Ущелье шепчущих духов

В его голосе прозвучал явно слышимый страх.

Девчонки перепугались, разревелись, а Костя разозлился на этого тюфяка. Какие духи? Кто в наше время в духов верит? Зачем людей пугать?

– Нужно возвращаться, – приказал инструктор. – Мы ещё недалеко ушли. Без палатки замёрзнем.

И Костя с ним согласился.

Они пошли назад, а ветер свистел, выл, бил в лицо колючими снежинками, и Света закрывала лицо руками, а Костя шёл впереди, стараясь прикрыть её от ветра, но снежные вихри были повсюду, и не было от них спасения.

А потом случилось страшное. Когда они со Светой самыми последними ступили на обледеневший снежный мост между двумя близко стоящими скалами, который обычно крепко сидел там до самого лета, наст под ногами внезапно треснул, и лавина снега понесла их вниз, в глубокую пропасть, у которой не видно было дна.

Что было потом, Костя не помнил. Очнулся он уже в больнице. Их искали два дня. Свету так и не нашли. А он с той поры мучается непреходящим чувством вины. Ведь это он позвал девушку в поход, из которого она уже не вернулась.

И вот теперь – эта встреча. Девушку зовут Ольга. Но почему она так мучительно похожа на Светлану?

Костя сжал зубы, тряхнул головой, изгоняя тяжёлые воспоминания, и зашагал быстрее.

А ещё минут через десять, в течение которых они упорно карабкались по крутому склону, поросшему высокой травой и колючим кустарником, о который Олег умудрился порвать штаны, Ольга внезапно остановилась и спокойно сказала:

– Пришли. Проходите.

И Олег растеряно посмотрел на вертикальный склон, в котором виднелось аккуратное отверстие. А Костя удивлённо сказал:

– Это же пещера!

– Вас что-то не устраивает? – девушка вопросительно взглянула на мужчин.

Те переглянулись и одновременно замотали головами:

– Нет, нет, всё замечательно.

– Всё хорошо, спасибо.

– Тогда – заходите. Только голову наклоняйте. И не разговаривайте.

И бесшумно скользнула в проход.

Мужчины снова переглянулись, но комментировать не стали, и Костя решительно шагнул в чернеющий в стене проём. Олег последовал за ним.

Они очутились в тёмном – хоть глаз выколи! – каменном коридоре, пробираться через который пришлось черепашьим шагом, вытянув вперёд руки, чтобы не напороться на неровности стены. И даже при этом идущий впереди Костик умудрился врезаться плечом в торчащий из стены камень и, не сдержавшись, выматерился вполголоса.

И тут же со всех сторон зазвучало эхо. Казалось, множество людей повторяет за Костиком сказанные сгоряча слова. Они то доносились еле слышным шёпотом, то доходили до крика, от которого начинало звенеть в ушах.

– Что за хрень? – пробормотал Олег, и тут же эхо подхватил его слова: «Что за хрень?», «Что за хрень?», «Что за хрень?»

Но такое эхо бывает только на больших пространствах, а они находятся в узком проходе… Парни ускорили шаг, стараясь скорее миновать столь странную аномалию, и вскоре увидели впереди светлое пятно. Заторопились к нему, и на полном ходу влетели в небольшую, хорошо освещённую, пещеру. И заморгали, прикрывая глаза руками, привыкая к яркому свету после темноты туннеля.

Голоса сразу смолкли, и наступила блаженная тишина.

Проморгавшись, Костя огляделся. Они оказались в уютной комнате. На полу лежал палас с цветным узором, у одной стены – шкаф и телевизор, у другой – стол, тумбочка со встроенной в неё микроволновкой, электрическая плита и холодильник. У третьей – широкая кровать, покрытая лоскутным одеялом. В дальнем углу – узкая дверца. И только шершавые, ничем не прикрытые стены напоминали, что находятся они не в доме, а в пещере внутри горы.

– Зачем вы разбудили духов? – прозвучал сзади укоризненный голос, и они, резко обернувшись, увидели выходящую из бокового ответвления коридора Ольгу. – Я же просила идти молча.

– Духов?

– Каких духов?

– Духов этой горы. Они теперь всю ночь шебуршать будут, переговариваться, сны плохие навевать.

– Духов не бывает, – нахмурился Олег.

– Странно говорить о том, что духов не бывает, находясь в Ущелье шепчущих духов, – пожала плечами девушка. – Вы разве их не слышали по дороге?

Ущелье шепчущих духов?

– Кажется, я их слышал, – неуверенно проговорил Костя. – Помнишь, я говорил, что слышу шёпот, только не могу слова разобрать?

– Духов не бывает, – упрямо повторил Олег.

Спорить Костя не стал. Но и поручиться, что Олег прав, тоже бы не рискнул. Он уже ни в чём не был уверен.

– Не бывает, так не бывает, – равнодушно ответила Олегу девушка. – Можете лечь на кровать. Еда – в холодильнике, разогрейте её в микроволновке. Туалет – за той дверцей. Только никуда не выходите ночью. Утром я за вами приду.

И девушка шагнула обратно в темноту коридора.

Мужчины переглянулись, и Олег пробормотал:

– Странная какая-то она. Почему она живёт здесь, в горе, совершенно одна?

– Да, странно, – согласился Костя. – Завтра спросим. Может, она и не одна. Ушла же она куда-то.

И перевёл разговор:

– Ладно, давай умываться, ужинать, да спать ляжем.

Холодильник оказался полон полуфабрикатов, и даже минералка газированная нашлась. Кажется, голодная смерть их миновала. За раз они столько не съедят, а утром можно будет попросить Ольгу дать им немного еды в дорогу. На один перекус. А поужинают они уже в городе.

Разогрев в микроволновке блины с мясом и пирожки с яйцом, мужчины плотно поели и с облегчением растянулись на широкой кровати, собираясь отдохнуть после выпавших им испытаний.

Глава 3

Костя уснул быстро, а вот Олегу не спалось, хотя устал он так, что всё тело ныло. Впрочем, тело болело не только от усталости. Вылететь из автобуса на полном ходу и при этом ничего не сломать – это ж какое везение иметь надо. Но синяков он себе наставил, это точно.

Посмотрел на спящего приятеля.

Вот нервы крепкие. Спит, будто не на краю гибели побывал, а на экскурсию сходил. Лицо спокойное, безмятежное. Посапывает ещё, как младенец.

Опять плеснуло раздражение: надо же, из-за него попали в такую ситуацию, а ему хоть бы что. Ничем его не проймёшь. А теперь ещё и спать в одной кровати приходится, запахом его пота дышать.