– Там – оползень. Дождь продолжается, оползень вполне может двинуться дальше. Да и шёпот этот… Не нравится он мне. Всё хочу уйти от него подальше, но он словно нас преследует.
– Какой шёпот? – Олег недоумённо посмотрел на друга. – Ты о чём?
– А ты не слышишь? – удивился Костик. – Словно кто-то что-то говорит, а я не могу слов разобрать.
Олег испуганно огляделся.
Костя что, с ума сошёл? Может, слишком сильно головой стукнулся? Крови-то много было. Голоса уже слышит, шёпот какой-то.
– Он меня предупреждает о чём-то, а я не понимаю, – продолжил Костя. – Хочу от него отделаться, а он всё шепчет.
Вот только ненормального проводника ему не хватало!
Олег попятился.
Кажется, нужно уходить отсюда. И чем скорее, тем лучше. У Костика точно с головой не в порядке. Сейчас заведёт куда-нибудь, а потом камнем по башке даст. Или в реке утопит. Нет уж, не нужен ему такой попутчик.
– Знаешь, что…
Но договорить Олег не успел. Земля под ногами дрогнула. Вдалеке, в той стороне, откуда они ушли, вновь раздался треск, гул, и Костя, подскочив к Олегу, схватил его за руку:
– Я же говорил! Оползень тронулся. Если он сейчас реку перегородит, мы тут вообще утонем. Бежим скорее!
– Куда бежим? – заорал на него Олег, пытаясь вырвать руку из цепкого захвата. – Ты с ума сошёл? Тут нет брода!
– Есть! Должен быть! Пошли!
И Костя потащил спутника за собой с такой силой, что тот только успевал ногами перебирать, хоть и пытался сопротивляться. И вдруг остановился так резко, словно на стену наткнулся.
– Пусти, ненормальный! – Олег вырвался, отскочил в сторону, и только тогда увидел, что остановило приятеля.
В нескольких метрах от них на берегу стояла девушка. Промокшее платье облепило тело, и Олег, забыв об опасности, залюбовался её стройной фигурой. Высокая грудь, тонкая талия, широкие бёдра – хоть скульптуру лепи.
Девушка стояла, подняв голову к небу, раскинув в стороны руки. Длинные мокрые волосы свисали сосульками, но даже так было понятно, насколько они густые. Лица её он не видел, но сразу понял, что оно – очень красивое. Разве могло быть иначе?
Под неровным светом полной луны ему показалось, что девушка сияет нежным голубоватым светом. Но стоило моргнуть, как свечение пропало.
А жаль, красиво смотрелось.
Шагнул вперёд, собираясь подойти к девушке, и тут Костя хрипло выдохнул:
– Мост. Смотри, тут даже не брод, а целый мост.
И Олег увидел в паре метров от девушки лежащий поперёк реки ствол толстого дерева. Такого толстого, что по нему садовую тачку протащить можно было, не то что пешком пройти. Увидел – и тут же забыл о нём, потому что в этот момент девушка опустила руки и медленно повернулась к замершим парням.
Она обернулась, и у Олега подкосились ноги.
– Лена? Но ты же…
– Света? – одновременно с ним выдохнул Костик. – Но как…
– Меня зовут Ольга, – перебила их девушка, ничуть не удивившись появлению двух мужчин. Может, слышала их шаги?
– Ольга? – пробормотал Олег, переводя дух.
– Ольга? – эхом повторил за ним Костик и, кашлянув, чтобы прочистить горло и убрать из голоса внезапно появившуюся хрипоту, проговорил: – Очень приятно. Я – Костя, а это – Олег. Мы попали в аварию и, кажется, заблудились. Как нам выйти к людям?
– Никак, – пожала плечами девушка. – Вы пошли не в ту сторону. Здесь нет людей.
– Но город же в той стороне, – не понял Костик. – Мы оттуда приехали.
– Здесь нет людей, – повторила Ольга. И, повернувшись и уже не обращая внимания на парней, пошла к мосту.
– Подождите! – воскликнул Олег. – Помогите нам! Мы вымокли, устали. Разрешите нам переночевать у вас, а завтра утром мы уйдём.
– Переночевать у меня? – девушка остановилась, непонимающе посмотрела на Олега. – Переночевать? У меня?
И вдруг улыбнулась:
– Да, действительно. Почему бы вам не переночевать у меня? Извините, я оказалась не слишком вежливой. Идите за мной.
И легко перебежала по бревну через реку.
Мужчины двинулись следом. Только вот перебраться на другой берег оказалось не так-то просто. Бревно было хоть и широким, но очень скользким и сучковатым, да и водяные брызги туманом заслоняли путь. Олег дважды чуть не слетел в воду, в последний момент умудряясь уцепиться за торчащие из бревна ветки. Костя ободрал руки, споткнувшись о сучок и тоже с трудом удержавшись на импровизированном мосту.
Как Ольга так легко перешла? Видимо, не в первый раз это делала, успела изучить все препятствия. Лишь бы только дождалась их, а то сами они её дом не найдут.
Но опасения оказались напрасными. Когда красные от напряжения и сдерживаемых ругательств парни ступили на противоположный берег, девушка спокойно стояла под склонившей к ней свои ветви ивой и поглаживая её ствол, что-то тихо ей говорила. Увидев подошедших мужчин, она замолчала, выбралась из-под ветвей и быстро пошла по еле видной в темноте тропинке.
Несколько минут они шли в полной тишине, нарушаемой лишь шумом наполняющейся водой речки. Только один раз, не сбавляя темпа, девушка оглянулась, качнула головой и поторопила:
– Идите быстрее. Сейчас вода начнёт прибывать.
И ускорила шаг.
А потом они ещё довольно долго поднимались по крутому склону, и Костя, глядя, как легко преодолевает препятствия Ольга, вспоминал свой последний поход в горы, после которого он и решил, что лучше отдыхать на море, чем карабкаться на скалы.
В тот день ничего не предвещало беды. Их команда рано утром позавтракала в туристическом лагере, выслушала последний перед подъёмом инструктаж и зашагала в гору.
Подъём был не сложный, для новичков. Костя записался в эту группу только потому, что с ним согласилась пойти Светлана, девушка, которой он долго добивался и, кажется, наконец-то его усилия принесли свои плоды. По крайней мере, когда он позвал её в поход в горы, она согласилась пройти с ним этот маршрут.
А потом всё пошло наперекосяк. Погода, до этого радовавшая их солнцем, внезапно испортилась. Поднялся сильный и холодный ветер, началась метель, и они сбились с пути. Компасы у всех сошли с ума и начали показывать разное направление, а у кого-то стрелка просто бежала по кругу, совсем как сегодня, когда они сидели после аварии у реки.
Поэтому он и испугался так, и поспешил уйти с того проклятого места.
Инструктор приказал разбить палатку, хотел переждать непогоду, но порыв ветра вывернул колышки, забитые неумелыми руками, порвал парусину и скинул палатку с горы. И тут же в ущелье что-то загудело на высокой ноте, завыло по-волчьи. И тогда один из альпинистов, здоровенный мужик с руками, больше напоминающими лопаты, побледнел и крикнул:
– Духи разгневались! Они требуют жертву!