда. На обратном пути домой, ветер шумел за окнами машины, крупные снежинки падали и покрывали землю белым плащом.

Она вышла на улицу. Прямо у крыльца ее ждал Алексей. Они поехали домой в Красноталовку. Где их ждала Валентина Николаевна и их трое детей.

Вера думала, спрашивала себя и ждала ответа. Ведь рождение Людочки было, случайностью. Вера ухаживала за Таней в больнице в тот день, когда, ей, должны были прервать беременность. Один день думала Вера, один день и суждено, было, появиться на свет моей крошке. Земля молчала, но сердце подсказывало ей, что случай, который произошел, верный, правильный случай. Да, прости меня господи! Алексей изредка поглядывал на Веру, которая, на руках держала – обхватив и прижимая к себе крохотный сверток, их крошки, и приятно становилось тогда у него на душе. Что им сулило будущее? Все ту же гармонию между собой, все то же уважение со стороны тещи и полный достаток в семье.

– Это моя внученька? А ну-ка, дай? Ой, да она же совсем крошечная! Плачет!.. Потому что наверняка голодна. Ой, какая красивенькая, ну, ну, ну, не надо, не плачь! Агу, агу… – причитала бабушка. Все они шли в дом. Тогда она обратила свой взгляд на дочь.

– Я очень устала, если б вы знали… – Вера согнулась над дочерью, лицо ее словно искрами светилось изнутри.

– Я принесу тебе покушать, а, доченька?

– Я сама… Вы только подержите доченьку, я себе и Леше приготовлю поесть.

– Да, доченька, идите. Я уже все приготовила, кушайте.

– Людочка, Люда, агу, агу – не могла нарадоваться бабушка, агукая с внучкой. Она была настолько поглощена внучкой, которую держала на руках, что сразу не заметила, появления Веры и Алексея.

– Людочка, какая ты красавица! Хорошая… Ой, ты, наверное, хочешь кушать? Да? Мама сейчас тебя покормит, потому что, она пошла покушать. Но, но где же? Где она? Куда подевалась? Ну, ну, ну, не надо, не плачь! Потерпи немножко. Мама пошла, перекусить, а когда вернется, даст и тебе. Не плачь, внученька, не плачь…

Вера с Алексеем сидя на диване, наблюдали со стороны, за Валентиной Николаевной.

Сыну уже шел восьмой год, он начал ходить в школу. Что скажет он отцу, когда подрастет и узнает, что дядя был прекрасным кузнецом, отец – плотником и пчеловодом. Не стыдно будет перед друзьями, перед учителями. А Коля, приходя из школы, рассказывал, какой у него храбрый отец, пчеловод и плотник, какие у него умелые руки, или объявлял родителям, что непременно станет похожим на отца. Говорил, уж лучше жить потруднее, да богаче. И Алексей твердо решил сделать все от него зависящее, чтобы незапятнанная родословная семьи, дала, хорошее будущее сыну. Он много работал, развел большую пасеку пчел и большое хозяйство.

Вечером, когда Коля, приготовив свои несложные уроки, ушел спать, Вера сказала Алексею:

– Ты видишь, каким способным мальчиком растет наш сын. Уже март идет, год скоро кончится. А он ни разу к нам не обратился, за помощью с уроками, ведь так?

– Я с тобой полностью согласен, – не подымая глаз на жену, читая газету, – сказал Алексей. – Он подражает своему отцу, я им, горжусь!

– Вот и девочки наши, поступят в сельскохозяйственный институт, вернутся в колхоз: Наташа, бухгалтером, Таня, экономистом, а?

– А ты на удачу рассчитываешь? – спросила Вера.

– Господи, ну, конечно, и на их способности, тоже! На худой конец – техникум или училище, для начала, вполне смогут…

– Я так и знала… Ты хороший отец! И муж! – Спасибо, – ты думаешь, они не смогут устоять перед искушением? Плохо ты их знаешь.

– Очень хорошо я их знаю. Знаю, что из сельской местности, будет не просто… несмотря, на их, диплом с отличием. С сожалением подумал он – начнут с училища, а кончат институтом. А я хочу, чтобы в нашей жизни не было неудачников.

– Тебе везде не удачи чудятся… – Вот и эта поездка детей… Ведь они не одни поехали, а? В сопровождении Михаила… Он им поможет, надеюсь! Что с ними может случиться, Леша?

– Не выдумывай, не расстраивайся, Вера. Если так рассуждать – город опасное дело, а как же, получить, достойную профессию тогда? Надо верить в лучшее. Если бы, я, только, слышал?! – все, было бы иначе.

Но Алексей был прав. Дочери вернулись и без приключений в городе, не обошлось! Татьяну, до шокового состояния, довели цыгане, «гипнозом»: Вырвав, у нее из головы волос, после чего, убедили ее, отдать все деньги. Наталья стояла рядом, молча и не могла сказать ни слова. Когда, они, пришли в себя и поняли что, у них нет денег, «цыган», – уже и след простыл…

– Помогите! Помогите! Помогите! – кричала Наташа. У нас деньги украли, цыгане…

– Я ни чего не помню!..– сказала Татьяна. Она стояла и плакала.

Да, говорили прохожие, цыгане сельчан не поощряют… Вы их, уже не найдете, с сочувствием говорили они. Ведь для них город, это было ново и незнакомо.

– Что же будем делать? – спрашивала Наташа у Тани.

– Я думаю, заберем, документы из института. У нас нет другого Выбора.

– Да! Ты права, это выход! – согласилась Наташа.